Severine R

Les cœurs pourpres

Tome 3 : Destinée

Collection suspense

Editions Heartless

PARTIE 1

LA QUARANTAINE

CHAPITRE 1

ANGIE

Je courrai vite afin d’arriver sur les lieux avant les vampires. Dans la forêt, la neige qui avait recouvert le sol apparaissait moins épaisse. Mélangée à la boue, elle effacerait mes traces rapidement. Lola me suivait tandis qu’Alexander marchait devant nous prêt à bondir au moindre danger. Contre mon manteau en laine, je tenais l’arbalète-pistolet qui ne lançait pas des fléchettes, mais des pieux. Afin qu’ils se logent parfaitement contre la corde, les morceaux de bois étaient taillés comme des carreaux classiques mais un rien plus large. Dès que j’en avais l’occasion, je m’entraînais à tirer contre le tronc d’un arbre. Elle possédait une telle puissance de tir que lors de mes premiers essais, mes projectiles rebondissaient, manquant de me toucher en retour : j’avais même plusieurs fois raté la cible qu’Alexander avait dessinée en noir sur un carton. Finalement au bout de quelques jours, le pieu se plantait avec force et détermination dans l’écorce : j’avais fini par dompter l’arme. Lorsque le morceau de bois se logea pile au milieu du plus petit cercle noir, je ressentis une vive satisfaction. Bien entendu, Laurent ne savait rien de mon entrainement clandestin. Ces derniers temps, il semblait suspicieux à mon égard. Il connaissait mon avis sur Vassili et sa façon de régir notre situation actuelle. Cela faisait un mois maintenant que les sorciers nous retenaient en quarantaine dans l’usine. Le roi avait bien tenté de déjouer les projets de ses ennemis, en vain. Il avait perdu beaucoup de ses nervis en se confrontant à eux et la plupart de ses assauts avaient fini en bain de sang. Du coup, il avait mis en place un plan B. Ce dernier consistait à s’en prendre aux plus faibles : les humains. Le communiqué qu’il avait envoyé en vidéo aux sorciers m’avait glacé le sang. Assis sur un des fauteuils du bureau situé dans la fabrique, il avait parlé en affichant continuellement un sourire sadique.

— Mes chers ennemis, sachez que la balance des morts dans chaque camp sera de nouveau rétablie. À partir de maintenant, plusieurs humains vont périr sous nos crocs. Tant que je n’obtiendrai pas notre liberté, dites-leur que les vampires vont leur rendre visite et que ça ne sera pas par courtoisie. Qu’ils ne se fatiguent pas à fermer à clé leur maison ou à trouver un endroit pour se cacher de nous.

Il avait prononcé les derniers mots en se penchant et en fixant la caméra avec une telle hargne que j’en avais tremblé. Son regard s’était ensuite posé sur moi ; m’intimidant. Laurent m’avait donné un léger coup de coude pour que j’avance. Je m’étais exécutée et j’avais affirmé que les mordus cautionnaient les actes du roi.

— Je vous en prie, avais-je ajouté, obtempérez, au risque que des innocents meurent.

— Les derniers mots n’apparaissaient pas dans ton fil conducteur, Angie ! avait crié Vassili une fois la caméra éteinte. Tiens-t’en aux règles !

Craignant des représailles, Laurent m’avait éloignée tout en me réprimandant. Injuste et cruel, Vassili s’en prenait aux plus faibles, épargnant les réels coupables de notre mise en isolement. Ces derniers se trouvaient bien à l’abri dans leur tour d’ivoire, protégés par une armée de soldats, pendant que les citoyens mouraient de peur à l’idée de devenir le prochain repas d’un suceur de sang. Malheureusement, face au pouvoir du roi, la batterie de sortilèges mis en place par les sorciers autour de notre camp pour délimiter notre quarantaine ne garantissait pas la sécurité aux humains. Vassili les déjouait avec une facilité déconcertante. Malgré tout, il avait donné l’ordre de ne pas sortir de la zone sans sa permission. Il avait créé plusieurs groupes : la milice composée essentiellement de vampires, les travailleurs qui participaient au bon fonctionnement de la vie dans l’Usine et les patrouilleurs qui devaient rechercher les familles à sacrifier.

En tant que représentante des mordus, j’avais pris la parole, faisant part de ma désapprobation concernant l’attaque des humains. Vassili m’avait lancé un regard noir puis il avait rétorqué d’un ton dédaigneux que chaque guerre avait son lot de dommages collatéraux, injustice désastreuse, qui touchait toujours les innocentes victimes.

En aucun cas, la famille dont j’allais sauver la vie ne se révélait coupable de notre quarantaine. Ainsi, tout naturellement, j’avais décidé de désobéir aux ordres. Lors de l’établissement des groupes de patrouilleurs, je m’étais désignée chef d’équipe avec les deux seules personnes en qui j’avais confiance : Lola et son petit ami vampire, Alexander. Ces derniers me suivaient totalement dans mon projet. Lola avait tiré le gros lot avec Alexander, il possédait une empathie pour notre espèce qui me fascinait. Il nous avait appris à manier l’arbalète et les pistolets qui lançaient les pieux. Malgré mes munitions en bois non bénit, je savais que si un suceur de sang me surprenait, je pourrais le maitriser avant qu’Alexander termine le travail.

Le plus discrètement possible, je marchais lentement en contournant la petite maison. Une fois au niveau des fenêtres, je me baissai. Les humains s’étaient barricadés chez eux, terrorisés à l’idée que les vampires veuillent déverser leur colère sur eux. Ces maudits démons avaient tué, en vidant de leur sang le corps de nombreux villageois lors de notre quarantaine. Ses meurtres odieux m’avaient retourné le cœur, plus encore lorsque Vassili se vanta de les avoir achevés. Je le détestais. Laurent m’avait jeté un regard réprobateur en voyant mon expression. Comment pouvait-il cautionner autant de barbarie ? Il ne cessait d’affirmer que le roi allait se calmer et que sa folie meurtrière s’arrêterait bientôt. Et pourtant, je n’allais pas le laisser tuer d’autres personnes.

Tout en prenant une grande inspiration, je frappai doucement à la porte de la maisonnette après un contrôle minutieux des alentours par Alexander.

— Nous ne voulons pas vous faire du mal, déclarai-je. Nous sommes là pour vous aider, s’il vous plait ouvrez la porte.

— Qui êtes-vous ? s’enquit une voix de femme.

— Des humaines, rétorqua Lola à côté de moi. Dans une heure, des vampires vont venir chez vous. Et eux, ils vous feront du mal.

Après quelques secondes, on entendit le loquet de la porte s’ouvrir. Sans attendre une invitation, on s’engouffra rapidement à l’intérieur, pour se mettre à l’abri d’un éventuel mouchard qui s’empresserait alors de rapporter notre geste au roi. Une femme et deux petites filles reculèrent de terreur en nous voyant nous agiter dans la maison afin de vérifier qu’aucun vampire ne se cachait. Après avoir visité chaque pièce, je déposais lentement mon arme et levai les mains devant elles en signe de paix.

— Je ne veux pas vous faire de mal, répétai-je.

— Vous êtes des mordues n’est-ce pas ? remarqua la mère de famille. Vous portez des traces de morsure dans votre cou.

— Effectivement, nous sommes des mordues, confirmai-je, mais ce que vous entendez dans les médias sur notre condition est totalement faux. Ils affirment que les vampires nous ont transformés en des êtres asservis à leur cause. Mais ces accusations s’avèrent sans fondement réél, la plupart d’entre nous ne cautionnent pas les actes de nos maîtres et encore moins du roi.

— Vous devez fuir, déclara Lola, rassemblez vite le minimum d’affaires et venez avec nous.

— La ville est cernée par les vampires, s’opposa la dame, je ne veux pas risquer la vie de mes filles.

Ces dernières recroquevillées contre les jambes de leur mère m’observaient, leurs yeux reflétaient une terreur sans nom.

— Ne vous inquiétez pas pour les rodeurs. La rassurai-je. Ayez confiance en nous et vos enfants vivront.

Elle acquiesça tout en se dépêchant de monter à l’étage sans lâcher les mains de ses filles. Mon cœur battait vite à l’idée que mon acte soit découvert par Laurent. S’il venait à comprendre mes intentions pour déjouer les plans du roi, il s’affolerait et m’enfermerait à double tour dans la petite pièce qui nous servait de chambre conjugale depuis un mois. Il me laissait partir sans se douter de rien, parce qu’il avait une confiance aveugle en son garde du corps, Alexander. Je n’osais même pas imaginer sa colère, et m’inquiétais rien qu’en y pensant. Malgré notre proximité intime depuis la mise en quarantaine, je redoutais nos disputes. Dans ces moments-là, il m’impressionnait par sa prestance intimidante. Son amour pour moi le rendait surprotecteur. Il observait mes moindres faits et gestes, craignant de me voir à nouveau tourmentée par Vassili. Il ne se trouvait jamais loin dès que ce dernier m’approchait. J’aimais sa protection, mais je détestais l‘expression sévère que son visage affichait lors de ses mises en garde sur mon comportement parfois insolent envers son roi. Quant à Alban, il ne m’adressait pratiquement plus la parole, respectant alors ma demande pour qu’il se tienne loin de moi. Incontestablement, sa présence me perturbait toujours. Chaque midi, je mangeais au réfectoire de fortune qui avait été mis en place, il ne cessait de me fixer, me rendant mal à l’aise. Son regard me faisait l’effet de milliers de piqures dans le corps, aussi je ne pouvais m’empêcher de sourire et il y répondait volontiers.

Je repris mes esprits avant de récapituler une fois encore notre plan à Lola. J’étalai une cartographie de la région en papier sur la table.

— On fait comme la dernière fois, dis-je, on les guide à travers les bois, jusqu'à la rivière. Elles la traverseront seules et une fois de l’autre côté, elles récupèrent la voiture volée et mise à leur disposition par Alexander, ainsi elles pourront fuir pour se rendre dans une ville qui n’est pas cernée par les vampires.

— Pas encore cernée, rectifia Lola, tu te rends compte que nous faisons que reculer leur mort ?

— Cela nous laissera du temps pour réfléchir à une solution.

— Je te le répète, tant que tu refuseras de demander du renfort, on ne pourra pas tous les protéger. Parce qu’aujourd’hui les vampires passent d’une maison à une autre, mais quand ils décideront de visiter plusieurs domiciles à la fois, comment choisiras-tu la famille à sauver ?

Je soufflai nerveusement, parce que Lola avait raison, comme souvent. Les choses allaient fatalement se compliquer et il fallait que je réagisse vite.

— Je ne veux pas mettre en danger d’autres mordus, je leur ai déjà assez causé de torts. La plupart d’entre eux sont là à cause moi.

Lola secoua la tête agacée par mon sentiment exagéré, selon elle, de culpabilité vis-à-vis du destin des mordus. Mais mon caractère m’empêchait de réfléchir autrement.

CHAPITRE 2

ALBAN

Par discrétion, je n’utilisai pas ma vitesse de déplacement rapide. Je m’approchai donc à pas lent, mon instinct de prédateur me permettait de passer inaperçu. Pourtant à l’affut du moindre bruit, Alexander, vieux vampire de cent et quelques années, ne m’avait pas entendu. De toute façon, il ne pouvait rien contre moi, car malgré sa haute taille, je le dominais à chaque entrainement de combat que l’on pratiquait ensemble. Il manquait d’habileté et de ruse, deux points essentiels lors d’un affrontement. L’aide qu’il apportait à Angie démontrait parfaitement son manque de discernement. Il trahissait Laurent sans prendre en compte les conséquences terribles qu’aurait son acte si cela revenait aux oreilles de son patron. Machinalement, mes lèvres s’étirèrent en sourire narquois, j’avais vu juste depuis le début le concernant. Son allégeance exagérée envers mon frère m’avait toujours semblé louche et j’avais directement émis des doutes concernant ses intentions. Malgré mes avertissements, Laurent lui avait accordé sa confiance. Tant pis pour lui !

Lola, celle que j’avais élevée, se tenait au côté d’Angie. Cette dernière avait noué ses cheveux en une queue de cheval haute. Son visage ainsi dégagé révélait ses magnifiques yeux en forme d’amande, accentués par de longs cils noirs. Elle possédait une beauté pure presque innocente qui détonnait avec son caractère défiant. Parfois, je me demandais si dans un coin de son inconscient, il ne se cachait pas un plaisir malsain à braver les interdits. Elle connaissait les risques qu’elle encourait pour une telle intervention, mais ça ne l’empêchait pas pour autant de passer à l’action. J’avais très envie de l’admonester sur-le-champ, mais je n’allais pas intervenir, du moins pas tout de suite. Elle ressentait le besoin vital d’aider ses pauvres gens devenus de simples repas pour les vampires, j’allais la laisser savourer sa réussite. Mes semblables prenaient un plaisir fou à traquer et à se servir sur des humains innocents. Le premier à se lécher les lèvres de désir était le roi, ce même roi qui prônait avec conviction la cohésion. Mensonges ! Depuis toujours, il n’éprouvait que du dégoût envers le peuple humain. Il avait donc sauté sur l’occasion pour pouvoir de nouveau les mordre.

Depuis plusieurs semaines, il n’avait qu’une obsession : découvrir l’identité du traître qui avait prévenu les sorciers de sa venue lors du procès d’Angie. Il m’avait demandé de l’aider dans son enquête, j’avais facilement trouvé le coupable : c’était moi la taupe ! J’avais informé Julian de la menace qui planait sur Angie à cause de l’empoisonnement commis par la mère de cette dernière. Il avait tout de suite pris les commandes de son armée pour intervenir en pleine cérémonie, sauvant ainsi mon frère et Angie de la mort. Volontairement, je ne les avais pas avertis de mon plan ni avant ni après. Garder un tel secret les mettrait de nouveau en danger par rapport au roi et je me refusai de vivre une deuxième fois la crainte de les perdre. Depuis la mise en quarantaine, j’enrageais contre Julian parce qu’il n’avait pas tenu sa parole. Lors de notre accord, il m’avait garanti que Laurent, Angie et moi n’aurions pas à subir cette quarantaine et pourtant… On s’y trouvait bien ! Depuis deux semaines, je n’avais pas eu de nouvelles de ce maudit sorcier alors que je sentais planer la menace permanente de Vassili sur ma tête. Ce dernier avait une certaine admiration à mon égard, parce que j’avais créé les défunts. Il me faisait confiance, ce qui se révélait une grosse erreur de sa part !

Dissimulé à l’arrière, je pistai Angie jusqu'au bord de la rivière, où elle s’arrêta tout en donnant à la femme des consignes bien précises pour rejoindre la prochaine ville. Ne craignant pas le froid, Alexander plongea ses jambes dans le courant puis il tendit sa main vers une des petites filles qui se mit à paniquer en le voyant approcher.

— Ne t’inquiète pas, la rassura-t-il d’un ton calme. Je ne veux pas te faire du mal, je vais t’aider à traverser la rivière. L’eau est très froide, tu sais ! Je ne souhaite pas que tu t’enrhumes.

Les yeux rouges de larmes de la fillette se tournèrent vers sa mère. En un signe de tête, elle lui donna la permission d’aller dans les bras de cet inconnu qui était pourtant un vampire. Avec bienveillance, il les porta tour à tour, prenant soin de ne pas les mouiller. Ce suceur de sang m’agaçait de plus en plus, que cherchait-il à prouver ?

Une fois de l’autre côté, il les aida à monter dans la voiture prévue pour leur fuite. Il leur apporta les dernières recommandations, puis il rejoignit Angie et Lola. En courant, ils traversèrent les bois en direction de l’usine. Angie ne cessait de froncer les sourcils en regardant autour d’elle afin de s’assurer que personne ne les suivait. Son incompétence me fit sourire. Ils s’arrêtèrent à proximité d’un arbre avant d’exécuter cinq grandes enjambées à l’unisson. Ils creusèrent dans la neige jusqu’à sortir une imposante caisse d’un trou. Angie souffla dans ses mains rougies par le froid tandis qu’Alexander déposa les armes de fortune dans la boite. Puis, tout naturellement, ils se dirigèrent vers notre lieu de quarantaine. Ce dernier, un bâtiment désaffecté, avait servi autrefois comme usine de métallurgie probablement. Elle possédait un grand hall au fond duquel la plupart des mordus et leurs maîtres avaient installé des lits improvisés avec des matelas volés dans les habitations aux alentours. Pour plus d’intimité, certains couples avaient fabriqué des cloisons mobiles en récupérant des plaques en acier ondulé. Au milieu se trouvaient des tables entourées de chaises aux styles différents, car également issues des pillages. Plusieurs sofas et fauteuils étaient collés contre le mur et dans l’angle un espace isolé par des cloisons en alliage faisait office de salle à manger pour les mordus. Ils se restauraient avec le peu de marchandises que les humains acceptaient de leur donner ainsi qu’avec de la nourriture dérobée.

J’entrai dans le hall quelques minutes après Lola et Angie. Elles prirent place sur le banc qui entourait l’imposante table ovale posée dans le réfectoire. Se voulant discrètes, elles ne se parlaient pas, mais communiquaient par écrit sur un petit bout de feuille de papier qu’elles se transmettaient en dessous de la table. Tout en secouant la tête, je m’indignais devant leur naïveté ? Finalement, les deux amies s’étaient bien trouvées. Je m’adossai contre le mur à quelques mètres d’elles pour les intimider du regard. En m’apercevant, Angie s’agita sur son siège, sa nervosité s’accentua lorsque je sentis la présence de Laurent à mes côtés.

— Alors cette pêche aux infos ? s’informa-t-il en posant une main contre le mur.

— Elle a fait son travail, mentis-je en allumant une cigarette, elle a patrouillé avec Lola et Alexander.

— Tu l’as averti que je la faisais surveiller ?

— Non et ne t’inquiète pas, je ne lui dirai rien. Tu sais bien que l’on ne s’adresse pratiquement plus la parole.

— Pourquoi a-t-elle rougi quand elle m’a vu si elle n’a rien à se reprocher ? s’enquit-il en la fixant d’un air suspicieux. Garde un œil sur elle, je reste persuadé qu’elle me cache quelque chose.

Le dupant ouvertement, j’acquiesçai sans même le regarder.

— Chef ! intervint un nervi. Aujourd’hui, nous avons encore trouvé la maison vide de nos cibles, impossible de mettre la main dessus.

Avec une lenteur qui en disait long sur son agacement, Laurent s’approcha de lui. Le regard dur, il attrapa le vampire derrière la nuque et rapprocha son visage du sien d’un coup sec.

— Ce contretemps va beaucoup déplaire au roi, affirma-t-il, fais en sorte pour que ça ne lui revienne pas aux oreilles, sinon je te désignerai comme responsable et tu seras exécuté. Retrouve-les et enferme-les au sous-sol comme les autres.

Devant le ton intimidant de mon frère, le suceur de sang opina du chef tout en tremblant. Laurent et moi possédions une autorité naturelle qui nous permettait de dominer sans difficulté les autres vampires. Un trait de caractère que nous avions forgé au fil des années, puis des siècles, probablement transmis par le bourreau de notre enfance. En tournant le regard vers Angie, je la vis se décomposer face à la menace que Laurent avait lancée contre ses petites protégées. Malgré mon envie de ne pas m’en mêler, je ne pouvais me résoudre à laisser deux enfants se faire emprisonner. De plus, mon espèce aurait beaucoup de difficultés à ne pas céder à la tentation de leurs sangs purs. En fixant sévèrement Angie, je jetai mon mégot à terre avant de l’écraser. Dès que son regard croisa le mien, je lui demandai silencieusement en un signe de la tête de me rejoindre dehors. Je franchis une des nombreuses portes qui donnait sur l’extérieur et respirai l’air frais tentant de contrôler mon agacement. Quelques secondes plus tard, je la vis apparaître devant moi, frigorifiée. Comme la neige commençait à tomber, des flocons se fixèrent dans ses cheveux, leur couleur blanche contrastant avec le brun foncé de ces derniers. Je ne pus m’empêcher d’observer ses joues devenir rouges à cause du froid, puis sa bouche se posa entre ses mains afin de leur apporter un peu de chaleur. Tous ses gestes étaient effectués avec une grâce qu’il lui appartenait.

— Va mettre un manteau, lui ordonnai-je.

— C’est bon, je n’ai pas froid.

Et pourtant, elle tremblait de tous ses membres. Malgré ma condition de vampire, je ressentais aussi la fraîcheur glaciale de l’atmosphère mais pas avec autant d’intensité. En outre, à l’opposé des humains, je ne contractais jamais de rhume. En soupirant, j’enlevai mon pull avant de le tendre dans sa direction. Dans un premier temps, elle refusa. Mais ma patience avait des limites.

— Mets-le ou je te l’enfile de force.

— Qu’est-ce que tu ne comprends pas dans les mots : Je. N’ai. Pas. Froid. Répéta-t-elle insolemment.

Brusquement, je m’avançai vers elle pour passer avec fermeté sa tête à travers le trou du pull. J’attrapai son bras avant qu’elle ne le retire vivement de mes doigts qui l’enserraient.

— C’est bon, je vais le mettre. capitula-t-elle .

Après l’avoir enfilé, elle me jeta un regard noir qui, au lieu de jouer un peu plus avec mes nerfs, me fit sourire. Même si le vêtement s’avérait trop grand pour elle, il lui donnait un style décontracté qui lui allait bien.

— Angie, laisse-moi te dire que l’arrogance que tu affiches ne colle pas avec ta personnalité, lançai-je pour la piquer.

— Tu insinues que je suis faible.

En guise de réponse, j’émis un petit rire moqueur tout en plissant les yeux. Horripilée, elle croisa les bras.

— Bon, qu’est ce que tu veux, Alban ?

— Viens avec moi, je souhaite te montrer quelque chose.

Elle me dévisagea d’un air méfiant, mais par curiosité, elle finit par me suivre sans opposer de résistance. Nos bottes plongèrent dans la neige fraichement tombée et sans dire un mot, je l’emmenai à quelques mètres de l’usine, là où ils avaient caché les armes. Je frappai deux fois avec le pied à l’endroit où se trouvait le trou mal bouché.

— Je me demande ce que je découvrirais si je creuse ici, déclarai-je en la fixant.

En baissant la tête, Angie se mit à rougir, les battements de son cœur s’accélérèrent sous l’action de l’adrénaline comme elle comprit que je savais tout. Elle n’appréhendait pas ma réaction, mais celle du roi et probablement aussi la dispute que cette révélation engendrait avec mon frère. Tout en la dévisageant, j’allumai une cigarette. La nicotine avait le don d’apaiser mes pulsions de démon sanguinaire. Sentir le parfum du sang humain rempli de peur me faisait perdre mes moyens, particulièrement quand il s’agissait d’Angie.

— Tu as conscience que cette pauvre femme et ses enfants vont d’autant plus souffrir ? Quand Vassili saura qu’elles ont cherché à fuir, il n’aura aucune pitié pour elles.

Pour calmer son angoisse, elle ferma les paupières. Bien entendu, j’allais mettre en sécurité ces trois humaines. Mais je n’allais pas le lui dire tout de suite. Ainsi, elle comprendrait que ce qu’elle prenait comme un acte héroïque ne servait à rien. Elle devait à tout prix rester en retrait dans cette guérilla.

— Je n’ai pas la certitude de pouvoir sauver les petites filles, continuai-je, le roi voudra les goûter parce que le sang d’un enfant est…

— Arrête ! cria-t-elle en me coupant la parole.

Comme d’habitude, des larmes vinrent rouler sur ses joues. Angie pleurait tellement facilement que c’en était déconcertant.

— Aide-moi à les mettre à l’abri ? dit-elle. S’il te plait Alban, supplia-t-elle.

Encore une fois, elle n’hésitait pas à faire appel à moi pour se sortir d’une situation plus que délicate. A chaque fois, lorsque ses yeux apeurés plongeaient dans les miens, je me sentais faible. Cette fille me troublait bien trop…

CHAPITRE 3

ANGIE

Alban avait l’air d’hésiter, alors qu’il détenait le sort de cette famille dans ses mains. J’avais échoué et cette pauvre femme allait mourir si Alban n’intervenait pas rapidement. Le roi était démoniaque d’autant plus lorsque cela concernait les humains. De plus, je redoutais la réaction de Laurent. Sa déception s’extérioriserait en colère au moment où il apprendrait que je lui avais de nouveau menti. Etrangement, j’avais peur qu’il me laisse tomber, qu’il ne veuille plus que je sois sa compagne. Malgré notre relation volcanique, des sentiments de plus en plus forts s’installaient entre nous. Il était devenu attentionné, aux petits soins avec moi, s’assurant que je ne manquais de rien. Nous passions de longues nuits à discuter, à nous toucher, à nous embrasser, à explorer de nouvelles pratiques sexuelles. Plus je le fréquentais, plus je commençais à percer sa carapace de vampire versatile.

— Bien, je te propose un marché. Déclara Alban. Je me charge de mettre en sécurité cette famille. En échange, tu brûles toutes ces armes et tu ne cherches plus jamais à jouer les héroïnes.

Le ton qu’il avait pris pour dire les derniers mots était empli de reproches qui accentuèrent ma culpabilité. Quand il tendit sa main pour sceller notre accord, j’acceptai en glissant la mienne dans sa paume. Son contact me donna un frisson que je réprimai tout en retirant vivement mes doigts des siens. La distance qu’il avait mise entre nous m’avait fait souffrir les premières semaines, malgré cela je l’avais comprise. Cependant, l’amour que je lui portais n’avait pas disparu et dès que je me trouvai proche de lui, je me sentais fébrile, remplie d’un désir qui ne pourrait plus jamais être assouvi.

Sans un mot de plus, il me tourna le dos pour se diriger vers l’usine. Je lui emboitai le pas tout en remontant mon pull jusqu’au menton, le froid commençait à me glacer le cou. Laurent me mordait toujours, même un peu plus depuis notre quarantaine forcée. Je me demandais comment s’alimentait Alban. Le nez plongé dans les mailles de son vêtement, j’en profitai pour humer son parfum avant de le rattraper.

— Comment tu te nourris ? m’enquis-je.

— Je mords des humains, Angie, comme tous les vampires.

— Je le sais bien, ça, mais aucun mordus ne t’appartient.

— Je n’en ai pas besoin, nous possédons une réserve de poche de sang transmise par les humains et je me sers chez les mordus des autres. Tu veux me proposer ta candidature ?

— Très drôle. Dis-je le frappant sur l’épaule.

Il m’observa du coin de l’œil avant d’afficher un sourire qui me mit mal à l’aise. Aussi malsain que cela puisse paraître, j’aurais aimé répondre oui à sa question, parce que ses crocs me manquaient.

Nos chemins se séparèrent dans le hall, il prit la direction du centre de l’usine où la plupart de ses semblables étaient réunis. Depuis que les nôtres nous avaient laissés à la merci des vampires, la crainte des mordus vis-à-vis de leurs maîtres s’intensifiait de jour en jour. L’atmosphère froide et peu chaleureuse du bâtiment accentuait leur mal-être psychologique. Me sentant impuissante, je partis me réfugier dans l’ancien débarras devenu ma chambre. Etant la compagne du bras droit du roi, j’avais obtenu l’autorisation d’aménager ce local situé à l’étage. On y accédait soit par l’escalier qui débouchait sur la plateforme du haut, mais dans ce cas il fallait traverser la pièce dans laquelle Vassili avait pris ses quartiers. Autant dire que je n’y mettais jamais les pieds. La deuxième possibilité pour s’y rendre était par l’escalier de service accessible depuis l’extérieur qui arrivait dans le couloir où ma chambre se trouvait. Je préférais cette dernière solution même si chaque fois je devais subir la morsure du froid. Au fond du corridor, une porte s’ouvrait sur l’antre du représentant du mal. Lorsque j’apercevais celle-ci, l’angoisse m’envahissait. Heureusement que je pouvais me réfugier dans ce local devenu mon intimité. Sur une petite table accolée au mur brut, j’avais déposé un kit de toilette transmis par une association humanitaire qui se battait pour que les mordus soient libérés. La bienveillance de ces personnes me rassurait. Je ne les avais jamais rencontrées, car elles n’avaient pas le droit de parler avec nous, mais parfois on les entendait scander les slogans aux alentours de notre quarantaine. Après avoir fermé la porte, je me laissai tomber contre le matelas posé à même le sol. Par chance, les coussins amortirent ma chute. Je me glissai sous la couette afin de retrouver un peu de chaleur. Bien que très sommaire, j’aimais ce lit. Tous les soirs, je m’y sentais en sécurité, collée contre le corps de Laurent. Tout en calant mon dos contre le mur, je saisis mon carnet sur lequel j’écrivais le récit de mes journées et entrepris de raconter mon échange avec Alban. Mes doigts se crispèrent autour du crayon tellement il faisait froid. Pour économiser le chauffage, le roi avait décidé de le couper à certains moments de l’après-midi, plongeant le bâtiment dans une atmosphère glaçante. Alors que je tirais sur mes manches pour protéger ma main de la fraîcheur, Laurent entra dans la pièce avant de s’assoir à côté de moi.

— Tu as froid ? demanda-t-il en frottant mon dos.

J’acquiesçai, tout en posant ma tête sur son épaule. Apparemment, Alban ne l’avait pas mis au courant de ma transgression des règles, ce qui me rassura.

— Je vais te réchauffer à ma manière, murmura-t-il dans mon oreille.

Tout en embrassant mon cou, il me bascula sur le lit pour se poster au-dessus de moi. Je le serrai contre mon corps afin de l’envelopper sous la couette. Pendant ce temps, sa main passa en dessous de mon pull. Il arrêta ses baisers pour observer le vêtement chaud trop grand pour moi, ses sourcils se froncèrent.

— Il est à mon frère ce vêtement. Affirma-t-il.

Depuis l’officialisation de notre relation, Laurent avait du mal à masquer sa jalousie lorsqu’Alban m’approchait.

— Je suis sortie à l’extérieur sans manteau, alors Alban m’a prêté son pull, me justifiai-je. J’ai oublié de le lui rendre.

En soupirant, Laurent se retira de notre étreinte. Pourtant contrarié, il n’exprima rien et se leva pour boire du sang dans une bouteille qu’il gardait toujours près de lui. Ce genre de silence m’intimidait plus que de simples mots.

— Je l’enlève si tu veux ? proposai-je en m’asseyant sur le matelas. Ce n’est qu’un vêtement, Laurent. Rien d’autre.

— Pourquoi es-tu allé à l’extérieur ? s’enquit-il.

Prise de court, je ne trouvais rien à répondre. Le regard fixé sur moi, Laurent secoua la tête, agacé.

— Méfie-toi, Angie.

— Je n’ai rien fait ! M’opposai-je en me levant. Je suis sortie, car cette histoire d’humains que l’on enferme dans ce sous-sol macabre me rend malade. J’avais besoin d’air et Alban était là, rien de plus.

Ses yeux n’avaient pas décroché des miens. Prudente, je m’approchai de lui tout en retirant mon pull. Je l’envoyai loin dans la pièce avant d’enlever ma deuxième couche de vêtement.

— Tu veux toujours me réchauffer, murmurai-je en frôlant ses lèvres avec ma langue.

Mon audace le fit sourire. Je continuai ma provocation en déposant un baiser sur sa joue puis un deuxième dans le cou qui finit en une petite morsure sans conséquence. Brusquement, il posa ses mains en dessous de mes fesses pour me porter et m’allonger sur le lit. L’excitation mélangée au froid glacial me fit trembler. En s’apercevant de mes grelottements, il apposa une main au-dessus de ma poitrine et envoya un courant chaud sur ma peau qui engendra un frisson suivi d’un gémissement de plaisir. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire enjôleur tandis qu’il caressa mes seins. Comme toujours, son regard détaillait mon corps, exerçant son pouvoir de domination qui enflammait mon désir pour lui. Pendant ce temps, je fis courir mes doigts autour de son sexe pour le toucher comme il me l’avait appris. Nos bouches se collèrent, traversées par nos langues qui s’entremêlèrent. Elles rejoignirent nos intimités respectives avant que ces dernières ne se lient dans une pénétration brusque qui déclencha un orgasme puissant à la morsure euphorisante.

Pendant quelques minutes, je restai lovée dans ses bras, profitant de ce moment de tendresse jusqu’à ce qu’un de ses hommes l’appelle à travers le battant de la porte. Il embrassa mon front avant de s’habiller à la hâte pour le rejoindre. Une fois seule, je posai un pansement sur les traces sanguinolentes de ma cuisse et m’allongeai en fixant le plafond jauni. Je me surpris à sourire, notre relation ne s’avérait pas la plus saine, je le concevais parfaitement, mais je l’aimai comme elle était. Epuisée, je décidai de dormir un peu afin de reprendre des forces pour affronter la journée du lendemain.

Dés que j’entendis du monde s’agiter dans le hall, je me levai pour me rendre dans les sanitaires afin de faire un brin de toilette. La dizaine de mordus présents se partageaient ce lieu. Comme nous n’avions pas de douches à disposition, le lavabo restait le seul moyen pour se laver. J’aspergeai mon visage d’eau fraiche, puis à l’aide d’une fleur de douche trouvée dans le kit, je nettoyai mes parties les plus intimes. Après quoi, j’arrêtai quelques minutes pour observer mon reflet dans le miroir. J’effleurai les deux petites marques dans mon cou, constatant combien elles avaient transformé ma vie. Depuis ce fameux soir d’intégration, le temps avait filé à une allure incroyable emportant avec lui un peu de mon innocence. Certaines images de ces dernières semaines hantaient mon esprit : mon enlèvement par les sorciers, la perte douloureuse de mon père, le regard maléfique du roi, la trahison de ma mère et surtout ma main enfonçant un pieu dans le corps de Léonard. Même si j’aimais Laurent, je ne me sentais pas à ma place avec les vampires. Encore moins avec leurs ennemis. Depuis quelques jours, une rumeur circulait sur Julian. Elle disait qu’il isolait les mordus de leurs maîtres afin de leur injecter un philtre qui nous aiderait à nous débarrasser de la magie noire. Certains voyaient dans cette action une délivrance, pendant que d’autres pensaient qu’il cherchait à se venger de ses ennemis en nous éliminant. En effet, ces derniers l’avaient torturé plus d’une fois, de ce fait, il semblait nous détester autant qu’eux.

Soudain, un cri étouffé provenant d’une des cabines des sanitaires me fit sursauter. Faisant volte-face, je me dirigeai vers les toilettes en question. Tout en reculant, je portai mon regard sur l’espace ouvert en bas de la porte. Je remarquai qu’entre deux paires de pieds, des gouttes de sang venaient tacher le carrelage déjà sale.

— Est-ce que tout va bien ? m’enquis-je en frappant contre le battant.

Brusquement, un vampire sortit en râlant. Sa bouche maculée de liquide rouge s’étira en un sourire sadique quand il m’aperçut. Mon regard passa de lui à la jeune fille prostrée à l’intérieur qui pleurait à chaudes larmes.

— Est-ce que c’est ta mordue ? demandai-je.

— Ca ne te regarde pas, rétorqua-t-il en s’essuyant les lèvres devant le miroir.

— Au contraire, ça me concerne et si ce n’est pas le cas, je te le ferai payer.

Le vampire me dévisagea avant de se mettre à rire pour se moquer ouvertement de moi. Avant qu’il ne quitte la pièce, je lui promis que le roi lui-même le punirait. J’avais perdu une occasion de me taire, car on ne faisait pas appel à Vassili sans lui donner quelque chose en retour. Je ne le savais pas encore, mais j’allais le payer très cher…

CHAPITRE 4

ANGIE

Sonia, la jeune femme qui venait de se faire mordre sans son consentement par Vince, un vampire versatile à la réputation de pervers, ne cessait de pleurer. Elle avait accepté de me suivre jusque dans ma chambre afin de se calmer. Sans dire un mot, elle mâchait des sucreries réconfortantes en fixant le mur, seuls ses sanglots retentissaient dans la pièce. Comme elle n’avait pas l’air de vouloir se confier, je ne la forçai pas et restai silencieuse tandis que je déposais un pansement sur ses plaies.

— J’ai cru qu’il allait me tuer, confessa-t-elle. Je n’ose pas imaginer ce qu’il se serait passé si tu n’étais pas intervenue à temps.

— Les vampires ont besoin de nous pour se nourrir, ils ne peuvent pas se permettre de perdre un des nôtres. Je parlerai au roi du comportement de Vince. Je ne le laisserai plus jamais te maltraiter.

Elle tourna lentement la tête vers moi, dévoilant ses yeux gonflés et rougis par les larmes.

— Merci, pour le soutien que tu nous apportes.

En guise de réponse, j’émis un sourire naturel, ses paroles m’avaient sincèrement touché. Avant de sortir de la chambre, je pris soin de l’allonger et lui proposai de dormir un peu. Elle semblait épuisée, je ne sais pas exactement ce que Vince lui avait fait subir, mais il fallait établir des règles pour que les vampires cessent de tourmenter les mordus. Mes relations avec Vassili se révélaient toujours aussi tendues. Je l’évitais autant que possible et en cas de confrontation, Laurent venait m’assister. Mais cette fois, je décidai de le rencontrer seule. Tout en répétant dans ma tête mon argumentaire, je pris la direction du bureau au fond du couloir. Ce dernier, une fois les rideaux opaques ouverts, possédait une vue vitrée sur le hall de l’usine. Après avoir exécuté deux longues respirations pour calmer mon angoisse, je frappai sur le battant de la porte. La voix grave et terrifiante de Vassili cria un « entrez » agacé. En tremblant, je tournai la poignée. Dès qu’il m’aperçut, il me lança un regard inquisiteur qui dévia rapidement en un rictus démoniaque. Son air tyrannique me donna la chair de poule. Il tenait sur ses genoux une mordue, accro à sa compagnie. Elle avait à peine dix-huit ans, mais cela ne dérangeait absolument pas sa « majesté », il me dégoûtait. Je ne comprenais pas comment elle pouvait aimer partager l’intimité de ce monstre. Pour moi, le roi était un pervers psychopathe qui avait failli abuser de moi.

Comme il maintenait la tête de la jeune femme penchée sur le côté, je remarquai que le cou de cette dernière présentait plusieurs morsures. La quantité de sang qui en découlait me donna un haut-le-cœur, d’autant plus que le visage de sa proie affichait un parfait mélange de plaisir et de douleur.

— J’ai besoin de m’entretenir avec vous, c’est urgent, articulai-je.

— Tu me déranges en plein repas, j’espère que ton urgence en vaut la peine.

Sans ménagement, il dégagea la mordue de ses genoux. Elle vacilla quelques minutes avant de reprendre ses esprits. Le roi lui lança un pansement en lui demandant sèchement de nous laisser seuls. Elle s’exécuta. Tout en me dévisageant, il essuya sa bouche, puis ses mains ; un sourire sadique n’avait pas quitté ses lèvres.

— Eh bien, parle maintenant, m’ordonna-t-il.

— Je voudrais discuter avec vous de la situation des mordus.

Un petit rire caustique sortit de sa gorge.

— Ne me dis pas que tu as dérangé mon repas pour ça ! s’agaça-t-il.

— Un vampire du nom de Vince a abusé d’une humaine dans les toilettes. Elle n’est pas à lui, il n’a pas le droit de se servir sur elle. Vous devez mettre des règles.

Soudain, son visage afficha une expression dure qui ne présageait rien de bon pour moi. Me rendant compte que je venais de l’énerver, une montée d’adrénaline parcourut ma colonne vertébrale. Incontrôlable, cette foutue hormone ne faisait qu’alimenter le sadisme de son esprit.

— Tu me donnes des ordres maintenant ?

— Non, bien sûr que non. Paniquai-je.

A pas lents, il approcha de moi, menaçant. Il dégageait une telle dangerosité que je regrettais d’avoir franchi les portes de son antre. Son regard noir s’accordait avec ses vêtements ainsi qu’à ses cheveux et sa petite barbe tout aussi sombre.

— J’installerai des règles mais seulement si tu me donnes quelque chose en échange.

— Que désirez-vous ? demandai-je en reculant le plus loin possible de lui.

Lorsque mon dos cogna contre le mur, il posa une main près de mon visage. Sa proximité engendra des tremblements nerveux de mes membres.

— A ton avis ? répondit-il. Je te veux sous mes crocs, dans mon lit, à mes côtés pour combattre les sorciers. Tu te dis la cheffe des mordus alors tu dois être avec le roi des vampires. Sinon je ne vois pas pourquoi je t’aiderais à améliorer votre condition de vie.

— Parce que sans nous, vous ne pouvez plus vous nourrir.

Il se mit à rire si fort que je ne pus retenir un sursaut.

— Je claque des doigts et j’obtiens tous les humains que je désire, déclara-t-il dangereusement. Avec ou sans leur consentement, je les mordrais. Aujourd’hui les contrats de mordu, cela n’existe plus. Si vous êtes encore en vie, c’est parce que je le permets. Je vais compter jusqu'à dix et tu me donneras ta réponse. Tu acceptes d’être ma mordue, ma compagne et je protège les tiens. Tu refuses. J’autorise mes hommes à se servir sur eux comme bon leur semble. Réfléchis bien, Angie.

Les mains dans le dos, il s’éloigna pour commencer le décompte, son jeu préféré. De toute évidence, je ne pouvais me résoudre à devenir sienne.

— Je ne serai jamais à vous, jamais, lançai-je alors qu’il prononçait le chiffre cinq.

En une fraction de seconde, je sentis l’air me manquer. Il avait posé ses doigts contre ma gorge, l’enserrant assez fort pour m’empêcher de respirer.

— Mauvaise réponse, Angie, murmura-t-il en sortant les crocs.

Il les planta sans ménagement dans mon cou pour me prendre un peu de sang, puis il me jeta sur sol. Je tombai de tout mon long cognant ma tête contre le mur dans ma chute.

L’esprit embrouillé, je portai ma main à ma gorge tout en reprenant de l’air. Une toux rauque et douloureuse découla de mes respirations saccadées. Toujours à terre, je relevai le buste difficilement, à l’affut des moindres gestes de Vassili. Ses sourcils étaient froncés et son visage affichait son expression de bourreau. En tournant en rond dans la pièce, il semblait réfléchir à la punition qu’il allait m’infliger. Ses imposantes chaussures noires claquaient contre le carrelage dans un rythme obsédant. Quand son regard sévère se posa de nouveau sur moi, je reculai contre le mur. Une attitude témoignant de ma peur, mais inutile, car je me trouvais totalement à sa merci.

— Tu ne sais peut-être pas Angie, expliqua Vassili en approchant de moi, mais il y a un endroit sur votre corps où la magie déverse un venin qui engendre des morsures douloureuses et irréversibles. Leur sensibilité est telle qu’un seul frottement de la cicatrice ravive sa douleur. Dans notre jargon, on la nomme « la marque de la souffrance ». Crois-moi, l’humain qui la porte n’oublie jamais le vampire qui le lui a infligé.

Tout en prononçant les derniers mots, il s’était agenouillé devant moi.

— Je te laisse une ultime chance, Angie. Acceptes-tu de m’appartenir totalement ?

Malgré mon effroi, je soufflai un « non » rempli de dégout. Ma réponse engendra une brulure sur ma joue, Vassili m’avait giflé. Cette fois, je ne pus retenir mes larmes et je sanglotai bruyamment.

— Enlève ton haut, m’ordonna-t-il d’un ton trop calme.

Alors que mon corps était secoué par des sanglots nerveux, je réussis à le défier du regard quelques secondes. Je refusai de m’exécuter. Ses paupières se plissèrent, accentuant la dangerosité de ses yeux noirs qui ne cessait de me fixer. Soudain, sa main valide arracha un bout de mon teeshirt dévoilant une partie de ma poitrine. Il ne s’attarda pas plus dessus et sortit ses crocs. J’aurais probablement dû le supplier pour qu’il me laisse tranquille, mais je ne voulais pas lui donner ce plaisir. Dans un geste sec et violent, ses dents acérées vinrent se planter dans la peau de ma clavicule gauche. Je hurlai de douleur et je ne m’arrêtai pas tant qu’il ne cessa sa succion. Jamais, depuis que j’étais une mordue, je n’avais ressenti une telle douleur. Je n’avais plus aucun doute, Vassili était le diable.

CHAPITRE 5

LAURENT

Alors que je patrouillais, parce que soi-disant nous possédions des informations sur la cible manquée de la veille, une alarme douloureuse résonna dans mes tempes. Un signe qu’Angie souffrait terriblement. Je pouvais sentir sa souffrance, je me trouvais à quelques mètres de l’usine et j’avais peur de ne pas arriver à temps. Le cri intérieur qui hurlait dans mes oreilles me semblait de plus en plus fort. Grâce à ma vitesse de déplacement rapide, je montai les escaliers en un temps record. Une fois dans le couloir, j’ouvris la porte de notre chambre, mais il n’y avait personne. Je me dirigeai vers le QG de Vassili. Mon cœur se mit à battre à tout rompre. M’avait-elle une nouvelle fois désobéi en se rendant seule chez le roi ? Je ne pris même pas le temps de tourner la poignée et enfonçai le battant de la porte. La rage monta en moi comme un feu brûlant lorsque je vis Vassili, debout, tenant le corps inerte d’Angie dans ses bras. Son sourire sadique dévoila des dents rouges du sang de mon ange. Le fumet attractif de l’hémoglobine d’Angie emplissait la pièce tout entière. Comme je connaissais le caractère instable du roi, je ne le brusquai pas.

— Je t’attendais, déclara-t-il amusé.

D’un mouvement brusque, il jeta le corps d’Angie. Mon réflexe de soldat-vampire me permit de le récupérer avant qu’il ne s’écrase au sol. Tout en m’agenouillant, je retirai ses cheveux collés par le sang qui coulait d’une blessure sur son cuir chevelu. En la détaillant, je remarquai que Vassili l’avait mordu à plusieurs endroits, le cou, le buste. Mais il y avait tellement de liquide rouge que je ne parvenais pas à déterminer où se trouvaient les plaies.

— Qu’est ce que tu lui as infligé ? demandai-je prudemment.

— Tu t’en rendras compte par toi même, maintenant enlève-la-moi vite de mon champ de vision si tu ne veux pas que je l’achève.

Tout en la serrant contre moi, je me levai avant de lui jeter un regard noir, témoin de la fureur que je ne pouvais malheureusement pas extérioriser contre lui. Cela le fit sourire.

— Ce n’est qu’une humaine, Laurent. Seulement… Une… Humaine… répéta-t-il. Arrête de lui porter autant d’intérêt ou elle deviendra ta faiblesse.

Comme il s’approchait de moi à pas lents, je serrai un peu plus mon ange contre moi.

— Je t’avais demandé juste une seule chose, Vassili, déclarai-je. Ne pas la malmener. Tu devais m’en aviser avant !

— A-t-elle pris plus d’importance que moi pour que tu aies l’audace de me hurler dessus ? S’enquit-il dangereusement.

Mon allégeance pour lui n’était devenue qu’un leurre. Il l’avait perdue au moment même où il avait posé les mains sur Angie. Dans le temps, les tourments qu’il administrait aux humains ne me touchaient pas, parce que je ne ressentais ni compassion ni pitié pour eux. Au contraire, leur souffrance nourrissait le mal en moi et j’aimais le sentir consumer mon âme. Ainsi, je délaissai avec plaisir mon humanité. Mais maintenant, tout avait changé, Angie m’avait donné un nouveau souffle. Le visage de mon chef, devenu mon ennemi, se posta à quelques centimètres du mien. Ses yeux me sondèrent, cherchant au fond de mon esprit la réponse à sa question. Malgré la douleur, je ne le laissai pas entrer. Il se révélait le seul vampire à pouvoir lire dans les pensées de ses pairs, il n’était pas le roi pour rien. Soudain, il éclata d’un rire franc qui me déstabilisa.

— Heureusement que tu es mon meilleur homme, Laurent. Déclara-t-il en s’éloignant. Je n’autorise personne à me hurler dessus et encore moins à fermer son esprit quand j’essaie d’y pénétrer. Mais tu as raison, on a tous des secrets qui ne peuvent être dévoilés.

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire ironique. Soit il se moquait ouvertement de moi, soit il me considérait plus que je ne le pensais. Sans un mot et avant qu’il ne lui prenne une pulsion meurtrière, je reculai. Aussi longtemps qu’il se trouvait dans son champ de vision, je ne lui tournai pas le dos. Mon attitude méfiante le fit sourire, je l’imitai tout en le saluant d’un signe de tête. Une fois en sécurité, je courrai dans la chambre afin de guérir Angie. Délicatement, je l’allongeai sur le matelas, relevai ma manche pour découvrir la peau fine de mon poignet. D’un coup sec, je m’entaillais volontairement le bras. Un filet de sang s’échappa de ma scarification avant que je ne porte ma blessure contre la bouche d’Angie. Instinctivement, comme faisaient toujours les humains évanouis, elle but à grandes lampées mon hémoglobine. Dans ces moments-là, elle semblait s’en délecter. Une des conséquences chimériques de la magie. Après quelques minutes, la plaie sur son cuir chevelu se referma, puis celle dans le cou. Je déchirai un peu plus le tissu de son tee-shirt à la recherche d’une autre trace, mais n’en vis aucune. Je décidai de la laisser se reposer et sortis pour ordonner à un de mes hommes de m’envoyer Alban. Après quoi, je me rendis vers les lavabos pour remplir une petite bassine d’eau. J’immergeai mon pull à l’intérieur et regagnai ma chambre. A l’aide du vêtement mouillé, j’entrepris de nettoyer le sang séché sur la peau de mon ange. Elle semblait dormir paisiblement, aucun cauchemar ne venait perturber son sommeil cette fois. Angie souffrait de stress post-traumatique et malgré mes enchantements sédatifs, elle tremblait en pleine nuit ou elle gémissait de peur. Du fait de sa sensibilité, son esprit ne cessait de ressasser les tourments de Vassili.

— J’espère que tu n’es pas assez stupide pour t’être jetée seule dans la gueule du roi ? dis-je tout haut.

S’il s’avérait que oui, elle allait subir mes foudres. Je savais qu’elle n’aimait pas quand je la réprimandais, mais Angie avait un besoin inconscient d’être contrôlée. Cela tombait bien, j’adorais la dominer. Alors que j’attendais la venue d’Alban, j’aperçus Lola sur le pas de la porte qui se figea en me voyant. Comme elle connaissait mon animosité à son égard, elle me craignait.

— C’est Alban que j’ai demandé, pas toi ! m’agaçai-je en me levant.

Sans que je l’invite, elle entra dans la chambre. Lola avait cette attitude condescendante qui m’exaspérait. Avant que je ne puisse la faire sortir avec une menace cinglante, elle déclara que personne ne savait où il se trouvait. En soupirant, je réalisai que mon petit frère doutait de moi. Depuis plusieurs jours, il ne cessait de me dissimuler des choses. Depuis des années, il complotait avec Cristian, un vampire insociable qui avait pour ambition de prendre la place du roi. Malheureusement, Alban pouvait se révéler extrêmement têtu, et derrière son masque de suceur de sang parfait, il n’avait aucune pitié quand il n’obtenait pas ce qu’il désirait.

— Eh bien, retrouve-le, lui ordonnai-je.

— Alexander s’en charge. Rétorqua-t-elle calmement. Qu’est ce que tu as fait à Angie ?

A ses mots, je lui lançai un regard noir.

— Idiote ! je ne suis pas le responsable de son état !

Comme j’avais employé un ton dur, Lola se décomposa.

— Elle s’est disputée avec le roi, continuai-je. Je l’ai trouvée inconsciente, le corps taché de sang. Je ne sais pas exactement les tourments qu’il lui a infligés. Elle t’a dit quelque chose ? Tu connais les raisons qui l’ont poussée à se retrouver seule avec lui?

Lola secoua la tête négativement.

— Si j’apprends que tu m’as menti, tu passeras un sale quart d’heure, la menaçai-je.

Même si je trouvais de moins en moins de plaisir à punir les humains, je n’hésiterai pas à sanctionner Lola si je venais à être au courant qu’elle m’avait berné en me regardant droit dans les yeux. Comme je la fixais pour l’intimider un peu plus, elle baissa de nouveau la tête. Le gémissement d’Angie me détourna de ma confrontation avec Lola. Emergeant doucement, ses paupières clignèrent plusieurs fois jusqu’à ce que ses yeux s’ouvrent totalement. Désorientée, elle releva le buste rapidement.

— Tout va bien, Angie, la calmai-je en posant mes mains sur ses épaules. Rallonge-toi.

Soudain, elle se mit à hurler de douleur avant de retomber dans un malaise vagal.

— Bon Dieu, qu’est-ce qu’elle a ? Paniqua Lola.

Mes sourcils froncés révélaient mon incompréhension, pourquoi mon sang ne l’avait pas guérie complètement ? Pourquoi souffrait-elle encore ?

— Je ne sais pas, soufflaiêt-je. Lola, tu dois trouver rapidement mon frère. J’ai vraiment besoin de son aide.

Elle acquiesça et quitta la pièce à la hâte. Pendant ce temps, je caressai les cheveux de mon ange et me promis de la venger.

CHAPITRE 6

ALBAN

Alors que le jour n’avait pas encore percé le ciel, je me rendais au rendez-vous avec l’humaine que je voyais depuis plusieurs semaines. Vassili m’avait nommé pour être le relais entre les humains et les vampires. Grosse erreur de sa part ! Je profitais de ce statut pour comploter.

La jeune femme que je fréquentais s’occupait du transfert des affaires récoltées par l’association pour la liberté des mordus. Rose m’attendait à notre point de rencontre habituel. Sa chevelure flamboyante ne passait pas inaperçue, même dans le noir. Adossée à la carrosserie de sa voiture, elle afficha un sourire enjôleur dès qu’elle m’aperçut. En retour, je lui envoyai un petit clin d’œil complice.

— J’ai faim, exprimai-je en m’approchant rapidement d’elle.

Sans un mot, elle détacha le foulard qu’elle portait, puis pencha la tête sur le côté tout en découvrant son cou de ses longs cheveux rouges. Prenant tout mon temps, j’observai avec désir la peau blanche et lisse de sa nuque. Je frôlai de mes doigts l’endroit où l’artère battait au rythme de son cœur. Plus j’attendais, plus la pulsation s’accélérait. Je me délectais de sentir l’adrénaline se déverser dans son sang. Sa présence rendait l’acte plus appétissant. Novice aux morsures, Rose éprouvait toujours de l’inquiétude, comblant totalement mon instinct de prédateur. Lentement, j’enfouis ma tête dans son cou, je lui donnai un léger baiser, puis d’un coup sec, je plongeai mes crocs dans sa peau pour m’abreuver de son hémoglobine. Après quelques minutes, je me sentis revigoré, je ne lui laissai pas le temps de se remettre que déjà ma bouche embrassait la sienne fougueusement. Nos langues s’entremêlèrent au milieu du gout ferreux de son sang. La collant un peu plus contre la carrosserie, je caressai la moindre parcelle de son corps. Elle me rendit mes caresses, puis sa main bifurqua sur mon entrejambe. D’un geste rapide, elle dégagea ma ceinture, puis déboutonna mon pantalon. Pendant ce temps, je soulevais sa jupe pour lui retirer sa culotte. Je la retournai brusquement et sans un préliminaire, je la pénétrai en plusieurs coups brusques jusqu’à jouir en elle. La tenant toujours contre la voiture, je repris mon souffle.

— Bonjour, murmurai-je en léchant le sang qui coulait dans son cou.

En réponse, elle laissa échapper un petit rire, puis me fit face tout en tirant sur sa jupe. D’un geste doux, j’entourai sa nuque de son foulard noir pour cacher les marques sanguinolentes que je venais de lui infliger. Lorsque je remarquai qu’elle regardait autour d’elle, je sortis sa culotte de ma poche en reculant.

— C’est ça que tu cherches ? la taquinai-je.

— Idiot, rends-la-moi !

En riant, elle se jeta sur moi pour tenter d’attraper son sous-vêtement. Mais je ne comptais pas le lui restituer, aussi je levai mon bras au-dessus de moi. Du fait de ma haute taille, elle sauta, puis agrippa ma manche pour essayer de récupérer son bien. En vain. Bien décidée à se couvrir les fesses, elle employa la violence en m’infligeant des coups de pieds dans les jambes.

— Méfie-toi, lançai-je amusé.

Prenant un air effronté, elle affirma qu’elle continuerait à me frapper sans aucune retenue jusqu’à ce que je cède. Quand je ressentis une infime douleur au mollet, je fis un pas en avant vers elle. A la limite entre la peur et le rire, elle courut derrière la voiture pour m’échapper, grisée par notre petit jeu.

Soudain, les lumières d’une lampe torche ainsi que des voix approchèrent. Notre point de rencontre se trouvait isolé au milieu de la forêt. Les transactions et autres réunions avec les humains se tenaient toujours dans cet endroit peu accessible.

D’un geste rapide, je rangeai la culotte de ma rouquine dans ma poche, ce qui me valut un regard noir de sa part.

— Attention au courant d’air, ironisai-je.

— Tu me le paieras, rétorqua-t-elle avant d’afficher un sourire forcé comme les deux hommes approchaient.

Puis en synchronisme, nous nous dirigeâmes vers eux pour les saluer. En retrait, j’aperçus une silhouette nonchalamment appuyée contre le tronc d’un arbre. Je reconnus immédiatement la carrure imposante de Cristian. En souriant, je le rejoins pour lui donner une poignée de main virile.

— On dirait que c’est le moment, affirmai-je. Tu vas enfin être consacré.

— Et je te dois beaucoup, je ne l’oublierai pas en temps voulu, rétorqua-t-il d’une voix grave.

D’un geste amical je le tapai sur l’épaule avant de me diriger jusqu’au groupe d’humains où Rose exposait ses avancés dans ses recherches. Cristian et moi travaillions depuis plusieurs années, sur l’élaboration d’une solution qui aurait les mêmes propriétés que l’hémoglobine humaine. L’objectif étant que mon espèce ne se sentent plus jamais en manque. Ce substrat avait pour but d’apporter une satiété suffisante pour notre organisme, ainsi que la satisfaction olfactive et gustative. D’abord méfiants, les humains avaient eu des difficultés à nous suivre dans notre démarche, d’autant plus que notre projet s’établissait clandestinement, dans le dos de leurs alliés : les sorciers. En effet, ces derniers auraient probablement saboté ce projet qui allait à l’encontre du leur. Depuis des années, ils avaient pour objectif de nous éradiquer de la surface de la Terre.

La mise en place de ce substrat engendrait la nomination d’un nouveau roi, vu que Vassili ne voulait même pas en entendre parler. Aussi, Cristian était apparu comme le seul capable de nous diriger. Vieux vampire, il avait la force, l’intelligence et le charisme pour gouverner notre espèce qui, en outre, appréciait sa façon d’exercer son autorité. Il vivait isolé dans les Alpes Suisse sur un énorme domaine de plusieurs hectares. Il avait construit des habitations sur ses terres destinées aux humains qui travaillaient avec lui. Au fil des années, il avait créé une ville fortifiée où seuls les vampires en qui il avait confiance pouvaient entrer. Jamais, il n’avait levé la main sur un de ses hommes qu’il soit humain ou suceur de sang. Aucun document ne faisait référence à quelques crimes que ce soit sur son territoire. Malgré tout, il était craint de tous parce qu’il dégageait un charisme puissant, une autorité naturelle à laquelle on ne pouvait que se soumettre.

Pour lui comme pour moi, les meurtres, les morsures, la profusion de sang chaud ne faisaient qu’alimenter le mal qui nous transformait en des prédateurs sans âme et sanguinaires. Ce cercle infernal, englobant les mordus et les défunts, devait prendre fin et la mise en quarantaine avait accéléré les choses.

— Je te présente Rose, déclarai-je. Rose, voici Cristian, notre prochain roi. Rose est docteur en neurophysiologie. Pendant sa dernière année d’études de médecine, elle a écrit une thèse sur le comportement des vampires qui a été récompensée par ses pairs. Elle connaît parfaitement notre physiologie et nos besoins, c’est pourquoi j’ai proposé aux gouvernements des humains sa candidature pour le poste de relais entre notre équipe et la leur.

— Voyez-vous ça, s’étonna Cristian. J’aurais préféré quelqu’un d’un peu plus expérimenté.

— Mlle Ber est sortie major de sa promotion, elle est la meilleure dans sa spécialité, intervint un des humains présent. Je peux vous assurer que vous ne regretterez pas notre choix.

— On verra. Gronda Cristian. As-tu déjà travaillé avec des vampires ? s’enquit-il à l’encontre de Rose.

— Pas vraiment, rétorqua-t-elle. Mais je sais parfaitement comment les maîtriser. Je porte tout le temps sur moi une seringue remplie de sédatifs.

— Il faudra bien plus qu’une petite aiguille pour arriver à m’endormir, ma belle. S’agaça Cristian.

— Ne vous inquiétez pas pour ça, j’ai mis la dose qu’il fallait. Votre métabolisme s’apparente à celui de l’éléphant, quant à votre masse musculaire elle se rapproche de celle des loups.

En prononçant ses mots, elle le défiait du regard. Cristian n’aimait pas l’insolence et je commençais à me demander si leur collaboration n’allait pas très mal se terminer.

— C’est offensant, rétorqua Cristian en s’approchant d’elle, de nous comparer à des éléphants.

— Les éléphants sont les animaux les plus nobles et les plus loyaux entre eux que je connaisse et c’est eux que j’offense en les associant aux vampires.

— Bien ! les coupai-je. Maintenant que les présentations sont faites, je propose que l’on commence le conseil.

Je touchais du bout des doigts mon rêve, Vassili allait être détrôné.

CHAPITRE 7

ALBAN

Je quittai la réunion en fin de matinée pour rejoindre l’usine avec une boite remplie de nourriture pour les mordus. En pénétrant le périmètre de sécurité, un des hommes de mon frère s’approcha, m’informant que Laurent voulait me voir de toute urgence. D’un geste brusque, je lui imposai de prendre le carton puis me dirigeai dans le bâtiment, en direction du local où il avait emménagé. Je frappai avant d’entrer sans invitation. J’avisai Laurent qui se trouvait au chevet d’Angie, cette dernière, inconsciente, était tachée de sang.

— Qu’est ce que tu as fait ? paniquai-je.

— Bon sang, pourquoi tout le monde pense que je suis le coupable ! s’énerva Laurent. Elle s’est disputée avec Vassili, il la tenait dans ses bras quand je suis arrivé. Je ne sais pas ce qu’il lui a infligé, il n’a pas voulu me dire. Cela l’a beaucoup amusé, déclara-t-il en serrant les dents.

Tout en l’écoutant, je me posai à côté de lui, le poussai un peu pour qu’il me laisse la place la plus proche d’Angie. En grognant contre moi, les sourcils froncés, il s’éloigna et se mit à tourner en rond dans la pièce. Pendant ce temps, j’observai la respiration d’Angie. Quand je levai la tête vers mon frère, je le vis en train de me fixer tout en remontant ses manches, un signe de mauvais augure.

— Qu’est ce qu’il y a, Laurent ? Tu ne remontes pas tes manches pour rien. Généralement, c’est juste avant de frapper quelqu’un ! le raillai-je en reportant mon attention sur Angie.

— Très drôle, s’agaça-t-il. Où étais-tu toute la matinée ?

Volontairement, je ne répondis rien, dans le but de le faire enrager. Laurent avait tendance à me soumettre à une surveillance abusive et je détestais quand il prenait son air de bourreau avec moi. Je relevai le pouls de ma petite patiente pour m’assurer que son cœur allait bien, puis me levai.

— Alban, insista Laurent. Réponds-moi.

— J’ai récupéré les affaires de l’association des mordus. Rien de plus.

A la manière de deux mâles alpha, on se dévisagea quelques secondes. Soudain, le poing de mon frère vint s’écraser sur ma mâchoire qui craqua dans la foulée. Ma tête se déporta sur le côté ainsi qu’une partie de mon corps. Tout en replaçant mon os, je poussai un gémissement de douleur. Laurent se révélait particulièrement puissant, en l’occurrence, il n’avait pas ménagé sa force. Pendant ce temps, il frottait ses phalanges brisées par son accès de violence.

— OK, et c’était en quel honneur ce coup de poing ? demandai-je en lui lançant un regard noir.

— Je veux savoir ce que tu complotes ?

En guise de réponse, j’émis un petit rire insolent. Tout en plissant ses yeux menaçants, il avança d’un pas. Pour qu’il ne me frappe pas de nouveau, je levai mes mains devant moi pour le calmer.

— Ça va, je vais t’expliquer ! capitulai-je. Le substrat est opérationnel, la destitution de Vassili est plus que proche.

Soudain, un autre coup de poing me brisa l’os de la pommette tandis que du sang coula de mon nez. Désorienté par la violence de son geste, je tentai de reprendre mes esprits. J’allais répliquer, mais Laurent m’envoya son poing dans le ventre cette fois.

— Bordel, arrête ! criai-je en tombant à terre. Qu’est ce qu’il te prend ?

Lentement, il releva légèrement le bas de son pantalon et s’agenouilla devant moi.

— C’est parce que tu m’exaspères. Déclara-t-il calmement. Tes actes vont avoir des conséquences désastreuses et tu nous mets en danger, tous les deux. D’autant plus qu’en agissant ainsi, tu fais d’Angie une cible facile pour le roi. Vassili est indétrônable et même ce foutu substrat n’arrivera pas à bout de lui ! Tu t’obstines depuis des années à trouver une autre source d’alimentation pour assoir Cristian sur le trône. Mais vous allez finir par déclencher une guerre entre les vampires. Il y aura ceux qui te suivront et ils seront nombreux, je n’en doute pas, et ceux qui resteront fidèles au roi.

— Et dans quel camp comptes-tu aller, Laurent ? demandai-je avec dédain.

— Tu me voudrais pour ennemi ?

— Non, pour rien au monde.

— Alors arrête cette machination, tout de suite.

— C’est trop tard. Le projet a commencé.

Les paupières de mon frère se plissèrent un peu plus, reflétant la rage qu’il ressentait au fond de lui.

— Frappe-moi autant que tu le souhaites si cela peut te défouler, continuai-je. Mais une de mes manigances t’a sauvé la vie. Tu ne le sais pas, mais lors du procès d’Angie, j’ai mis sur pied la venue des sorciers. Et si je ne l’avais pas fait, nous n’aurions pas cette discussion à ce moment même. Alors, vas-y, deviens mon ennemi, reste fidèle au monstre qui a torturé celle que tu dis aimer. M’énervai-je.

Laurent serra si fort la mâchoire que je pouvais voir les muscles de ses joues se contracter. Je le connaissais, il avait envie de me tordre le cou, au sens réel du terme.

— C’est toi le traître, souffla-t-il en serrant les dents.

— Avant que tu ne fasses quelque chose que tu regretteras, déclarai-je. Sache que si tu me blesses au point de me faire perdre connaissance, je ne pourrai pas soigner Angie.

— Tu as raison, rétorqua-t-il en posant une main sur mon épaule. Je vais attendre ton diagnostic avant de t’étourdir.

— Tes doigts, Laurent, ils écrasent mon os.

Satisfait de me faire mal, il eut un sourire sadique. Soudain, la voix d’Angie nous sortit de notre confrontation fraternelle. Laurent se releva d’un bond, laissant libre mon épaule de l’étau exercé par sa main puissante. Sonné par la violence de mon frère, je me levai pour me diriger péniblement jusqu’au matelas. Heureusement, mon organisme allait se guérir rapidement. Intérieurement, je remerciai Rose pour la morsure du matin même, son sang allait accélérer le processus.

Difficilement, Angie ouvrit les yeux qui se remplirent de larmes. D’une voix douce, je lui demandai où elle avait mal tandis que Laurent restait en retrait. Son visage affichait une inquiétude que je ne lui connaissais pas.

— Dis-moi ce qu’il s’est passé, murmurai-je, avec Vassili.

— Cette fois, tu ne pourras pas me guérir, Alban, haleta-t-elle. Laisse-moi s’il te plait.

Je jetai un œil en direction de mon frère qui se décomposa. Il n’osait imaginer la torture que Vassili lui avait infligée.

— Angie, dit-il en s’agenouillant auprès d’elle. Ton teeshirt était déchiré quand je t’ai trouvé, est-ce qu’il t’a…

— Non, souffla-t-elle. Il n’a pas abusé de moi si c’est ça que tu veux savoir.

Les yeux de Laurent se fermèrent de soulagement. En le voyant ainsi, Angie caressa la joue de mon frère. Un geste tendre qui me fit plus mal que je ne l’aurais imaginé.

— Dis-moi ce qu’il t’a fait, s’enquit-il en lui saisissant la main fermement.

Angie hocha la tête pour lui signifier qu’elle ne dirait rien. Déjà énervé par mes agissements, Laurent se leva d’un bond.

— Examine-la, m’ordonna-t-il. Je veux savoir ce qu’il s’est passé. Et si elle refuse encore de te le dire, j’entrerai dans son esprit, même si cela doit lui faire mal.

Exaspéré, il quitta la pièce en claquant la porte. Angie se mit à sangloter franchement comme je reportai mon attention sur elle. J’étais tout aussi décidé à comprendre ce qu’elle avait.

— Alors toujours déterminée à rester muette ? demandai-je.

— Je veux que vous me laissiez tranquille, Laurent et toi.

— Malheureusement, c’est une chose qui n’arrivera pas, Angie. Aussi longtemps que tu vivras, tu nous auras sur ton dos. Entends bien ce que je vais te dire. Tu nous appartiens et personne n’a le droit de te toucher. Je te conseille donc, de collaborer ou je n’aurais pas besoin de mon frère pour te faire parler.

— J’ai été agressée sauvagement et je ne souhaite pas en discuter, Alban, déclara-t-elle. Et toi tu ne trouves rien de mieux à faire que de me menacer ?

D’un hochement de tête, je confirmai ces dires. Puis, je lançai « on commence ? » tout en frappant dans mes mains. A mon geste, elle sursauta. Angie réveillait en moi une possessivité malsaine. Je savais que ce n’était pas le moment de la malmener, mais je ne pouvais me résoudre à la lâcher. Elle était ma propriété, notre propriété.

CHAPITRE 8

ANGIE

Je tentai de relever le buste, mais un élancement émanant de ma clavicule gauche me paralysa de douleur engendrant un gémissement rauque dans ma gorge. Malgré ses récriminations, Alban afficha une moue songeuse devant le mal qui me tenaillait dès que je bougeais. Si je gardais le silence concernant cette morsure infâme, c’était parce que je ressentais de la honte pour mon acte. Encore une fois, j’avais fait preuve de stupidité. Me jeter ainsi dans l’antre du roi ne pouvait que mal finir. De ce fait, je comprenais leur réaction, et leur colère contre moi se révélait totalement justifiée. Laurent m’avait mis plusieurs fois en garde contre Vassili, m’ordonnant de ne pas l’approcher seule, mais je ne l’avais pas écoutée. Soudain, un flot de larmes envahit mes joues. Le regard sévère que portait Alban sur moi ne faisait qu’accentuer ma détresse. En lui demandant son aide, je me relevai pour lui faire face. J’essuyai mes larmes tout en reniflant. Avant de lui avouer la punition infligée par le roi, je pris quelques secondes pour trouver mes mots. Pendant ce temps, il me fixait, attendant que je parle. Puis, je décidai de tous lui raconter : l’épisode avec la mordue dans les sanitaires, ma colère contre les agressions incessantes des vampires et ma confrontation avec Vassili. Je n’épargnai aucun détail. Nerveusement, il pinça ses lèvres tandis que ses sourcils se froncèrent.

— Tu as eu beaucoup de chance, lança-t-il.

— De la chance ? répétai-je. Je vais souffrir à vie, Alban. Alors, ne me parle pas de chance.

— Il aurait pu te tuer ! Bon sang, Angie pourquoi aimes-tu te créer des ennuis ? Trouves-tu de la satisfaction à te faire malmener ? Je ne comprends pas comment tu as pu penser que tu pouvais défier le roi, toute seule ? Tu n’es qu’une humaine ! Faible et vulnérable de surcroit. Vassili n’a aucune pitié, en outre, il est loin de posséder l’attachement que l’on te porte mon frère et moi. Et je commence à en avoir assez de tes provocations perpétuelles.

— Eh bien sache que je n’ai pas besoin de vous, je peux me débrouiller toute seule, lançai-je sans réfléchir.

— Tu en es vraiment sûre ?

Son expression désabusée et ses mots qui confirmaient sa lassitude me donnèrent mal au cœur. Je ne cessai de pleurer jusqu’à ce que Laurent entre dans la pièce. Son visage affichait toujours cette expression horripilée. Vu la réaction d’Alban, je redoutais d’autant plus celle de Laurent. Alban se leva et d’un signe de tête, il signifia à son frère qu’il voulait lui parler seul à seul dehors. Quand la porte se referma, je ne cherchai même pas à écouter ce qu’ils se disaient et je me recroquevillai sur mon lit. Alban avait raison, mon imprudence allait finir par me tuer. Le roi faisait peu cas de mon existence, contrairement aux deux frères. Lorsqu’ils rentrèrent, je me retournai avec peine pour m’asseoir sur le matelas. Leurs yeux bleus me sondèrent, envoutant mon âme de leurs pouvoirs captivants. A deux, leur autorité emplissait la chambre, m’intimidant totalement.

Un silence pesant s’installa pendant quelques secondes qui me parurent une éternité. Laurent semblait réfléchir, quant à Alban, il avait les bras croisés, attendant les consignes de son frère.

— Qu’est ce que tu décides, Laurent. Tu veux que j’apaise sa souffrance ou pas ? S’enquit-il.

Interloquée, je relevai les yeux vers mon compagnon qui me lança un regard noir.

— Tu ne vas pas me laisser souffrir éternellement ? demandai-je en me levant.

— Et pourquoi pas ? rétorqua-t-il, puisque tu affirmes ne pas avoir besoin de nous dans ta vie. C’est bien ça que tu as dit à mon frère ?

Le dégoût de mon comportement semblait avoir pris le dessus sur sa colère. De toute évidence, Laurent venait de me prouver que sans eux, je ne pouvais pas m’en sortir dans cet univers démoniaque. Ma dépendance inexplicable pour ces vampires m’effrayait. A l’opposé, j’aimais leur attitude surprotectrice à la limite de la normale, elle me donnait l’impression d’être unique. Pourquoi, moi, Angie ancienne enfant harcelée par ses camarades, j’avais autant d’importance aux yeux de ces deux êtres aussi séduisants que redoutables ? En somme : j’étais totalement perdue et la confusion de mes sentiments s’accentuait de jour en jour.

Comme la douleur lança jusque dans ma poitrine, un léger vertige vint brouiller ma vision. Sous le coup, mon corps vacilla jusqu’à ce que Laurent me retienne. Observant l’endroit douloureux, il frôla à peine ma peau découverte par le trou que Vassili avait ouvert en déchirant mon haut. Je ressentis la sensation de ses crocs dans ma chair, entrainant une brulure insoutenable au niveau du buste. A mon cri, Laurent ordonna à Alban de procéder au protocole magique qui calmerait l’effet de souffrance de cette morsure. Tout en m’allongeant sur le lit, je lui demandai en quoi consistait le traitement.

— Je vais appliquer un sortilège sur la partie douloureuse, il servira de barrière. La douleur existera toujours, mais son intensité diminuera. Elle différera en fonction de ta position. Tu vas devoir apprendre à vivre avec.

En tirant un peu plus sur le teeshirt, je ne remarquai aucune marque.

— Pourquoi ne voit-on pas la morsure ? m’affolai-je.

— Le sang de Laurent a guéri ta cicatrice, expliqua Alban. Mais la magie noire du venin de Vassili s’est diffusée tout autour entraînant une zone douloureuse.

Quand Alban frotta ses mains puis qu’il les suspendit au-dessus de mon torse, je me figeai.

— Ça risque de t’échauffer la peau, m’avertit Alban. Prouve-nous que tu peux te montrer courageuse. Tu dois apprendre à refouler les larmes ou les cris que la souffrance engendrera.

Quand il commença à apposer le pansement magique, j’eus l’impression qu’une lame de couteau déchirait ma chair à vif. Tout en serrant les dents, je tentai de retenir mes larmes. Mais ma sensibilité ne me permettait pas de les contrôler. Ma respiration se saccada sous la violence de la douleur tandis que mon corps fut pris de tremblements incontrôlés. Comme j’avais envie de crier, je fermai les yeux pour me calmer.

— Ne te concentre pas sur la souffrance que tu ressens, Angie, intevint Laurent.

Ecoutant son conseil, je me plongeai dans des souvenirs heureux. Immédiatement, le chalet m’apparut, j’étais entourée de mon père et de ma mère qui riaient. Je pouvais même sentir la chaleur de la cheminée m’envelopper. Cette vision m’apaisa jusqu’à ce qu’Alban ait fini son enchantement. Quand j’ouvris les paupières, il me sourit en même temps que sa main essuya une de mes larmes. Laurent se trouvait debout à côté de moi, attentif à mes moindres gestes. Lorsque mes yeux se posèrent sur lui, il m’envoya un clin d’œil.

— Tu es plus courageuse qu’on ne le pensait, mon ange. Affirma-t-il.

Mon regard passa de l’un à l’autre, ces vampires reflétaient le danger à l’état pur et pourtant je ne pouvais vivre sans eux.

Après le traitement, Alban et Laurent me laissèrent seule. Je m’étais rendue dans la salle d’eau pour me laver du sang qui avait souillé ma peau. Alban avait fait des miracles en ce qui concernait la morsure maléfique. Cependant, un picotement désagréable m’électrisait à chaque frottement. Avant de m’allonger, je changeai mes habits et coiffai mes cheveux. Je sombrai dans un sommeil profond et réparateur jusqu’à ce qu’une explosion venant de nulle part me réveille en sursaut. Pendant quelques secondes, je me sentis partir dans le néant, mais je repris rapidement mes esprits. Le bruit assourdissant me donna un acouphène sourd qui me boucha complètement les oreilles. Je me levai tant bien que mal. De la fumée traversait le jour sous la porte. En toussant, je sortis de la chambre, puis je pressai le tissu de ma manche sur mon nez et ma bouche. En tâtonnant, je descendis les escaliers abrupts qui menaient à l’extérieur, puis respirai à plein poumon une fois dehors. Des mordus affolés courraient pour échapper au feu qui embrasait le bâtiment. La plupart montraient des visages sanguinolents à cause de plusieurs plaies dues à l’explosion, d’autres évacuaient des corps inertes en hurlant. Je tournai en rond, désorientée par cette vision cauchemardesque, ressemblant à une scène de guerre. Une montée d’adrénaline parcourut ma colonne vertébrale lorsque j’aperçus Alexander qui portait Lola dans ses bras.

— Qu’est ce qu’il se passe ? paniquai-je.

— Les sorciers, déclara Alexander, ils ont démoli le bâtiment. Il y a des dizaines de blessés. Lola a perdu connaissance, je vais lui donner de mon sang.

Choquée, je réprimai un haut-le-cœur. Mon amie saignait du bras et elle avait une plaie sur la tête. Tout à coup, mon attention se porta sur un garçon qui titubait. Comme il avait l’air sonné, je me précipitai vers lui pour lui porter secours. Mais avant que je l’atteigne, une main attrapa mon coude pour me stopper. Je poussai un hoquet surpris en voyant Julian devant moi.

— Suis-moi, ordonna-t-il.

— Non, Julian, je ne peux pas.

Alors que j’étais décidée à repartir en direction de l’usine, il me prit par le bras et m’obligea à entrer dans la voiture qui venait de s’arrêter à notre niveau. En m’agitant pour m’échapper, je lui hurlai de me lâcher. En vain. Il me déposa de force et d’un seul bras sur le siège arrière du véhicule. Puis, il referma brusquement la porte, tandis que la seconde s’ouvrit pour laisser entrer ma mère. Elle tenait une arme à la main et un couteau dans son fourreau pendait à sa ceinture. D’une voix forte, elle ordonna au chauffeur de partir le plus vite possible. Après avoir posé son pistolet sur lequel je louchais, elle m’étreignit. Déroutée de la voir, je restai muette. Ma mère quant à elle pleurait à chaudes larmes. Elle me touchait de partout comme pour s’assurer que j’allais bien. Quand elle effleura ma clavicule, je m’éloignai par réflexe dans une inspiration brusque.

— Qu’est ce que tu as, Angie ? s’inquiéta-t-elle en me regardant droit dans les yeux. Tu as mal quelque part ?

— Qu’est ce que j’ai ? répétai-je dégoûtée. Maman, il y a plusieurs mordus qui ont perdu la vie dans cette explosion et tu as pris parti pour les responsables de cette attaque, de plus, tu as empoisonné les miens et j’ai failli mourir à cause de toi ! Hurlai-je. Je ne sais pas si je pourrai te pardonner un jour.

En lui parlant ainsi, j’avais pour but de la culpabiliser pour qu’elle prenne conscience que son implication auprès des sorciers nous avait séparées. Elle détourna le regard, encaissant tant bien que mal mes récriminations.

— Lorsque tu étais enfant, tu n’aimais pas t’éloigner de nous, déclara-t-elle sans me regarder. Tes premiers jours à l’école s’avéraient difficiles, tu me suppliais de ne pas partir. Alors après t’avoir déposée, je restais quelques minutes à pleurer dans la voiture, je ressentais un profond désarroi de te savoir aussi malheureuse. Dès que j’ai posé les yeux sur ton petit corps fragile de bébé, j’ai senti mon cœur se remplir d’un amour viscéral pour toi. Tu m’as comblée de joie, encore aujourd’hui je réalise à quel point j’ai de la chance de t’avoir comme fille. Ton père et moi, nous ne souhaitions qu’une chose : ton bonheur. Nous désirions plus que tout que tu vives heureuse auprès de nous. Et puis, nous t’avons poussée à signer ce maudit contrat de mordue. Dès l’instant où j’ai vu tes premières marques, j’ai pris conscience de notre erreur et de notre implication dans ta souffrance. Ce vampire te terrorise et il t’inflige des morsures irréversibles qui reflètent sa perversité. Je ne pouvais pas le laisser continuer à te torturer, c’est pour cette raison que j’ai agi sans que tu le saches. Je voulais te protéger, rien de plus. Pardonne-moi, je t’en prie.

Malgré mon animosité à son égard, ses mots me touchèrent et je ne pus contenir la tristesse que cela engendrait en moi.

— Oh, maman ! m’écriai-je en me jetant dans ses bras. Promets-moi de rester loin des sorciers. Cette guerre ne te concerne pas. Tu ne dois plus jamais t’impliquer dans leurs manigances. Lâche les armes, elles ne te ressemblent pas. Julian est comme les autres. Il t’utilise pour arriver à son unique but, éradiquer les vampires. La rumeur dit qu’il drogue les mordus. Est-ce-que c’est vrai ?

— Oui, il pense pouvoir les sauver, mais nous n’avons aucune certitude quant à l’efficacité de son philtre. Certains « cobayes » ont perdu la vie. C’est pourquoi je tenais à être présente quand il viendrait te chercher parce que je ne vais pas te ramener à la base comme cela est prévu. Nous allons partir, ensemble, loin de tout ça.

— Je ne peux pas laisser les mordus se faire capturer par les sorciers.

— Tu as bon cœur, Angie, exprima-t-elle en posant ses mains sur mon visage. Nous les aiderons, je te le promets. Nous allons juste nous éloigner, le temps que tout se calme.

Entre deux sanglots, je me surpris à hésiter. La fuite me permettrait de prendre du recul sur cette dépendance malsaine que j’entretenais avec Laurent et Alban. Peut-être retrouverais-je ma sérénité perdue ? Cette perspective me donnait la frénésie d’accepter sa proposition. Mais avant même que je puisse dire un mot, je gémis de douleur en sentant les marques dans mon cou me brûler. Laurent me cherchait. J’en eus la confirmation lorsque je levai les yeux vers l’avant de la voiture. Une masse sombre se tenait au milieu de la route, ce qui obligea le conducteur à freiner brusquement. Tout à coup, la portière de mon côté fut arrachée, Laurent apparut aussitôt. En tendant son bras, il m’ordonna de venir avec lui. Puis son regard se chargea de colère lorsqu’il bifurqua sur ma mère. Après avoir fait volte-face, je la découvris l’arme à la main. Elle braquait Laurent, tandis que son chauffeur la suivait dans la foulée.

— Allez-vous-en ou je vous loge plusieurs balles en plein cœur. Autant vous prévenir que j’ai appris à viser les vampires, en outre, vous aurez compris que les munitions sont bénies, menaça-t-elle. Angie et moi, nous allons disparaître, vous n’entendrez plus jamais parler de nous. Je ne travaille plus avec les sorciers, alors laissez Angie partir et personne ne mourra.

— Faites ce que vous voulez, répliqua Laurent. Mais Angie reste avec moi.

— Jamais ! Je n’accepterai pas qu’elle m’échappe une nouvelle fois.

Comme elle déverrouilla le cran de sûreté, je lui hurlai de ne pas tirer.

— D’autant plus que je vous aurai brisé la nuque avant même que vous ayez appuyé sur la détente, intervint Laurent d’une voix sombre. Je suis un très vieux vampire. Aucun humain ne peut m’abattre même s’il possède un pistolet avec des balles bénites.

En tremblant, je demandai à ma mère de baisser son arme. Je ne voulais pas qu’elle essaie de maitriser Laurent, parce que je me refusais de voir mourir un autre de mes parents.

— Il ne me tuera pas. Affirma ma mère. Il sait que tu ne le lui pardonnerais jamais.

En levant les yeux au ciel, Laurent émit un rire caustique.

— Ne me provoquez pas ! Je finirais par vous faire très mal ! s’énerva Laurent. J’éliminerai tous ceux qui se mettront en travers de mon chemin avec Angie, y compris sa propre mère.

— Laisse-moi lui parler, murmurai-je en sortant du véhicule.

Je posai une main sur le torse de Laurent pour lui signifier de reculer. Quand il essaya de prendre mon poigné, je m’écartai dans un geste brusque, loin de lui.

— On y va, Angie. Ordonna-t-il.

— Attend. Je veux partir avec elle.

— Angie, gronda-t-il.

— Je reviendrai te voir, je te le promets ! Mais j’ai besoin de m’éloigner un certain temps, tu comprends ? De plus, Julian isole les mordus pour leur injecter du poison.

— C’est pour cette raison que je dois te protéger ! hurla-t-il en me faisant sursauter.

Lentement et sans lui tourner le dos, je reculai. Son regard déterminé témoignait qu’il me forcerait à le suivre. Cela se confirma, car lorsque je tentai de courir en direction du véhicule, il entoura mes hanches pour me ramener contre lui. Comme je me mis à crier, je vis ma mère, son pistolet pointé sur nous. Les balles sifflèrent à mes côtés, tandis que Laurent filait trop vite, exerçant son pouvoir de vampire. Il avait raison, elle ne visait pas aussi bien qu’elle l’imaginait. Dans la pénombre, j’entendis le cri désespéré de ma mère.

CHAPITRE 9

ALBAN

Nous étions totalement cernés par nos ennemis, j’avais bien tenté d’évacuer le peu de mordus que j’avais pris en charge en dehors de la zone de quarantaine. En vain. Les sorciers les avaient parqués de force dans des camions. Etrangement, ils ne cherchaient pas à capturer les vampires, ils se contentaient de nous faire reculer avec des sortilèges qui nous électrisaient sur place. Quant à Vassili, il se trouvait encerclé par une vingtaine de sorciers et de militaires humains ralliés à leur cause. Dès qu’il bougeait ne serait-ce que le petit doigt, il recevait un sort paralysant qui l’affaiblissait. Nos ennemis appréhendaient les humains puis quittaient l’usine avec leurs camionnettes. Quelques irréductibles vampires avaient pris la fuite pendant l’incendie. Lorsque la dizaine de camions s’éloignèrent, on se retrouva entre vampires dans un espace totalement sécurisé par des enchantements puissants, mais aussi par des gardes bien armés.

— Julian ! criai-je en l’apercevant.

— Alban, lança-t-il en approchant de moi. Je sais que tu nous as beaucoup aidés en nous avertissant de la présence de Vassili dans les souterrains. Mais tu restes un des leurs et le conseil des sorciers a voté contre toi. Je n’ai pas obtenu ta libération. Je ferai en sorte que tu sois enfermé avec ton frère. Je ne peux rien faire de plus!

Il avait crié les derniers mots tout en montant dans un pick-up. Lorsque je me tournai vers les vampires, je les vis qui s’écartaient pour laisser Vassili approcher de moi à pas lents. Il avait entendu la révélation de Julian. Il avait donc pris connaissance de mon identité : j’étais le traître. Malheureusement pour moi, je me trouvais à sa merci, enfermé dans le périmètre de sécurité invisible de la quarantaine. Figé à quelques mètres de moi, son regard me fusilla.

— J’ai cru en ta loyauté, Alban, déclara-t-il. J’aurais dû me douter que c’était toi. Cette jeune humaine vous conduira à votre perte toi et ton frère. A cause d’elle, tu m’as trahi et tu vas mourir pour ça. Mais ta mort ne sera pas rapide, je veux t’entendre me supplier de te laisser en vie. Saisissez-le ! ordonna-t-il.

Alors que plusieurs de ses nervis se jetaient sur moi, je balayai du regard les alentours à la recherche de Laurent.

« Bon sang où es-tu ? » pensais-je.

Brusquement, je me retrouvai la tête collée contre le bitume. Un des vampires attacha mes mains pendant que les autres me tenaient fermement contre le sol. Dans un geste désespéré, je rassemblai ma magie et envoyai un sort pour les dégager de mon dos. Mon pouvoir les éjecta contre le mur, après quoi je me relevai et courrai en direction de la frontière invisible remplie de sortilèges. Je préférai m’y jeter dessus et mourir rapidement plutôt que de subir les tortures du roi. Mais Vassili se révélait redoutable et très puissant. D’un simple regard, il m’infligea un envoûtement paralysant qui me cloua sur place. Puis il s’approcha. Ses yeux noirs me sondèrent comme il tournait autour de moi. La haine qu’il ressentait déformait son visage. Soudain, il prit son élan et envoya violemment son poing contre ma mâchoire, je perdis l’équilibre et ma tête vint frapper le sol.

Difficilement, je levai les paupières, mon corps s’était guérit mais je manquais de sang. La soif devenait douloureuse tant elle me tiraillait les entrailles. Allongé sur une surface sale et humide, je bougeais avec peine mes mains. Le tintement bruyant de deux grosses chaines qui sanglaient mes poignets résonna dans la pièce sombre. Observant leurs longueurs, je vis qu’elles étaient fixées à des barres de fer dans le plafond. Par réflexe, je tirai dessus de toute mes forces, mais elles semblaient indestructibles. L’odeur de l’humidité me parvint aux narines me donnant l’impression d’étouffer. En regardant autour de moi, je découvris un endroit immense sans meuble, aux murs bruts et sales. De l’eau s’écoulait de plusieurs trous dans les conduits en hauteur. Je compris rapidement que je me trouvais dans la dépendance de l’usine qui servait autrefois d’espace de stockage et de livraison. En me relevant, je criai de toutes mes forces afin de faire venir un des hommes du roi. Vassili avait un ascendant physique certain sur moi, mais ce n’était pas le cas des autres vampires.

— Ne t’égosille pas, me conseilla la voix de mon bourreau dans le coin le plus sombre de la pièce. Un campement a été dressé à l’extérieur, personne ne peut t’entendre.

Il s’avança vers moi tout en faisant tournoyer son pic en bois dans les airs. Puis d’un geste brusque, il tira sur mes chaines afin de me surélever par les mains.

— Si je ne les avais pas prévenus, me justifiai-je, tu aurais tué Angie et Laurent.

— En effet. Déclara-t-il en me fixant. Et je me chargerai de Laurent une fois que j’en aurai fini avec toi.

— Laisse-le tranquille, il ne savait rien !

— Après je m’occuperai de votre petite humaine, continua-t-il en ignorant ma riposte concernant Laurent. Je prendrai un malin plaisir à la posséder et à la torturer. Peut être que je comprendrais d’où vient votre attachement pour elle.

Alors que mes bras étaient immobilisés au-dessus de ma tête, Vassili posa une lame d’un couteau qu’il tenait dans sa main valide contre mon teeshirt. Ca n’allait pas me tuer, mais son tranchant allait mettre mes organes à vif, engendrant une souffrance terrible. Je reconnus la perversité dans ses yeux, il avait dans l’idée de me torturer.

— Je peux t’aider, Vassili, lançai-je. A te battre contre les sorciers.

En guise de réponse, il émit un rire fort et sardonique qui me rappela celui de mon bourreau, quand j’étais enfant. Je connaissais bien Vassili et planter cette lame dans mon ventre allait lui faire plaisir.

— Je suis ton roi, je n’ai pas besoin de ton aide, Alban. Je vais juste te montrer qui commande. Cette fois, même ton frère ne pourra rien faire contre ma soif de vengeance.

En une fraction de seconde, je sentis mon cœur se faire transpercer. La douleur me terrassa, je ne pus retenir un hurlement qui résonna en plusieurs échos dans la pièce sombre, ils sonnaient comme les prémices de mes prochains jours.

CHAPITRE 10

LAURENT

Après la confrontation avec la mère d’Angie, j’emmenai à l’abri mon ange dans une des maisons abandonnées par les humains non loin du lieu de la quarantaine. Jusqu’à ce que nous arrivions, Angie resta collée contre moi, immobilisée par la vitesse à laquelle je courrais. Dès que je la déposai au sol elle se retira pour s’enfuir. Bien entendu, je la rattrapai facilement et l’obligeai à entrer. Hystérique, elle s’agita tout en m’infligeant des coups de pieds, puis elle planta ses dents dans la peau de mon bras pour me mordre jusqu’au sang. Je n’en revenais pas qu’elle ait eu l’audace de me mordre, moi ! Evidemment, je ne ressentis pas la moindre douleur, mais sa conduite m’agaça fortement. Avec des gestes brusques, je l’assis sur le canapé tout en maintenant ses poignets.

— Ne bouge pas ou je t’attache, tu as compris ? la menaçai-je.

En guise de réponse, elle me jeta un regard noir, je lui rendis le même en bien plus intimidant. Avant de la lâcher, j’inspectai d’un œil les alentours. La petite maison construite de plain-pied comportait une pièce à vivre ouverte sur le plan de travail de la cuisine. La décoration vieillotte, avec des motifs fleuris, se révélait en adéquation avec les meubles massifs en bois. Sur le côté, un couloir menait sur trois portes fermées. Tout en passant ma main sur la morsure d’Angie, je me redressai.

— Tu te prends pour un vampire ? ironisai-je.

— J’espère que je t’ai fait mal.

J’explosai d’un rire franc pour me moquer d’elle lui assurant qu’il m’en fallait bien plus pour m’atteindre. Puis, j’ouvris un à un les placards à la recherche de nourritures facile à préparer. Après avoir tout retourné, je trouvai une boite de conserve de maïs, je versai le contenu dans une assiette creuse et la présentai à Angie qui croisa les bras pour me signifier qu’elle n’y toucherait pas.

— Tu dois manger, Angie, lui ordonnai-je.

En aucun cas, je désirais qu’elle se sente comme ma prisonnière. Et pourtant, en l’emmenant de force j’avais agi dans ce sens. La menace des sorciers avait renforcé ma décision, je ne pouvais pas laisser Angie sans protection. Malgré son attitude méfiante à mon égard, j’avais l’espoir qu’elle ouvre les yeux sur notre situation, ainsi elle comprendrait pourquoi je ne pouvais pas lui rendre sa liberté. Pour ma part, j’avais accepté mes sentiments pour elle tandis qu’elle refoulait encore les siens pour moi. En l’observant, je remarquai que l’intensité du vent pendant ma course avait emmêlé ses cheveux longs. Ses sourcils étaient froncés et sa bouche arborait une moue boudeuse. Lentement, je déposai l’assiette sur la table basse, puis je fis glisser un petit pouf jusqu’à moi. Je le calai entre mes jambes et attrapai sa cheville pour la poser sur mes genoux. A mon geste, elle se figea dans un sursaut.

— Je ne vais pas te malmener, Angie, dis-je calmement. J’enlève simplement tes chaussures, pour que tu te sentes plus à l’aise.

Je la domptais comme un soigneur face à un animal apeuré. Je comprenais parfaitement qu’elle ait besoin de temps pour s’adoucir en ma compagnie. Après sa trahison, j’avais remarqué combien ma présence la terrifiait. De ce fait, je devais gagner sa confiance pour qu’elle s’abandonne à moi. Doucement, j’entrepris de masser ses orteils puis la plante de son pied refroidit par l’atmosphère glaciale. Ses yeux se fermèrent de plaisir quand je bifurquai mes caresses en direction de son entrejambe.

— Dès que tu me touches, j’ai envie de te sentir en moi, souffla-t-elle. Pourquoi mon corps réagit-il ainsi ?

— C’est bien plus complexe qu’une simple attraction physique, mon ange, expliquai-je.

— Toujours cette foutue magie.

J’émis un petit rire presque inaudible devant ses mots remplis de naïveté. Lentement, je me redressai pour poser mes mains de part et d’autre de son corps. Comme je me postai au-dessus d’elle, ses yeux se levèrent dans ma direction, ils plongèrent dans les miens. Ses iris m’hypnotisèrent, ils arboraient une teinte bleue tachée de marron. Avec un regard aussi expressif que le sien, je devinai facilement son émoi. Pour lui demander la permission, j’approchai en douceur mes lèvres des siennes, je lui donnai un léger baiser avant de l’embrasser plus intensément.

— Fais-moi plaisir et mange ton maïs, murmurai-je dans son oreille.

Même si j’avais du mal à résister à l’odeur de son sang, je n’allais pas la mordre parce que son métabolisme manquait d’énergie. Mon instinct de prédateur avait envie de l’allonger brusquement pour planter mes crocs dans son cou jusqu’à ce qu’elle en tombe inconsciente. Mais je n’allais pas céder à cette pulsion perverse qui irait à l’encontre de mon objectif la concernant. Je surmontai donc la tentation de son corps et lui tendis de nouveau l’assiette. Cette fois, elle l’accepta tout en me jetant un regard aguicheur qui engendra un sourire amusé de ma part. Lorsque je plissai des yeux pour la fixer, ses joues s’empourprèrent. Alors que l’atmosphère commençait à se charger d’électricité, le bruit de la porte qui s’ouvre brusquement vint interrompre ce moment sensuel. En quelques secondes, je réagis en plaquant violemment contre le mur l’intrus, je reconnus un des vampires qui travaillait pour Vassili. Affolé, il affirma qu’il n’avait pas connaissance de ma présence dans la maison et qu’il cherchait simplement un endroit où se cacher.

— Très bien, rétorquai-je. Mais tu comprendras que je ne peux pas te laisser partir sans m’assurer de ton silence. Personne ne doit savoir où je suis.

D’un geste brusque, je posai une main contre sa gorge dans l’intention de lui envoyer un sortilège qui lui brulerait les cordes vocales de manière irréversible.

— Non ! hurla-t-il. Je peux vous aider à sauver votre frère !

— A sauver mon frère ? répétai-je.

Ces mots firent remonter un sentiment que je détestais ressentir : l’angoisse. Voilà pourquoi j’avais fermé mes émotions pendant plusieurs siècles, pour ne plus avoir à me soucier du sort de mes proches ! En outre, mon petit frère avait le don pour se mettre dans des situations périlleuses.

— Le roi a appris sa trahison et il l’a enfermé dans une annexe de l’usine. Il veut sa mort, haleta-t-il.

En jurant entre mes dents, je relâchai le nervi violemment. Devant ma colère, ce dernier tenta de prendre la fuite. Mais je le rattrapai avant même qu’il atteigne la porte. Avec facilité, je l’éjectai contre le mur en face de moi. Son dos cogna contre la cloison laissant un enfoncement dans la paroi qui s’effrita. Savoir Alban entre les mains de Vassili me rendait fou de rage.

— Je peux vous aider à le libérer ! affirma-t-il. Les barrières enchantées sont infranchissables. Même vos pouvoirs ne pourront pas les faire sauter. De plus, des gardes se relaient pour surveiller la zone. Mais il y a quelques heures, nous avons capturé un sorcier. Je peux l’obliger à ouvrir une brèche dans l’entrave magique, cela vous laissera assez de temps pour délivrer Alban. En échange, vous me garantissez votre protection.

— Si tu me dupes, grondai-je en m’agenouillant face à lui, je prendrai plaisir à t’éviscérer vivant jusqu’à arracher ton cœur. Je ferai en sorte que tu souffres, tu m’as bien compris ?

Le nervi opina du chef avant que je l’attrape par le col et que je lui ordonne de me mener jusqu’au sorcier. Sur ma gauche, je jetai un œil à Angie, elle semblait avoir arrêté de respirer.

— De quelle trahison parles-tu ? s’enquit-elle en s’approchant du vampire.

— C’est lui qui a pris contact avec les sorciers lors de votre procès.

Je lui demandai de se taire dans un juron cinglant. Je ne souhaitais pas qu’elle sache l’acte héroïque de mon frère. Ses paupières se fermèrent en comprenant ce que cela voulait dire.

— Il a fait ça pour me sauver. Et maintenant, il va mourir à cause de moi.

Ses sourcils se froncèrent d’inquiétude. Je détestais la façon dont elle considérait Alban. Au fond de moi, je me doutais qu’un jour viendrait où elle découvrirait la vraie personnalité d’Alban. Et ce jour-là, je me trouverais aux premières loges.

PARTIE 2

SOUVENIRS

CHAPITRE 1

LAURENT

Octobre 2017. Château de la condamine, Vizille.

On entendait les rires et les chants des humains qui s’amusaient à l’extérieur. Au travers la fenêtre de la salle dans laquelle nous patientions, je ne pus m’empêcher de les observer. Les plus anciens se plaisaient à donner des gages franchement humiliants aux nouveaux arrivants. Désinhibés par l’alcool, les étudiants s’avéraient bien plus coopératifs. Au fil des années, j’avais remarqué que ce breuvage devenait incontournable dans les soirées. En même temps, il avait toujours fait partie de la vie. En tant qu’humain, j’aimais aussi boire du scotch, le même que j’avais dans mon verre et dont je faisais tournoyer le liquide. Le temps passait à une vitesse folle quand on était un vampire et parfois l’évolution humaine me dépassait.

Aujourd’hui, j’avais décidé d’offrir trois étudiantes à des vampires venus en visite dans la région. Comme j’avais une centaine d’années de plus qu’eux, ils me respectaient et attendaient beaucoup de ce cadeau. Ils savaient que je possédais un flair redoutable. Malgré tout, j’avais gardé la plus appétissante pour moi, mon regard se posa sur elle. Une jeune femme, brune avec de grands yeux en amandes. Je l’avais choisie parce que son attitude affichait une docilité qui me plaisait, elle comblerait mon besoin de dominer. En l’observant, je compris qu’elle se sentait mal à l’aise en compagnie des autres, un aspect de sa personnalité qui me satisfaisait d’autant plus. Elle possédait toutes les caractéristiques pour me divertir cette nuit. J’avais donc demandé à Eric, le dealer de fille, de faire en sorte qu’elle se trouve assez vaillante pour que je puisse profiter de son état de panique quand mes crocs sortiraient pour se planter en elle. L’adrénaline produit un effet euphorisant dans l’hémoglobine, engendrant un goût proche de la jouissance. De plus, mon instinct de prédateur aimait sentir la peur chez ma proie. Cynique ? Oh oui ! ce mot me définissait parfaitement depuis ma transformation. Bref, plus je considérais cette jeune femme, plus elle semblait devenir saoule. J’allais donner une leçon à cet étudiant en refusant de le rétribuer pour son travail. Et s’il avait l’audace de réclamer son droit, je le recevrais comme il le faudra. Au bout de quelques heures et quand la nuit fut totalement tombée, je décidai d’aller demander à ce stupide humain quand les filles nous seraient livrées, la faim tiraillant mon ventre. Les mains dans les poches, je me postai sur le pas de la porte de la grande salle dans laquelle la soirée débutait. Puis, je me mis à le fixer d’un air menaçant. Dans le fond de la pièce, Eric semblait être le centre d’attention de toutes les étudiantes. Alors qu’il entamait une danse avec une de ses groupies, il m’aperçut, son sourire béat s’effaça instantanément. Par un signe de la main, je lui signifiai d’approcher. Il s’exécuta sans entrain. Ses sourcils froncés ainsi que sa respiration saccadée témoignaient de sa crainte de devoir me rendre des comptes. Une fois à ma hauteur, je lui saisis le bras sans ménagement pour l’emmener dans une autre salle où je le jetai à l’intérieur.

— Où sont-elles ! hurlai-je en venant plus près de lui.

Terrifié par ma colère, il passa sa main dans ses cheveux et bredouilla des mots incompréhensibles. Il s’affola d’autant plus lorsque, violemment, je le poussai contre le mur. Pour continuer mon intimidation, je frappai mon poing sur la cloison à quelques centimètres de son visage. Il sursauta en même temps que des sanglots de frayeur sortaient de sa gorge.

— Elles dorment au sous-sol, balbutia-t-il. Mais elles vont se réveiller. Elles n’ont pas l’habitude de faire la fête.

— Tu. es. un. incapable. grondai-je dans son oreille. Tu as de la chance que ton sang soit souillé par la drogue ce soir, sinon je t’aurais mordu, non pas pour mon plaisir, mais pour te sanctionner de ton incompétence. Maintenant, va-t’en avant que je te frappe.

Sans dire un mot de plus, il sortit à la hâte. Cet humain s’avérait encore plus idiot qu’il ne paraissait ! Alors que je descendais au sous-sol pour me rendre dans la salle où nous devions nous restaurer, j’entendis un cri raisonner dans les cavités. Grâce à mon déplacement rapide, je me dirigeai vers le bruit en question. J’aperçus une silhouette frêle qui courait pour échapper à la menace de notre singe, un cobaye retenu en captivité. Comme il semblait ne pas vouloir la lâcher, je me jetai sur lui avant de lui planter mes crocs dans sa nuque. Son sang coula dans ma gorge, je continuai à le boire jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de vie en lui. Je n’aimais pas spécialement me nourrir sur les animaux, leur hémoglobine n’avait aucune qualité gustative. Cependant, celui-ci méritait la mort. Je fus d’autant plus satisfait de l’avoir tué quand je constatai qui était sa proie : c’était la mienne. Elle se tenait là, plantée au milieu de ce décor froid et lugubre. Entre ses dents, je l’entendis murmurer des mots qui témoignaient de sa panique comme elle comprenait mon identité. A pas lents, je m’approchai d’elle ce qui l’affola. Elle courut loin de moi et tenta bêtement de se cacher dans un coin rocailleux. Son attitude me fit sourire parce qu’elle avait l’air d’une souris voulant échapper à un félin. Prenant soin de ne pas la blesser, j’attrapai son bras pour la dégager de son abri inutile.

— Ne me faites pas de mal, me supplia-t-elle.

Sa voix mélodieuse résonna en moi, engendrant un émoi incontrôlable qui me déstabilisa. La maitrise de mes émotions s’avérait pourtant mon atout principal. Froidement, je lui demandai des explications sur sa présence. Elle m’assura qu'elle ne cherchait qu’à sortir des souterrains.

— Tu ne peux pas, tu fais partie de l’arrangement.

— De l’arrangement ? s’enquit-elle.

Evidemment, elle ne savait rien, mais le ton impertinent qu’elle prit pour répéter mes dires m’agaça. Constatant mon expression sévère, elle essaya de se dégager pour s’éloigner de moi. Je la rattrapai par le bras pour l’immobiliser un peu plus violemment contre le mur renforçant ainsi mon emprise sur elle. Face à mes gestes brusques, elle refoula un sanglot, ses joues devinrent rouges de peur. Son attitude docile et soumise déclencha en moi un désir immoral de vouloir la dominer. Soudain, un de mes hommes m’appela, je la cachai dans le recoin avant de le rejoindre. Il se rendait aussi dans la salle « aux jeunes vierges » et il était hors de question qu’il touche la mienne qui se trouvait à quelques mètres et qui tremblait de tous ses membres. Une fois qu’il fut parti, je recollai la petite vierge contre le mur. Son sang pur mêlé à l’adrénaline éveilla rapidement mes sens. Je décidai de me lier à elle en devenant son maître. Avant de la marquer, je lui jetai un sort qui m’informerait si elle parlait de moi. Puis je plantai avec plaisir mes crocs dans la chair de son cou, les vertus de sa virginité engendrèrent une satisfaction orgasmique. Je la mordais en même temps que je l’envoutais pour qu’elle soit mienne, qu’elle soit ma mordue pour toujours.

Sentant une main secouer mon corps, j’ouvris les yeux et relevai mon buste. Mes crocs se délogèrent dans un réflexe d’autodéfense en même temps que j’attrapai la gorge de celui qui avait osé interrompre mon sommeil.

— C’est moi, Laurent ! paniqua Angie alors que son visage devenait rouge.

Reprenant mes esprits, je la lâchai immédiatement. Elle se mit à tousser tout en respirant rapidement. Ses yeux apeurés se posèrent sur moi tandis que je sortais de la confusion de mon souvenir. Assise en tailleur sur le lit d’une des chambres de la maisonnette, Angie me dévisageait, son cœur battait vite, témoignant de sa frayeur. Avant que je ne parte dans ce souvenir, nous avions décidé de nous reposer pendant que le nervi de Vassili obligeait son prisonnier à lancer un contre-sort sur la barrière de la quarantaine.

— Excuse-moi, soufflai-je. La prochaine fois, n’essaie pas de me réveiller. Le processus doit s’achever au risque de te blesser.

Elle leva les sourcils, étonnée par mes propos.

— Je croyais que les vampires ne dormaient pas ?

— Lorsque l’on manque de sang, notre corps se met en état de veille. On sommeille en revivant des souvenirs de notre vie de manière précise. En cas de réveil prématuré, nous risquons la crise de folie, parce que notre esprit reste dans le passé tant que la remémoration n’est pas terminée. Parfois, ils semblent tellement lointains que je n’ai pas l’impression de les avoir vécus. Aujourd’hui, j’ai sommeillé en revivant notre première rencontre.

D’un geste tendre, je retirai ses cheveux pour dégager sa nuque. En comprenant mon intention, elle bascula sa tête sur le côté. Je souris avant de me pencher sur elle et de plonger mes crocs dans sa peau. Je pouvais m’empêcher de gémir de plaisir en sentant son sang dans ma bouche. Même s’il n’était plus aussi pur qu’au premier jour, il me satisfaisait toujours autant.

Après avoir pris des forces, je m’allongeai quelques minutes auprès d’Angie.

— Je veux venir chercher Alban avec toi, affirma-t-elle en regardant le plafond.

Je refusai aussitôt. J’allais utiliser ma vitesse de déplacement rapide pour me rendre à l’endroit où Alban était détenu. De ce fait, Angie ne ferait que me ralentir. En soupirant, elle se leva du lit d’un bond, je l’imitai prêt à la confronter.

— Il m’a sauvé ! C’est à mon tour de l’aider ! s’écria-t-elle. Je resterai en surveillance pendant que tu iras le chercher. Tu vas avoir besoin de moi, Laurent. Tu ne pourras pas le libérer tout seul.

A contrecœur et après quelques secondes de réflexion, j’acceptai. Quand le vampire m’envoya un signal télépathique pour me dire que le sorcier se trouvait devant les barrières, je pris un couteau qui me servirait d’arme et attrapai Angie dans mes bras. Je filai le plus vite possible jusqu’à l’usine. Le jour allait se lever dans moins de deux heures, j’avais donc peu de temps pour exécuter mon plan d’autant plus, qu’Angie allait se révéler une proie facile à atteindre ainsi exposée. En courant, je pensais à Vassili. Il m’avait donné un nom, une cité à gérer et une grande place dans la communauté, mais il s’avérait impitoyable. Et malgré mon dévouement pour lui, il allait tuer Alban. Je blâmais également mon frère de son attitude à comploter sans cesse et je n’oublierai pas de lui rappeler mon mécontentement quand je l’aurai libéré. Sa mort ne pouvait être une option. Même s’il avait le don de me contrarier, je ne pouvais pas vivre sans lui.

Je retrouvai le vampire qui m’attendait à quelques mètres de la zone de quarantaine. A ses côtés, un sorcier avait les mains attachées et les pieds liés. Sa bouche était couverte par un mouchoir et ses yeux bandés, ainsi il ne pouvait exercer ses pouvoirs. Je déposai par terre Angie, puis me dirigeai vers eux. Rapidement, il me montra le bâtiment où Vassili retenait Alban. Puis, il se posta derrière son prisonnier et posa la lame d’un couteau contre sa gorge.

— Mon maître vient d’arriver, murmura-t-il dans son oreille. Tu vas accomplir ce que je t’ai demandé où je te coupe la tête.

— Ne cherche pas à nous duper, déclarai-je en lui retirant le bandeau lentement. Sinon mon homme te crèvera les yeux. Ce serait dommage de perdre les deux organes essentiels pour exercer ton pouvoir de sorcier, n’est-ce pas ?

— Je prendrai un malin plaisir à vous torturer quand vous pourrirez dans nos cages, exprima le prisonnier. Espèce de montres.

Aïe ! Je détestais lorsque lorsque l’on m’insultait de cette manière ! En représailles, je lui envoyai violemment mon poing dans la figure. Comme il vacilla, le vampire le retint avant qu’il ne tombe. Après avoir relevé la tête, le sorcier me fixa, un rictus mauvais déformait sa bouche. Je levai les yeux au ciel devant son attitude méprisable avant de me tourner vers Angie.

— Toi, tu restes ici. Si tu vois un ennemi, tu cries, je t’entendrai Au moindre danger, tu retournes à la maison où l’on était.

Elle acquiesça. J’embrassai ses lèvres avant de partir en direction de l’usine. La nuit noire nous permettait de nous camoufler plus facilement. Le plus discrètement possible, nous avancions jusqu’à la barrière enchantée, presque invisible, seule une onde verticale qui déformait l’atmosphère nous donnait l’indication de sa présence. Une fois à proximité, j’empoignai le sorcier, le mis à genoux et lui ordonnai d’exercer son pouvoir. Comme il ferma les yeux, je pris mon couteau pour le porter à sa gorge. Je sentis son corps trembler sous mes mains. Alors je commençai à compter pour lui faire monter la pression. Au chiffre 3, je vis un brouillard envahir une partie de l’onde de la barrière.

— L’enchantement s’arrêtera au bout de vingt minutes, m’indiqua-t-il.

— Sache que personne ne me traite de monstre sans en payer le prix, murmurai-je dans son oreille.

En outre, il m’avait menacé et je ne voulais prendre aucun risque. Aussi, j’appuyai sur sa gorge et fis glisser la lame le long de sa peau fine. Du sang dégoulina en même temps que le sorcier s’effondrait.

Laissant le corps inerte de ma victime, j’attrapai le nervi de Vassili et lui ordonnai de m’emmener au bâtiment. Nous l’atteignîmes facilement, puis on se cacha contre un mur.

— Je vous couvre. Déclara-t-il.

— Je n’ai plus besoin de toi. Va-t’en.

Mais il ne m’écouta pas et lorsqu’un de ses pairs approcha de l’entrée du local où Alban se trouvait, il sortit de notre cachette. Il prit à partie son ami en attestant qu’il avait l’ordre du roi de relayer la surveillance du prisonnier. J’avais obtenu sa loyauté, tant mieux !

Lorsqu’il ouvrit la porte, il lança rapidement un regard dans ma direction. Après m’être assuré que personne ne rôdait aux alentours, je me déplaçai à la vitesse du vent et entrai dans le bâtiment. Je vis le corps inerte de mon frère allongé dans une mare de sang à même le sol souillé par la crasse, l’humidité et quelques rongeurs affamés. Je m’avançai vers Alban sans attendre, j’observai deux grosses chaines qui le liaient au plafond. Je saisis mon couteau avant de fixer la lame. Silencieusement, je l’envoutai pour la rendre d’autant plus tranchante et puissante. Elle scintilla, ce signal m’indiqua que le sort avait agi. D’un coup sec, je tapai de toutes mes forces sur les anneaux de ses chaines. Je dus m’y reprendre à plusieurs fois, mais elles finirent par céder. Je déposai le corps évanoui de mon frère sur mon épaule et sortis. Je me promis de l’insulter de tous les noms quand il serait rétabli.

CHAPITRE 2

ANGIE

Mes bras vinrent entourer mes jambes alors que je me recroquevillais contre le tronc d’un arbre. Je l’avais vu ! Sans état d’âme, Laurent avait tranché la gorge du sorcier. Avant ça, il avait failli ôter la vie au vampire dans la maison. J’étais choquée par sa barbarie, même si son ennemi l’avait insulté et menacé, il ne méritait pas une mort aussi atroce. Mon cœur battait à tout rompre. Cet aspect cruel de sa personnalité me terrifiait. En ma compagnie, ses mains me caressaient tendrement, les mêmes mains qui avaient fait glisser la lame sur la peau de sa victime. Pour ne plus subir ses images sanglantes, je fermai les yeux et me bouchai les oreilles, tentant de faire le vide dans mon esprit. J’aimais Laurent déraisonnablement, nous étions attirés l’un par l’autre tels des aimants. Sa proximité réveillait en moi un émoi puissant qui me rendait dépendante de son affection. Soudain, je sentis un pied frapper doucement mon corps. Lorsque je relevai la tête, j’avisai un homme qui me braquait avec une arme.

— Lève-toi lentement, me somma-t-il.

Je m’exécutais tandis qu’il haussait les sourcils. Comme il me reconnut, il sortit son talkiewalkie pour appeler Julian. Il lui expliqua qu’il m’avait dans le viseur avant de le laisser parler. Dans le haut-parleur, j’entendis la voix de Julian résonner.

— Amène-la au camp. Je la connais, elle va s’opposer à venir. Prends les dispositions nécessaires pour qu’elle te suive.

Le soldat, qui n’était apparemment pas un sorcier, exprima un petit rire ironique tout en rangeant son outil de communication.

— Je ne vais pas résister, lançai-je en levant les mains en signe de paix.

En un mouvement de la tête, l’homme me signifia d’avancer devant lui. J’acceptai sans tenter de m’échapper parce que j’avais pour but de retrouver ma mère et de la ramener avec moi auprès de Laurent. Mon cœur se serra en pensant à lui, je le connaissais trop bien maintenant et je savais qu'il allait venir me chercher. Silencieusement, je priai pour qu’il ne perde pas la vie dans ce foutu sauvetage. Après quelques minutes à marcher, je montai à bord d’un pickup en compagnie de l’humain qui affichait un regard insondable, il semblait exécuter les gestes de manière robotisée. Le véhicule roula pendant une dizaine de kilomètres jusqu’à un petit village de montagne réquisitionné pour abriter le camp des sorciers et des militaires. Après avoir franchi un haut portail sécurisé par des gardes, le soldat se gara sur un parking gravillonné d’une école primaire désertée par les enfants. Ils étaient remplacés par des adultes aux pouvoirs exceptionnels ou à l’uniforme de camouflage. Dès que je claquai la porte de la voiture, j’aperçus Julian qui marchait de manière assurée dans ma direction. Les armes visibles à sa ceinture soulignaient sa dangerosité. Sans me saluer, il saisit mon coude.

— Je prends le relais, merci, déclara-t-il à l’humain. Comment vas-tu ? S’enquit-il en reportant son attention sur moi.

— Où est ma mère ?

— C’est compliqué en ce qui la concerne.

D’un geste brusque, je me dégageai de son emprise sur mon bras pour le fusiller du regard. Après quoi, j’insistai pour qu’il me donne des informations.

— Elle m’a demandé de l’aide pour que je vienne te chercher. Je lui ai promis que j’interviendrais, mais qu’elle devait être patiente. Et comme elle est têtue, elle est partie dans la nuit. Des hommes ont essayé de la rattraper, elle les a tués sans réfléchir aux conséquences. Il y a quelques minutes, j’ai appris son arrestation. Elle va surement dormir en prison en attendant son jugement.

Je crus que mon cœur allait s’arrêter. De rage, je donnai un coup de pied dans un poteau en forme de crayon coloré, un acte stupide et sans intérêt qui entraîna une lancination intense au niveau de mes orteils. Lorsque le mal se diffusa le long de ma cheville, je poussai un gémissement tout en frottant la zone en question. Pour ne pas me brusquer, Julian approcha lentement sa main de la mienne. Craintive, je me retirai dans une inspiration brusque.

— Angie, me calma-t-il. Je veux juste apaiser la douleur que tu ressens dans ton pied.

Comme je souffrais, je m’exécutai. Rapidement, une vague de chaleur emplit mon corps jusqu’à l’endroit douloureux. La magie des sorciers s’avérait incontestablement plus douce que celle de leurs ennemis.

— Je vais tout mettre en œuvre pour qu’elle ne soit pas condamnée. Reprit-il. Pour le moment, je ne peux pas intervenir. Le pays connaît un clivage des opinions concernant l’avenir des vampires et des mordus. Nous nous sommes rendu compte que certains dirigeants humains complotaient avec nos ennemis, dont un qui s’appelle Cristian. Ce dernier clame avoir trouvé un substrat qui remplacerait l’hémoglobine humaine. Sauf que ces maudits suceurs de sang n’adopteront jamais ce mode d’alimentation, parce qu’ils se complaisent dans la souffrance de leur victime. Cristian cherche seulement à monter sur le trône pour gouverner son peuple. Heureusement, la majorité des sorciers et quelques humains de bon sens nous suivent dans notre projet…

— De tuer les vampires et droguer les mordus, le coupai-je insolemment.

— Tu te trompes, Angie. Ce philtre permet d’éradiquer la magie noire en vous. Tu ne sentiras plus jamais l’emprise de ton maitre. Ce n’est pas ce que tu veux ?

— Ma mère m’a informé que certains d’entre nous ont servi de cobaye et qu’ils avaient fini par mourir.

Il soupira bruyamment en signe de son exaspération puis reprit mon coude d’un geste brusque.

— Je vais te montrer l’endroit où tu vas séjourner, ajouta-t-il sèchement.

Comme il semblait déterminé, je le suivis sans dire un mot. J’allais tenter de m’enfuir, mais dans un premier temps, je devais repérer les lieux. Je supposais qu’ils avaient choisi cette école parce que de hauts grillages entouraient le terrain. Je me doutais que des sortilèges puissants devaient les envoûter. Une fois à l’intérieur du bâtiment, je remarquai les portemanteaux accrochés à hauteur d’enfant au mur. Désabusée, je hochai la tête, cet endroit avait été construit à la base pour que des âmes innocentes puissent s’instruire. Au lieu de ça, des militaires armés en uniforme de guerre traversaient les couloirs de la petite école, ce contraste visuel accentua mon malaise. Après avoir ouvert une porte, Julian me précéda dans une salle de classe. Le bureau du professeur n’avait pas bougé, il trônait sur une estrade tandis que ceux des élèves étaient entassés au fond à côté des chaises. Je remarquai le lit de camp posé au milieu de la pièce. Dans un son presque inaudible, Julian me demanda de m’allonger. En réponse, je le fusillai du regard.

— Je ne suis pas ton ennemi, Angie, déclara-t-il. Je ne te blâme pas pour ton manque de discernement. Tu as fréquenté pendant un temps les vampires. Ces êtres ne raisonnent pas comme nous, ils ne possèdent aucune morale et malgré toi, tu as développé une méfiance excessive à l’égard des autres. En l’occurrence, tu ne me fais plus confiance. Mais bientôt, tout rentrera dans l’ordre.

Soudain, une femme en blouse blanche entra tout en faisant rouler un portant sur lequel pendait une poche remplie d’un substrat transparent, le fameux philtre. Elle se présenta comme le médecin et m’expliqua qu’elle allait me faire des prises de sang avant de me poser un cathéter.

— Où se trouvent les autres mordus? m’enquis-je en m’asseyant sur le lit.

— Ils ont été transférés dans une aile spéciale à l’hôpital. J’ai demandé que tu séjournes ici, ainsi je pourrai surveiller tes injections.

— Tu as peur que je n’obéisse pas ?

— Non, je veux m’assurer que tu reçoives les bonnes doses.

Malgré ses dires, mes sourcils se froncèrent, son attitude révélait clairement quelque chose de plus sombre. Et pourtant, je cédai à sa pression et je m’allongeai sur le lit, sentant un liquide frais parcourir mes veines.

CHAPITRE 3

ALBAN

Eté 1888, manoir des De Monferrand

La jambe de mon frère ne cessait de trépider sous son pupitre. M. Morin, notre précepteur, un homme aux manières redoutables, était penché sur lui. Il observait Laurent, se tenant prêt à le punir à la moindre erreur dans son calcul. Tout en tremblant, Laurent écrivit en lettre blanche à l’aide d’une craie le résultat sur son ardoise noire. La sanction ne se fit pas attendre, la main de son bourreau vint s’écraser sur sa petite joue. Laurent tomba à la renverse en hurlant de douleur.

— Cela fait trois fois que nous répétons cette table de multiplication et tu ne la connais toujours pas. Remarqua Morin d’un ton menaçant.

La respiration de Laurent se saccada lorsqu’il le vit approcher à pas lents. A terre, il rampa le plus loin possible de celui qui le terrorisait. Pendant ce temps, notre maitre posa une main sur sa ceinture. Pour autant, mon frère ne pleura pas. Feignant l’assurance, il leva le menton pour défier du regard son bourreau, un geste qui amusa ce dernier. Un petit rictus mauvais vint se dessiner sur ses lèvres. Puis il retira vivement la bande de cuir qui maintenait son pantalon. Tout en la tenant, il la fit claquer contre le pupitre à ses côtés. Le bruit sourd et violent du cuir contre le meuble envoya une décharge d'adrénaline douloureuse dans mon ventre.

— Arrêtez ! le suppliai-je en me mettant debout. Laissez-le ! C’est parce que vous lui faites peur qu’il n’a pas réussi, hier soir il les connaissait par cœur.

Lentement, Morin tourna la tête dans ma direction. Tout en plissant ses paupières, il s’avança de plusieurs pas vers moi. Je ne cessais pas de le fixer jusqu'à ce que son corps soit à quelques centimètres de mon visage. Du fait de ma petite taille d’enfant de huit ans, il me dépassait de plusieurs dizaines de centimètres, me dominant totalement.

— Je ne t’ai pas donné la parole, Alban, déclara-t-il.

Soudain, je sentis le cuir de la ceinture s’écraser contre mon dos. Même à travers le vêtement, il me faisait l’effet d’une morsure brulante, je hurlai de douleur. Je n’eus pas le temps de fuir que déjà sa main agrippait mon bras potelé.

— Tu vas prendre les coups pour lui ! s’écria-t-il.

A la manière de milliers de griffes acérées, le cuir m’écorcha de nouveau la peau. En attendant mes cris, mon frère se releva. En criant, il se jeta sur le dos de Morin. Avec haine, il lui donna des coups de poing, mais il avait dix ans, aussi sa violence n’eut aucun effet sur notre bourreau. Agacé, Morin lui envoya son coude en pleine figure, l’assommant au passage. Laurent m’avait sauvé, comme il le faisait toujours lorsque notre précepteur s’en prenait à moi.

Allongé sur le sofa du salon, je me réveillai en sueur, le cœur battant à se rompre. Peu vaillant, je relevai le buste pour passer une main derrière mon dos. Le manque de sang rendait mes souvenirs de plus en plus réels. J’avais ressenti la douleur des coups de ceinture infligée par mon maître. En levant les yeux vers la baie vitrée, je contemplai le ciel parfait de cette fin d’après-midi d’automne. Cela faisait deux jours que mon frère m’avait trouvé évanoui dans la dépendance de l’usine, il m’avait ramené dans la petite maison abandonnée par les humains. En observant les photos posées sur la commode du salon, je supposai qu’un couple d’une soixantaine d’années y logeait avant qu’ils ne voient débarquer une horde de vampires à quelques mètres de chez eux. Lola et Alexander nous avaient rejoints depuis la veille. Cette dernière prenait soin de moi comme une mère. Elle avait nettoyé les traces de sang qui souillaient mon visage et mon corps, puis avait porté à mes lèvres un bol rempli d’hémoglobine d’un chien qu’Alexander avait chassé. Malheureusement, le sang des animaux était loin de posséder les mêmes propriétés que celles des humains. Quant à Laurent, il déversait sa mauvaise humeur sur moi, le responsable, d’après lui, de la disparition de sa bien-aimée. Le vampire qui l’avait aidé à me libérer l’avait informé qu’elle avait suivi un militaire humain en direction du Sud. Pour le moment, nous n’avions pas plus d’informations concernant l’endroit où il l’avait emmenée. En temps normal, j’aurais tout mis en œuvre pour la chercher, mais le manque de sang combiné aux conséquences des différentes tortures que j’avais subies m’avaient considérablement affaibli.

Les traces de violences sur mon corps avaient disparu, mais mon esprit était inondé d’images de Vassili me torturant. Toutes ces longues années, je l’avais accompagné pendant son règne, gagnant peu à peu sa confiance. Aussi, il avait tendance à écouter mes requêtes. Mais cette fois, il m’avait fait payer ma trahison. Dans ce sous-sol, j’avais reçu des coups, des pieux plantés dans chaque membre, des humiliations et autres supplices indescriptibles.

— Comment tu te sens ? Me demanda Lola quand elle apparut dans le salon.

Je m’assis sur le bord du canapé pour mieux l’observer. Tout en se posant près de moi, elle essuya mon front en sueur à l’aide d’un bout de tissu. Instinctivement, j’attrapai son poignet pour stopper son geste, puis je portai la paume de sa main à ma bouche. En faisant glisser ma langue sur sa peau, je me délectai de sentir du sang chaud si proche de moi. La pureté de son hémoglobine me confirmait qu’elle n’avait pas encore eu de relation sexuelle avec Alexander. En qualité de tuteur, cela me rassurait. Mais en tant que vampire, cela me donnait d’autant plus envie de la goûter. Depuis que je l’avais prise sous ma garde, je n’avais jamais pensé à la mordre. Aujourd’hui, mon état de faiblesse ne me permettait plus de maîtriser mes émotions. Je réussis tout de même à me raisonner et me levai d’un bond. Tout en reprenant mes esprits, je m’éloignai le plus loin possible d’elle.

— Physiquement, je suis très faible, affirmai-je. Je manque de sang, Lola. Ne m’approche pas d’aussi près. Le tien dégage un fumet presque insoutenable pour les vampires, soufflai-je.

— Je peux t’en donner un peu ! lança-t-elle en se dressant brusquement sur ses jambes.

— Non, tu sers déjà Alexander. En outre, je ne crois pas pouvoir me contrôler si je commence à te goûter.

Comme elle avança, je reculai tout en soupirant, signe de mon agacement.

— Parle-moi, Alban. Tu restes dans ton coin depuis ton retour, tu sembles renoncer à te battre. Mais par-dessus tout, j’ai l’impression de voir la peur dans tes yeux.

— Tu as raison, Lola, je me sens tourmenté. Le traitement que Vassili m’a infligé a déclenché en moi des souvenirs douloureux du passé. Quand je sommeille je revis les moments où notre précepteur nous maltraitait alors que nous étions que des enfants. Je ressens la panique, la solitude et la douleur. Bon sang ! Je déteste ça. J’ai l’impression de redevenir ce gosse impuissant devant le monstre qui le torture quotidiennement. Vassili affichait la même expression que notre maître, son regard était traversé par la folie. Il a perdu toute confiance en moi parce que j’ai trahi notre peuple. Je suis devenu son ennemi, et il va me le faire payer en s’en prenant à Angie.

— Ne pense pas au pire. Angie se trouve en sécurité avec les sorciers. Laurent ne voulait pas te le dire, mais tu dois savoir que… hésita-t-elle. Enfin, des rumeurs affirment que Vassili s’est échappé de la quarantaine et qu’il te cherche. C’est pour cette raison que tu dois te ressaisir, Alban, parce que tu finiras par l’affronter.

Laurent me tenait à l’écart pour me préserver et je ne supportais pas quand il faisait ça. Las de réfléchir et de m’inquiéter, je partis sans dire un mot et ouvris la baie vitrée. La terrasse aux petits carreaux marron était couverte de feuilles mortes. Je marchai sur un tas, le craquement qui en découla me donna un sentiment de satisfaction illusoire. Affaibli, je m’allongeai sur une des chaises longues salies par le mauvais temps. Le soleil étant couché, j’observai les étoiles dans le ciel. Je fermai les yeux et sombrai immédiatement dans un autre souvenir.

1899, jardin du manoir.

Les imposantes lunettes aux montures noires de mon frère lui retombaient sur le nez. Maladroitement, il les remonta avant de replacer sa lampe en direction de son livre. La nuit était tombée depuis plusieurs minutes plongeant le jardin dans une atmosphère de plus en plus inquiétante.

— Tu es resté toute la journée sur ce banc de pierre à lire ? m’enquis-je en le faisant sursauter.

— Alban, préviens quand tu arrives, me sermonna-t-il en posant une main sur son cœur.

— Quoi ? Tu as peur qu’un vampire surgisse de nulle part et te morde ? le raillai-je en lui attrapant la nuque et en mimant le geste que ferait un suceur de sang.

Je me mis à rire lorsque, craintif, il me demanda d’arrêter. Notre père venait de nous raconter la bataille qu’il avait menée en Angleterre contre une, soi-disant, armée de vampire. D’après lui, ils devenaient de plus en plus nombreux, mais encore peu d’humains s’avéraient au courant de leur existence.

— Je ne crois pas aux histoires rocambolesques de père, rétorqua Laurent toujours plongé dans son livre. Il veut se faire passer pour un héros alors qu’il est simplement un homme d’affaires comme les autres, avide d’argent et égoïste.

— Ouah ! Tu as l’air de bonne humeur. Pour te changer les idées, je te propose de m’accompagner. Deux amies nous attendent à la lisière du lac. On va s’amuser un peu.

— Je ne suis pas un bourreau des cœurs comme toi, je vais rester à étudier.

Pour ne pas le braquer, je n’insistai pas et optai pour une autre stratégie. Après m’être allongé sur le banc de pierre, je posai mes mains derrière ma tête en guise de coussin. Laurent possédait un caractère affirmé et quand il avait décidé quelque chose rien ne pouvait le faire changer d’avis. Rien, sauf elle.

— Dommage, répliquai-je, Annie vient aussi, mais bon tu n’es pas un bourreau des cœurs.

Laurent referma son imposant livre d’un coup sec.

— A quelle heure on doit les retrouver ! s’exclama-t-il.

Comme j’explosai d’un rire franc, il me donna un petit coup sur l’épaule. Puis il s’allongea à son tour de l’autre côté du banc. Il colla le haut de sa tête contre la mienne. Nos cheveux, aux teintes opposées, se mêlèrent les uns aux autres.

— Aujourd’hui, j’ai étudié les étoiles, déclara Laurent, il faudrait que l’on en choisisse une qui représenterait notre lien fraternel.

— Arrête Laurent, tu vas me faire pleurer, ironisai-je.

— C’est le but, pour te pousser à sortir ta sensibilité. Tu te la joues les gros durs à cuire et ça m’agace.

Je me mis à rire de nouveau et lui aussi. En l’occurrence, je n’allais pas lui avouer, mais sa phrase m’avait touchée. A voix haute, je lui fis part de mon choix, ce serait la troisième étoile sur la droite à partir de celle qui s’avérait la plus brillante, ainsi je la retrouverais toujours.

CHAPITRE 4

LAURENT

Je ne pus m’empêcher d’observer le ciel au-dessus de moi, mon regard se posa sur NOTRE étoile. La colère ne me lâchait pas et même cette foutue étoile n’arrivait pas à me calmer. J’avais la rage contre moi et contre mon frère aussi ! Surtout contre mon frère. A sa décharge, il nous avait sauvés Angie et moi d’une mort douloureuse. Je lui en serais probablement reconnaissant pour l’éternité, mais ne lui dirais jamais.

A regret, j’avais laissé mon ange seule dans la forêt. Et pourtant, j’avais eu le pressentiment qu’elle m’échapperait. De rage, je donnai un coup de poing dans le tronc d’un arbre en jurant. Ma violence secoua ce dernier duquel quelques feuilles, qui semblaient aussi mortes que moi, tombèrent. En l’occurrence, le manque de sang dans mes veines me rendait agressif, j’aurais pu tuer ma propre mère à l’instant même tellement j’avais faim.

Lorsque j’aperçus Alban allongé sur une chaise, les yeux fermés, je compris à quel point Vassili l’avait affaibli. Sans le ménager, je lui lançai un coup de pied dans les côtes pour le faire réagir.

— Debout ! le sommai-je.

— Un « bonjour frangin » aurait aussi bien convenu, attesta-t-il en se frottant la partie où j’avais frappé.

— Non, parce que je suis en colère contre toi ! Je te tiens responsable de la perte d’Angie.

— Ca, je le savais déjà, affirma-t-il en se levant péniblement pour me faire face. Tu connais les raisons qui m’ont poussé à prévenir les sorciers. En outre, sans mon intervention, on n’aurait probablement pas cette discussion en ce moment et toi tu ressemblerais à un tas d’ossements.

Il recommençait, Alban prenait son air moralisateur et arrogant. Il se donnait sans cesse le rôle du gentil de la fratrie et moi du méchant. Mais Alban pouvait anéantir sans regret ceux qu’il trouvait faibles. C’est pourquoi je tenais à le dominer, pour que jamais il ne me brise. Je connaissais son caractère déterminé, il allait mettre tout en œuvre pour arriver à ses fins, en l’occurrence : l’amour d’Angie.

— Les choses auraient pris une tournure différente, incontestablement. Mais tu aurais dû me le dire au lieu d’agir dans mon dos. On a toujours planifié nos plans ensemble ! Comme par hasard, cette fois tu ne m’as pas consulté. Je ne suis pas idiot et je sais pourquoi. Tu cherches sans cesse l’admiration d’Angie. Tu aimes qu’elle te voit comme un héros.

— Alors c’est donc ça, rétorqua Alban. Tu es jaloux de l’attention qu’Angie me porte.

Aïe ! Alban avait décelé ma faiblesse. Tout en secouant la tête, je lui ordonnai de se taire. Il planta ses mains dans ses poches et me fixa.

— Elle va devenir notre obsession, tu le sais ça, affirma-t-il.

— C’est déjà le cas, non ?

En un hochement de menton presque imperceptible, Alban attesta mes dires.

— Je veux que tu prennes contact avec « tes copains » sorciers, le sommai-je en changeant de sujet. Demande un entretien avec Julian.

— A la minute où j’aurai parlé avec lui, une dizaine de ses hommes viendra nous capturer. Julian ne peut plus rien pour nous. Trouve-moi des humains à tuer pour que je puisse reprendre de l’énergie. Ensemble, on ira la chercher.

En guise de réponse, j’émis un rire ironique.

— La zone est quadrillée par les soldats. En outre, les sorciers ont évacué le village à la minute où ils ont appris notre évasion.

Un silence s’installa jusqu’à ce que le cri de Lola résonne dans la maison. A grande vitesse, nous franchîmes les portes-fenêtres pour aviser Vassili qui tenait la tête de Lola sur le côté. Terrorisée, cette dernière sanglotait, renforçant son attraction. L’odeur de l’adrénaline se mélangea au fumet de sa pureté la rendant irrésistible.

— Salut les frangins, lança-t-il en riant.

— Lâche là, somma Alban. Elle n’a rien à voir avec notre histoire.

— Sauf, que tu vois mon ami, continua Vassili. J’ai faim et il se trouve que son sang est vierge. Je vais la tuer, c’est certain.

A ces mots, Alban se jeta sur le roi, qui l’empoigna facilement. Il attrapa la tête de mon frère et lui tourna brusquement pour lui briser la nuque. Son corps s’écroula d’un coup sec. Tremblant de nerfs, je me figeai quelques minutes afin de reprendre mon calme. Je connaissais bien Vassili et je savais exactement comment il agissait. Il utilisait la fureur de son adversaire pour la retourner contre lui. Aussi, il valait mieux ne pas le défier physiquement. Comme il avait lâché Lola, je la protégeai en la plaçant derrière moi. En réponse, le roi fit claquer sa langue contre ses dents. Puis, il me fixa pour m’envoyer un sort paralysant. Mon corps ne me répondit plus, j’avais l’impression d’être dans un morceau de glace qui m’enserrait tel un étau puissant. Les mains dans le dos, Vassili se mit à marcher lentement dans la pièce.

— Dis-moi Lola, déclara Vassili. Tu peux te cacher derrière ton maître autant que tu veux, il ne te protégera pas. Je possède un don qui paralyse les vampires. C’est pourquoi je les domine si facilement. Et je viens de l’exercer sur Laurent. Je n’aime pas lui faire ça, car je l’apprécie. Je te propose un marché, je te laisse vivre, mais en échange tu me donnes ta vertu.

— Je préfère mourir vierge plutôt que de m’abandonner au diable.

— Bonne réponse, j’ai faim ! gronda-t-il.

D’un geste brusque, il attrapa Lola et planta ses dents acérées dans sa nuque. Je restai figé sans pouvoir bouger pendant qu’il buvait à grande gorgée l’hémoglobine de Lola. Soudain, mes membres m’obéirent à nouveau. Le fumet que dégageait le sang pur de Lola me parvint aux narines. Instinctivement, mes crocs sortirent de leur logis. Vassili ne cessait de me fixer en souriant, puis il lança le corps de Lola dans ma direction. Je le retins avant qu’il ne tombe sur le sol. Ses yeux révulsés attestaient qu’elle avait perdu connaissance.

— Bois-la, m’ordonna Vassili. Tu en as envie. Tu ne sais pas à quel point elle m’a redonné de la vigueur. Goûte-la, Laurent ! Fais le !

Le pouvoir de persuasion que le roi exerçait sur moi, ainsi que la faim eut raison de moi. Je m’exécutai en me délectant de ce sang parfait.

CHAPITRE 4

LAURENT

1890, Manoir des De Montferrand

Tout en ordonnant à mon frère de se dépêcher, j’attrapai sa main pour l’aider à courir plus vite, car il allait nous rattraper. Sans le lâcher, on franchit en sautant les troncs d’arbre couchés à cause de la tempête de la veille, Alban manqua de tomber. Comme je le sermonnai de plus belle, il se mit à pleurer.

— Arrête de pleurnicher, le sommai-je sèchement. On est bientôt arrivé.

Après quelques secondes de marche, je remarquai facilement la petite botte de terre boueuse par la pluie qui recouvrait notre cachette. Nos quatre mains creusèrent, puis à la hâte on enleva les branchages qui camouflaient notre abri. J’aidai Alban à descendre en premier. Le trou que nous avions fabriqué ensemble pour nous dissimuler en cas de colère de notre précepteur était étroit, mais assez profond pour contenir deux corps d’enfants. Après quoi, je glissai à mon tour, puis je replaçai les branches au-dessus de notre tête. Je me serrai contre mon frère qui ne cessait de trembler et de renifler.

— Alban, ne fais pas de bruit, chuchotai-je.

Quelques minutes après, des pas approchèrent de notre cachette. Tout en fermant les yeux, je priais pour qu’il ne nous trouve pas, espérant que notre petit abri nous sauve encore une fois des coups. D’une voix menaçante, il nous appela à tour de rôle. Sa démarche lente témoignait du plaisir qu’il prenait à nous chasser. Alban fourra sa tête contre mon torse lorsque, sans le vouloir, les chaussures de notre maître envoyèrent de la terre dans notre trou. Le bruit de cette dernière qui dégouline me fit sursauter. Dans cet espace étouffant, l’oxygène nous manquerait rapidement. En outre, généralement, il ne restait pas aussi longtemps autour de nous. Je protégeai le visage de mon frère quand plusieurs grammes de terre atterrirent de nouveau sur nous. Mes cheveux en étaient recouverts, et des larmes embuèrent mes yeux à cause des grains terreux qui vinrent titiller ma cornée. En quelques pas, notre bourreau disparut dans la forêt. Notre cachette nous avait sauvés une nouvelle fois. En sortant de celle-ci, je vis qu’Alban n’avait presque pas été touché par la boue. Moi par contre, je ressemblais à un mort vivant qui émergerait de sa tombe. Il explosa de rire en s’apercevant de mon état, je l’imitai tout en mimant un monstre. Il se mit à courir pour que je ne le rattrape pas. C’est fou comme j’aimais quand il riait.

Je n’avais pas détourné mon regard du corps inerte de Lola. La vision du trou terreux m’avait fait sommeiller les yeux ouverts me replongeant dans un souvenir aussi douloureux que sentimental. Mon ancienne mordue avait les paupières fermées, elle semblait dormir alors que son cœur avait cessé de battre. J’avais cédé à la tentation de son sang, je l’avais bue jusqu’à ce que j’avise Vassili près de mon frère encore évanoui. D’un geste lent, il avait levé son pieu pour le suspendre juste au-dessus de son torse. Devant la menace que représentait Vassili, j’étais sorti de ma transe. Le roi pensait m’avoir piégé avec la pureté du nectar rouge de Lola, aussi il ne me vit pas arriver. Le prenant par surprise, j’avais attrapé sa tête et à mon tour, je l’avais tournée de toutes mes forces, son corps inanimé, tomba lourdement sur le sol. Parfois, les manières ancestrales s’avéraient plus efficaces que la magie. Vassili guérissait plus vite que nous, il fallait donc que je me débarrasse de lui rapidement. Je l’avais porté jusqu’à la rivière et sans ménagement, je l’avais jeté dans le courant, pour que ce dernier l’emporte loin de nous. Quand j’étais revenu pour réveiller mon frère, il avait disparu. C’est alors que j’avais découvert le cadavre de Lola étendu par terre. En m’approchant d’elle, j’avais repéré une troisième morsure sur son poignet qui saignait. Puis, le gémissement lugubre d’Alexander attira mon attention. Adossé contre le mur, son visage était tuméfié. Il avait dû cogner fort contre la paroi et retomber lourdement sur sol, car sa jambe gauche était à la perpendiculaire et du mauvais côté. Une seule personne pouvait être l’auteur de ce désastre : Alban. Le roi lui avait brisé la nuque. Déjà nettement affaibli par les tortures de Vassili, il avait dû répondre à son instinct en se nourrissant sur Lola. Ma première pensée ne se tourna pas vers cette dernière, mais vers Angie, elle ne nous pardonnerait jamais notre geste.

Je pris la dépouille de Lola pour la déposer dans le trou.

— Si tu ne dis pas la vérité à Angie, je le ferai, dit la voix d’Alexander derrière moi.

Déconfit, il avait repris de la vitalité. En entrant dans la maison, il avait vu Alban ôter la vie à sa bien-aimée. Il avait bien tenté de lui donner de son sang. En vain. Tenant pour responsable Alban, il avait saisi un couteau de cuisine et avait essayé de le poignarder. Une bagarre entre les deux vampires avait éclaté et au vu de l’état de mon ancien chauffeur quand je l’avais trouvé, je supposai qu’il avait perdu la bataille. Mon frère se révélait bien plus fort que lui. Alban s’était éloigné loin pour pleurer le meurtre de celle qu’il considérait comme sa fille.

— Arrête de pleurnicher la mort de cette humaine, déclarai-je. En outre, Alban vivra éternellement avec ce meurtre sur la conscience. Je pense que c’est une punition assez élevée.

— Laurent, laisse-moi lui régler son compte quand il reviendra, me pria-t-il. Je te le demande comme une faveur.

Sans le regarder, je continuai à enterrer le corps frêle de Lola.

— Si tu le touches, tu auras affaire à moi. Et même si tu es mon ami, Alexander, je n’hésiterai pas à te faire du mal. Cette histoire n’aura jamais de vengeance.

Brusquement, il posa une main sur le manche de la pelle pour me faire cesser mon geste. Lentement, mes yeux passèrent de son poignet à son visage. Il me lança un regard noir, que je lui rendis tout en lui ordonnant de retirer immédiatement sa main. M’obéissant comme toujours, il s’éloigna.

— Alors, je suis désolé, Laurent, mais je ne peux plus te servir ou même rester ton ami, déclara-t-il avant de partir en courant.

Il disparut rapidement grâce à sa vitesse de vampire. Pendant toutes mes années en tant que duc, Alexander avait été loyal envers moi. Cependant, le choix entre lui ou Alban se révélait évident. Quelques minutes plus tard, je donnai un dernier coup de pelle avant de jeter les grains de terre qui recouvrirent totalement le trou. Puis j’entrepris de graver le nom de Lola sur une petite planche de bois. Je la déposai sur la tombe terreuse. Soudain, l’odeur de la fumée de la cigarette de mon frère me parvint aux narines.

— Tu sais qu’il est sûrement en train de planifier sa vengeance en ce moment. affirma Alban. Il ne cessera pas de me traquer.

— Si c’est le cas, je le stopperai, rétorquai-je sans le regarder. Lola n’est pas morte pour rien, son sang nous a redonné des forces. Nous allons pouvoir aller chercher Angie.

— Alors son sacrifice n’aura pas été vain, conclua Alban.

CHAPITRE 5

ALBAN

1903 Suisse

Je tenais à peine debout tellement l’alcool avait pris le contrôle de mes membres. Anastasia, ma petite amie, me retenait par le bras tout en riant. Elle m’aida à grimper les quelques marches qui séparaient le sous-sol de la chambre puis me déposa sans me ménager sur le lit. Elle retira mes chaussures, puis se versa un peu de sang dans son verre. Ses gestes étaient effectués avec grâce, venant d’un autre temps. Ses cheveux blonds ondulaient sur ses épaules, ses iris vert-émeraude me fixèrent tandis qu’elle porta le liquide à ses lèvres pulpeuses. Elle avait l’allure d’un ange bien loin de sa véritable nature.

— Transforme-moi, mon amour, demandai-je. Je fête mes vingt-trois ans aujourd’hui, j’ai droit à un cadeau.

En mordant le bord du verre, ses yeux se plissèrent en un sourire aguicheur.

— Tu n’as pas peur d’avoir mal ? s’enquit-elle en approchant.

— Non, la douleur ne m’effraie pas.

Brusquement, je l’attrapai par les hanches pour la basculer sur le lit. Elle se mit à rire en dévoilant ses dents blanches. Puis, elle se posa à côté de moi tout en me caressant le visage.

— Tu vas devenir un vampire véritablement sexy, affirma-t-elle. J’ai la certitude que tu détiendras plus de pouvoir que moi. Ton corps musclé te donnera la force physique de vaincre même les vampires les plus vieux. Mais, j’hésite encore parce que je crains que tu ne m’échappes une fois que tu seras transformé. Notre lien est unique, Alban, la magie guide notre passion. Elle est le moteur de notre relation. Si je te permets de devenir un vampire, j’ai peur de perdre ce que l’on a.

— Je serai toujours à toi. Tu ne cesses de me répéter que notre amour est indestructible. Vivons-le pour l’éternité.

Sensuellement, elle se releva pour passer une jambe par-dessus mes hanches. Elle ondula son entrejambe contre le mien. Puis, ses crocs se délogèrent d’un coup. Son visage de suceur de sang me fascinait, il la sublimait.

— Joyeux anniversaire, mon amour, murmura-t-elle avant de planter ses dents acérées dans mon cou.

Je ressentis la douleur de la succion, puis le noir complet. Ma vie avait pris un tournant irréversible, j’étais devenu un vampire.

Une tristesse indescriptible avait envahi mon cœur quand j’avais senti que je perdais Lola. Et pourtant, je ne pouvais m’arrêter de la boire. Après avoir repris mes esprits, j’avais tenté de la réanimer puis de lui offrir de mon sang. En vain. Son âme avait déjà traversé les cieux pour se loger au paradis. A l’extérieur, aucune larme ne venait salir mes joues, mais à l’intérieur je sanglotai de cette terrible perte. J’allais mettre des siècles pour oublier mon acte épouvantable. Donner la mort à un humain nourrissait notre magie noire. Les homicides nous emplissaient d’un sentiment pervers de satisfaction. Et plus nous tuions, plus nous avions le désir de faire le mal. Le meurtre de Lola avait fait ressurgir en moi le démon endormi depuis des années. J’avais soif de violence, de défi et par-dessus tout de sang chaud. J’avais envie d’entendre les supplications d’un humain pendant que je le traquerais pour ressentir cette sensation orgasmique de vie ou de mort sur quelqu’un.

Lola allait me manquer, et je regrettais de ne pas lui avoir dit combien je l’aimais. Même si je l’avais souvent délaissée auprès de nourrices, j’avais tout fait pour qu’elle soit heureuse. L’avait-elle été ? Je ne le saurai jamais !

A pas lents, je précédais Laurent. Dans la nuit noire, nous arrivions à nous dissimuler plus facilement. Le nervi de Laurent avait trouvé le camp des sorciers où ils retenaient Angie. Comme nous ne voulions pas qu’elle y reste trop longtemps, nous avions décidé de partir au plus vite. Mais sans plan et sans armes, cela allait compliquer considérablement les choses. Cela se confirma, à peine avait-on fait un pas dans leur zone de sécurité que des lumières aveuglantes nous paralysèrent sur place. Une dizaine de militaires humains armés jusqu’aux dents se mirent à hurler en braquant leur fusil rempli sûrement de balles enchantées sur nous. On essaya de se jeter sur eux, mais on recula vite lorsque l’on vit la silhouette de Julian avancer vers nous. Le sortilège qu’il nous envoya nous infligea une douleur sourde dans le crâne, nous faisant tomber sur les genoux puis dans le néant.

Je me réveillai dans une haute cage en fer forgé, la même dans laquelle nous enfermions les défunts. Dans les cellules alignées les unes à côté des autres, des vampires étaient entassés. Vu leur état amorphe et leurs crocs sortis, ils manquaient de sang. Je supposai qu’ils se battaient entre eux, car plusieurs affichaient des traces de morsure ou de coups. Sans nourriture, les blessures ne guérissaient pas. Les sorciers les laissaient se mordre entre eux. J’étais écœuré par le traitement qui nous était infligé. Un vampire en manque de sang ne mourrait pas, mais il sombrait dans une folie meurtrière. L’effet durait éternellement, jusqu'à ce que nous recevions une dose d’hémoglobine correcte. La souffrance se révélait violente, notre corps ne réagissait jamais dans la demi-mesure.

Les sorciers nous avaient installés dans une cage se trouvant au fond de l’immense pièce qui s’avérait être un gymnase. Cependant, nous n’avions ni chaines ni attaches vu que les barres de fer étaient emplies de sortilèges qui nous feraient souffrir en cas de tentative de fuite. Je m’assis contre le mur, Laurent m’imita. Soudain, j’entendis la voix d’Alexander résonner dans le noir.

— On dirait que le destin est joueur, déclara-t-il. Je vais venger le meurtre de Lola, Alban, n’en déplaise à ton frère.

En une fraction de secondes, je sentis ses crocs plonger dans mon cou, mais mon adversaire s’avérait être bien plus faible que moi. En effet, quelques heures avant j’avais bu du sang de Lola. Après avoir retiré ses dents de ma nuque, je posai mes deux mains sur ses tempes et projetai avec violence sa tête sur une des barres en fer pour l’assommer. J’aurais pu m’arrêter là, mais mon instinct de tueur prit le dessus, aussi je me jetai sur lui avant de lui asséner des coups des poings jusqu'à ce que son visage ne ressemble plus qu’à un champ de bataille. Essoufflé, je reculai en l’observant. Laurent n’avait pas bougé, il se contentait de secouer la tête en lançant un « quel idiot » au corps inerte de celui que je venais de battre violemment. Il allait guérir. Probablement que quelques cicatrices resteraient, elles lui rappelleraient de ne pas me défier. Je ressentis une satisfaction malsaine, cela m’avait fait du bien de me défouler. La violence rythmait le quotidien des vampires, elle nous satisfaisait, nous motivait, nous guidait.

CHAPITRE 6

LAURENT

1903, chez Anastasia, femme et créatrice D’Alban.

Allongée entre moi et mon frère, Anastasia portait essentiellement une longue chemise de nuit blanche. Ses cheveux bouclés venaient chatouiller mon nez chaque fois qu’elle bougeait. Nous nous trouvions en pleine nuit et elle n’avait pu s’empêcher de sortir son journal de bord, comme elle l’appelait. Elle nous comptait la journée où elle avait rencontré Napoléon en personne. Fou d’amour pour elle, Alban l’écoutait avec attention, pendant que moi, je ne cessais d’observer ses courbes à travers son vêtement, notamment ses tétons qui pointaient en transparence. J’avais encore beaucoup de difficultés à maîtriser mes émotions de jeune vampire. Parfois, j’avais tellement soif de sang que je perdais le contrôle de mon esprit. J’avais envie de posséder Anastasia dans ce lit. Sentant mon membre se durcir, je me retirai discrètement afin de descendre dans le salon. J’avisai l’humain allongé, bâillonné et attaché sur le canapé. Il nous servait de « garde-manger ». A pas lents, je m’approchai. Il poussa un gémissement de terreur. Puis, je m’assis à côté de lui.

— Je sais ce que tu ressens, la panique que tu as eue en me voyant à l’instant, je l’ai éprouvée tellement de fois, malheureusement on ne s’y habitue jamais. C’est toujours les mêmes ressentis, ton cœur se met à battre tellement fort que tu peux le sentir tambouriner dans ta poitrine. Une dose d’adrénaline se déverse dans tes veines, engendrant des nausées, et tu penses que tu vas finir par succomber de peur. Paradoxalement, tu souhaites mourir, parce que tu sais que je vais te faire souffrir de nouveau. Mais il faut que tu comprennes que nous n’avons rien contre toi, expliquai-je sans le regarder. C’est juste, que tu te trouvais au mauvais endroit au mauvais moment. Si tu n’avais pas eu ce problème avec ton vélo, tu ne te serais pas retrouvé sur le bord de route à la merci de trois vampires affamés. Tu étais au courant que nous existions ?

Les larmes roulaient de ses yeux. Comme il ne bougeait pas, je lui saisis la gorge pour la lui serrer. Du sang venant d’une morsure fraîche coula entre mes doigts. Employant un ton menaçant, je lui ordonnai de répondre. Il secoua la tête pour me signifier que non.

— Tu ne savais pas. Moi je connaissais leur existence avant que mon frère ne plante ses crocs dans mon cou. Ca peut paraître fou, mais je crois que je me suis épris de sa femme.

— Je te la prête, me coupa une voix derrière moi.

Alban se tenait contre le battant de la porte, les bras croisés, il souriait d’un air narquois.

— Ce sont tes émotions de vampire qui te laissent penser que tu es amoureux d’elle, m’expliqua-t-il. Mais c’est faux, tu as juste besoin de sexe. Anastasia l’a bien compris et elle t’attend dans la chambre.

Etonné, je levai les sourcils.

— Tu me donnes ton accord pour que j’aie des relations sexuelles avec ta femme ?

En riant franchement, Alban s’approcha de moi. Il acquiesça avant d’attraper le poignet de l’humain qui se mit à trembler.

— Tu es mon frère et ma création, je me dois de répondre à ton bien-être, on partage tout maintenant.

Après avoir prononcé ces mots, il mordit dans la peau de l’homme qui poussa un cri étouffé par son bâillon. Cette nuit-là, nous avions engendré, sans le savoir, une dépendance malsaine : celle de vouloir systématiquement ce que l’autre possède.

Le dos collé contre le mur, je relevai les paupières. Le manque de sang me faisait de nouveau sommeiller.

— Un souvenir ? s’enquit Alban.

Je hochai la tête pour acquiescer.

— Un bon j’espère ? murmura-t-il.

J’émis un petit rire presque inaudible en guise de réponse en lui signifiant qu’il évoquait mes premiers jours de vampire. Soudain, à quelques mètres de nous, des mains applaudirent. Je relevai le buste pour m’assurer de la personne que j’avisais. Vassili se trouvait dans la cellule à côté.

— Combien de temps avons-nous sommeillé ? demandai-je

— Les sorciers nous droguent, ils entrent dans les cages et ils injectent des philtres qui nous permettent de nous endormir à leur guise, expliqua Alban. C’est un des vampires qui m’en a informé lors d’un de mes moments d’éveils. On devait être inconscients quand ils l’ont emprisonné.

— Ça fait trois jours que vous pourrissez ici, mes chers amis, déclara Vassili.

Je lui lançai un « ferme là » cinglant qui me fit du bien. En temps normal, je ne lui aurais pas parlé de cette manière, mais dans cette cage, il était inaccessible. Cela le fit sourire, déformant son visage avec son air maléfique.

— Vous avez probablement atterri dans cette cellule parce que vous cherchiez votre petite protégée insolente ? Ton lien mordue-maître ne fonctionne pas, Laurent ?

Je ne lui répondis pas parce que je connaissais ce ton et il allait finir par dire une atrocité. Je me contentai de soupirer tandis que mon frère ne cessait de le fixer. Comme je sentais sa rage, je lui demandai de se reprendre. Il consommait de l’énergie pour rien. Cependant, Vassili avait raison, le lien de mordu semblait parasité par tous ces enchantements.

— J’aurais dû la prendre de force quand elle est venue dans mon bureau à l’usine, continua Vassili. Comment se comporte-t-elle dans un lit ? Elle doit se soumettre sans difficulté.

Il se révélait encore vigoureux malgré son manque de sang. Pour le sommer de se taire, Alban lui lança un juron. Je levai les yeux au ciel devant sa facilité à répondre aux provocations du roi. Puis, Vassili fit rouler entre les barreaux un pieu qui atterrit au milieu de notre cellule.

— Alexander ! s’exclama-t-il, il est pour toi. Tue celui qui a exécuté ta femme !

Ce dernier, prostré dans le coin de la cage, n’avait pas bougé depuis que mon frère lui avait administré une raclée. En outre, chaque fois qu’il remuait, un de nous deux se chargeait de lui remettre un coup sur la tête pour s’assurer qu’il ne tente rien d’irraisonné pendant nos repos.

En synchronisme, on se leva tous les trois. Alexander saisit le morceau de bois avant que je puisse l’atteindre. On resta quelques secondes à se dévisager, le pieu était béni.

— Ne t’oppose pas, Laurent ! s’exclama-t-il. Ou je finirai par te tuer aussi.

— On parie ?

Alors qu’il se jetait sur moi, mon frère l’attrapa au vol pour le plaquer contre la barre de fer. L’enchantement qu’elle contenait lui fit pousser un cri de douleur en même temps qu’il chuta sur le sol. Après quoi, Alban le frappa avec son pied en plein dans son visage. Comme Alexander était sonné, je profitai pour récupérer le pieu. Mon ancien ami finit par se relever, les yeux et les lèvres ensanglantés. Ressemblant à un monstre sorti d’un film d’horreur, ses crocs se délogèrent dans un grognement sinistre.

— Tu ne peux rien contre nous deux, affirmai-je. Alors, abandonne. Je ne veux pas te tuer.

— Je ne cesserai jamais de le traquer, dit-il en crachant deux dents en même temps que du sang.

En guise de réponse, je donnai un coup de pied dans son torse comme il s’approchait de nous. Il tomba, mais se releva dans la foulée. Il n’eut pas le loisir de répliquer qu’Alban lui assigna un coup de poing pour le sonner. La violence du geste l’éjecta contre une barre de fer, il rebondit puis s’étala sur le ventre en cognant son front sur le sol. Sans ménagement, je lui empoignai les cheveux pour plaquer un peu plus son visage par terre.

Comme il tentait de se dégager, je le retournai brusquement sur le dos. Alban attrapa ses mains pour les immobiliser au-dessus de sa tête tandis que je maintenais ses jambes. Puis je levai le pieu au-dessus de son corps.

— Parfois, la mort est plus douce que la perte de l’amour de son âme sœur. Vous allez souffrir éternellement de ce que vous avez infligé à ma Lola, articula-t-il. Ma vengeance a déjà commencé, Laurent.

Je ne comprenais pas ce qu’il voulait dire et je m’en moquais. J’allais mettre fin à ses menaces.

— Je t’avais prévenu de te tenir loin de lui. Bye Alex.

D’un coup sec, je plantai le morceau de bois dans son cœur. Je ne supportais pas le bruit que faisait le meurtre d’un vampire. Rapidement, je me retirai lorsque sa peau se décomposa, laissant quelques lambeaux de chair par-ci par-là. Tout en fixant ce qui restait de son corps, je me plaçai à côté de mon frère. Aucun son ne sortit de nos bouches, nous n’avions pas de mots pour qualifier notre geste.

CHAPITRE 7

ANGIE

Allongée sur le lit qui était installé dans le coin de la classe, je fixai un mobile sur lequel pendaient des avions colorés en papier mâché. Ces derniers ne cessaient de se balancer au rythme du vent qui traversait la fenêtre mal isolée. J’imaginai l’enfant de quatre ans qui l’avait fabriqué. Les humains avaient tous repris une vie normale. Seuls les habitants proches du camp avaient été relogés en attendant d’obtenir des espaces plus grands.

Les effets secondaires du philtre s’avéraient nombreux : mal de tête, fatigue extrême, insomnie…. C’est pourquoi je décidai, sans consulter le médecin, de stopper pour aujourd’hui l’infiltration. Profitant de l’absence des soignants et de Julian dans la salle, je retirai délicatement l’aiguille de mon bras avant de poser un pansement sur le petit point sanguinolent. Puis, je fis rouler le portant jusqu’à la vitre que j’ouvris. Sur la pointe des pieds, je me hissai pour saisir la poche où baignait le substrat. J’enlevai le tuyau du trou d’où s’écoulait le liquide pour le déverser par-dessus la fenêtre.

— Bordel, mais qu’est ce que tu fabriques, Angie ? demanda Julian.

Dans la panique, j’émis un sursaut brusque, je lâchai le petit paquet médical qui tomba sur le goudron à l’extérieur. Comme je fis volte-face, je donnai un coup de coude dans la potence métallique qui bascula lourdement sur le sol. Puis, je posai une main sur mon cœur.

— Mon Dieu ! je ne t’ai pas entendu rentrer, tu m’as fait peur ! exprimai-je en reprenant mon souffle. Ne te fâche pas, je vais t’expliquer. Depuis hier, j’ai des migraines douloureuses, je reste persuadée que la dose est trop forte, mais le médecin ne veut rien savoir.

Exaspéré, Julian jura plusieurs fois en passant ses doigts dans ses cheveux noirs et ondulés. Puis il me demanda de m’asseoir sur le lit : je m’exécutai. Pendant ce temps, il attrapa une chaise, la retourna et l’enjamba pour se poser à califourchon dessus. Son couteau choqua contre une arme ce qui émit un bruit de tintement angoissant. Julian portait sans cesse un ceinturon rempli de munitions, il semblait déterminé à se venger. Je ne le blâmai pas, les vampires avaient tué ses deux parents.

— J’ai quelque chose à te dire, Angie. expliqua-t-il en prenant une de mes mains pour la caresser. Ce n’est pas une bonne nouvelle.

Immédiatement, je pensai à ma mère. Mon cœur augmenta ses battements, je sentais le malaise proche tellement l’angoisse m’envahit.

— Il y a quelques jours, reprit-il. Nous avons trouvé un des hommes de Laurent, Alexander. Quand on l’a capturé, il n’a émis aucune résistance. Simplement, il ne cessait de hurler qu’un meurtre affreux avait été commis quelques heures avant son arrestation. Même s’il semblait en crise de folie, j’ai fini par lui demander où gisait le corps de l’humain mort. Il a repris son calme et nous a expliqué l’endroit exact. En arrivant sur les lieux, on a trouvé une tombe de terre sur laquelle reposait une plaque en bois. Dessus, il était écrit le prénom de Lola.

— Non ! hurlai-je.

La panique laissa place à une profonde tristesse, je sanglotai sans pouvoir me contenir. Mon amie était morte.

— Je connais le lien que tu avais avec elle, Angie. Mais ce n’est pas Alexander qui l’a tuée. Nous avons fait une autopsie de son cadavre, elle a été vidée de son sang. On a constaté des bleus sur son corps, des traces de coupures et trois morsures, deux au cou et une autre sur le poignet. Comme tu le sais, chaque ADN de vampire a été répertorié par l’état. Grâce à ça, nous avons déterminé qui lui avait infligé un tel traitement. Deux ADN ont été relevés dans la nuque : celui de Vassili et … hésita-t-il en avalant grossièrement sa salive… de Laurent, sur le poignet, on a prélevé celui d’Alban. C’est probablement cette dernière blessure qui lui a été fatale. La particularité de l’ultime morsure la rend reconnaissable.

Choquée, je manquai d’air. Mes sanglots combinés au traumatisme que les mots de Julian avaient eu sur mon esprit me retournèrent l’estomac. Soudainement, un haut-le-cœur incontrôlable m’assaillit. Je me levai du lit le plus vite possible pour vomir mon déjeuner dans une petite poubelle placée dans le coin de la classe. Assise par terre, je n’avais plus la force de me relever et continuai à pleurer. Je n’arrivais pas digérer l’aveu de Julian. Alban avait tué Lola, celle qu’il avait considérée comme sa fille pendant des années. La désillusion brutale concernant les deux frères me submergeait de chagrin. Laurent et Alban, les deux vampires à qui j’avais donné ma vertu, mon innocence et mon amour avaient assassiné la seule famille qui me restait avec ma mère. Comment avais-je pu me laisser dominer aussi facilement par mes sentiments ?

Lentement, Julian s’agenouilla auprès de moi.

— Je suis désolé pour ton amie, assura-t-il en posant une main sur mon épaule.

Son ton bienveillant me fit partir dans une crise de larmes non contrôlée. J’avais juste envie de pleurer pour évacuer ma culpabilité d’avoir cédé à la tentation du mal en personne.

— Ils l’ont tuée, haletai-je. Je ne peux pas y croire.

Mes sanglots devinrent de plus en plus intenses me donnant des hoquets incontrôlables. En me voyant dans cet état, Julian posa une main en dessous de mes jambes pour me porter jusqu’à mon lit de camp. Après m’avoir déposée, il sortit de la salle quelques minutes. A son retour, je n’avais pas bougé. Il transportait un plateau avec un verre d’eau et quelques sucreries. J’avalai d’une traite le liquide puis mangeai avec appétit le reste.

— Ça va aller, Angie. Je vais m’occuper de toi, tu ne souffriras plus jamais à cause de ses montres. Je te garantis qu’ils paieront pour leur crime.

Je ne rétorquai rien jusqu’à ce que j’avise le médecin. Elle poussait une potence sur laquelle je reconnus immédiatement le substrat. La recommandation étant une injection par jour, je m’opposai au traitement.

— Je souhaite que tu guérisses vite, m’expliqua Julian. C’est pourquoi tu recevras juste la dose qui te manque parce que tu l’as jetée.

Je refusai catégoriquement. J’avais l’impression que cette substance faite de magie et d’ingrédients obscurs me brûlait les neurones.

— C’est pour ton bien, crois-moi, insista-t-il.

Sauf que j’en avais assez que l’on décide à ma place, je ne voulais pas de ce substrat louche dans mes cellules. J’avais déjà accumulé du venin de vampire ainsi qu’une cicatrice douloureuse, à force mon corps allait me lâcher. En hurlant que l’on me laisse tranquille, je me levai d’un bond, à la manière d’un humain qui aurait perdu l’esprit. Je poussai sur la potence pour la renverser, elle manqua de finir sa course contre le crâne du médecin qui tentait de me raisonner. Ses mots n’avaient plus aucun sens dans ma tête. Lentement, Julian s’approcha de moi. Tout en me fixant, il me demanda de me calmer quand je me mis à hurler pour qu’il recule. Dans mon accès de colère, je déchirai tout ce qui était accroché au mur de l’ancienne classe de maternelle, des bonshommes colorés au sourire enfantin, des arbres verts et même une princesse habillée en rose. Je ne voulais plus voir ces dessins, ils me rappelaient mon innocence perdue. Au bout de quelques secondes, Julian entoura mon corps de ses bras pour contenir mon hystérie. Ma main cogna contre son couteau à sa ceinture, aussi dans un geste fou, je le retirai vivement. Devant mon acte, il me lâcha, je fis volte-face pour le fixer.

— Angie, pose cette arme, s’il te plait ! me demanda-t-il calmement.

— Laisse-moi partir.

— Tu as conscience qu’avant même que tu aies fait un pas, je t’immobiliserai. Tu es en colère et je comprends. Mais la fuite n’est pas une solution.

Rapidement, j’appuyai la lame contre mon ventre. Je sentis la pointe me piquer la peau.

— Si je désire m’en aller, c’est mon choix et tu ne me maîtriseras pas avant que je plante l’arme en moi. Alors, soit tu me laisses partir, soit je me blesse grièvement.

— On dirait que tu sous-estimes mes pouvoirs, Angie.

Je n’eus pas le temps de répondre que Julian exerça une nouvelle fois sa magie sur moi et je m’effondrai à même le sol, inconsciente.

Comme la lumière du jour atteignait ma rétine, j’eus du mal à ouvrir totalement les yeux. En balayant la pièce du regard, je vis Julian endormi et assis sur le fauteuil à côté de mon lit. Sa tête basculée en arrière reposait sur le dossier du siège. Dans cette position, sa bouche s’entrouvrait légèrement, laissant quelques ronflements sortir de sa gorge. Autant de signes qui prouvaient son état de fatigue. Dès que je bougeai un peu pour relever mon buste, il se réveilla en sursaut. En levant les sourcils, j’émis un petit ironique.

— On ne peut pas dire que tu aies un sommeil léger, ironisai-je en m’asseyant sur le bord du lit. J’ai dormi longtemps ?

— Au moins douze heures, rétorqua-t-il en prenant une bouteille d’eau. Je n’ai pas donné l’ordre pour que l’on t’injecte du philtre. Je ne veux pas te forcer.

— Merci.

Tout en me fixant, il but une gorgée dans la bouteille avant de me la tendre. Son pouvoir désaltérant contre mon palais puis dans ma gorge était le bienvenu. En soupirant, je me massai les tempes, la douleur dans mon crâne semblait s’accentuer à mesure que je bougeais. Julian attrapa une chaise et se plaça dessus à califourchon comme à son habitude. Il posa ses mains sur les miennes, tout en murmurant quelques mots qui lancèrent un sort apaisant dans mon corps. Pour le remercier, je lui envoyai un sourire qu’il me rendit.

— Plus jamais, ils ne te feront de mal, Angie. Tu es avec moi maintenant et je vais te protéger d’eux.

—Tu avais raison depuis le début, il n’y a rien de bon chez eux. Je ne peux pas vivre en leur compagnie parce que ce sont des êtres mauvais.

D’un geste de la tête presque imperceptible, Julian acquiesça.

— Oui, et toi, tu es quelqu’un de bien, Angie. Ne culpabilise pas pour ton attitude face à eux. Beaucoup sous-estiment leur puissance, ils sont nés pour détourner les humains. Ils ont profité de ta jeunesse et de ta docilité pour te contrôler. Ils ne réfléchissent pas comme tout le monde. Les vampires ont besoin de dominer leur victime. Ils ne connaissent ni le sentiment d’amour ni la tendresse.

— Et pourtant, Laurent avait l’air tellement sincère. Je n’arrive pas à croire qu’il m’a menti pendant tout ce temps.

— Ce sont des monstres pervers. Leur ADN est né de la magie noire. Regarde ce qu’Alban a fait à sa propre pupille. C’est pourquoi le philtre que l’on t’injecte va t’aider à reprendre le contrôle de ton esprit. Tu ne dois pas en avoir peur. Jamais je ne te ferai de mal. Ta mère et toi, vous êtes ma famille maintenant. Et je ne laisserai personne me prendre de nouveau ceux à qui je tiens. Je mets tout en œuvre pour que ta mère soit relaxée. En ce qui te concerne, je vais parler au conseil, afin que ses membres votent rapidement ton départ. Ainsi, je t’enverrai vivre auprès d’elle, tu continueras à recevoir le traitement adéquat pour éradiquer le venin de ton sang et les vampires ne seront plus qu’un mauvais souvenir.

— J’ai peur qu’ils viennent me chercher.

— Ils l’ont déjà fait, mais on les a stoppés. Ils sont emprisonnés dans le gymnase.

— Quoi ? hurlai-je. Tu les laisses à quelques mètres de moi ? Ils doivent être furieux parce que je ne tente rien pour les libérer.

— Angie, calme-toi. Ce n’est qu’une question de temps pour qu’ils soient transférés.

— Je t’en prie, ne les tue pas, suppliai-je sans réfléchir aux conséquences de ma phrase.

A mes mots, les muscles de sa mâchoire se contractèrent tandis que ses yeux me fusillèrent.

— Tu comprends pourquoi tu as besoin de ce philtre, attesta-t-il. Cette dépendance malsaine pour eux est toujours en toi. En outre, on ne condamne pas à mort les vampires, leur sang est bien trop précieux.

Tout comme le venin contenu dans leurs crocs. Pendant qu’ils sommeillent, on leur en prélève un maximum. Ces substrats nous permettent d’améliorer le philtre anti-mordu.

Après quelques secondes dans un silence pesant, il me demanda de me reposer. Puis il referma la porte, me laissant seule avec mes doutes et mes angoisses. Même si les savoirs aussi proches de moi me terrifiaient, je ne voulais pas qu’ils meurent. Tout en fermant les yeux, je m’allongeai. Le visage de Laurent apparut dans mes pensées. Etrangement, j’aurais tout donné pour être dans ses bras.

CHAPITRE 8

LAURENT

2017 Quelque part en pleine mer Méditerranée.

Allongée sur le lit de sa cabine, Angie semblait s’apaiser sous mes caresses. Je ne cessais de toucher ses cheveux longs et noirs au reflet auburn. Ses joues creusées, ses yeux cernés et ses lèvres asséchées par la déshydratation trahissaient sa faiblesse. Le roi l’avait malmenée ce qui l’avait plongée dans un état d’angoisse et de mal-être profond. En raison de son caractère hypersensible, Angie était une humaine fragile. Je l’appréciais bien plus qu’il ne le fallait, et cela me donnait un sentiment d’impuissance que je détestais. Après m’être assuré qu’elle dormait paisiblement, je remontai sur la passerelle la plus haute du navire, là où se trouvait un jacuzzi. Dans ma main droite, je tenais le maillot de bain rouge que j’avais choisi pour elle avant de venir. Je demandai au personnel de préparer une bouteille de champagne ainsi que quelques plats à grignoter. Angie allait bientôt se réveiller et vu la quantité de sang que je lui avais fait ingérer pour qu’elle guérisse de ses blessures, elle allait avoir faim. En attendant, je m’assis sur la banquette recouverte d’une housse matelassée blanche. J’ouvris l’imposant grimoire pour étudier les différents sortilèges que je ne possédais pas encore. Quelques heures après, je sentis la présence d’Angie sur le pont en dessous, cela me fit sourire. Discrètement, je descendis les escaliers, je m’arrêtai quelques secondes pour la contempler. Comme je l’avais prévu, elle avait faim, car elle croquait avec appétit dans un sandwich qu’elle ne finirait probablement pas. Elle posa son autre main sur la barrière et observa l’horizon. Ses longs cheveux flottaient au vent, lui donnant l’allure d’un ange. Tout en me dirigeant vers elle, je lui demandai si elle se sentait mieux. Surprise de mon intrusion, elle lâcha son repas en poussant un cri. J’entendais son cœur battre fort et le fumet de l’adrénaline qui se déversait dans son sang me remplit d’un désir animal de la mordre. En me voyant, elle se rassura.

— Eh ce n’est que moi, Angie, dis-je pour la calmer. Vassili est rentré au pays.

Son expression terrifiée changea en quelques secondes pour laisser place à de l’apaisement. Soudain, elle se jeta dans mes bras me laissant interdit devant son geste. Le parfum de ses cheveux me parvint rapidement aux narines et je ne pus m’empêcher de les caresser. Cette proximité me donna envie de la posséder. Je détenais sa vie entre mes mains, mais pas son cœur. Celui-ci appartenait à mon frère. Bien entendu, je n’avais pas prévu ce qui s’était déroulé par la suite pendant notre soirée à bord du navire. Il y avait eu notre jeu qui me permit un rapprochement physique dans le jacuzzi, le bain de minuit en pleine mer et surtout notre baiser torride à l’arrière du bateau. Je l’avais assise sur la première marche du petit escalier, puis avais plongé mes yeux dans les siens. Ils m’avaient donné la permission de m’approcher un peu plus, alors d’instinct, j’avais posé mes lèvres contre les siennes. Elles étaient douces et bonnes à embrasser. Encore une fois, je menais la danse jusqu’au moment où tout bascula. Les notes de piano résonnaient dans tout le navire. Je jouais une mélodie suave et rassurante pendant qu’Angie décida de prendre congé dans sa cabine. Même si cette fin de soirée me frustrait, je ne lui en voulais pas. Puis je repris de l’espoir lorsque je la sentis derrière moi et qu’elle embrassa ma joue. Je compris alors ses intentions, c’étaient les mêmes que les miennes. Je la fis basculer sur mes genoux. Il fallait que je la prévienne, qu’elle sache que j’allais lui prendre une partie d’elle ce soir. Elle n’avait pas complètement les idées claires. Elle avait bu de l’alcool et ingéré beaucoup de mon sang, mais ça ne l’empêchait pas d’avoir son propre libre arbitre et si elle acceptait de me recevoir, elle allait devoir assumer.

— Il n’y aura pas de retour en arrière, Angie. J’espère que tu en as conscience.

En réponse, elle m’embrassa. Son audace ne fit qu’accentuer mon ardeur. Tout en l’étreignant, je refermai le piano. Ne pouvant attendre plus longtemps, je décidai de la prendre ici et tout de suite. Sa poitrine se soulevait dans un rythme rapide, révélant son désir pour moi. Et pourtant, son visage affichait une expression presque douloureuse. En comprenant son appréhension, je lui adressai un sourire pour la rassurer. Comme toujours, ses joues s’empourprèrent. Je sentis son excitation fébrile lorsque je retirai son pull puis son maillot de bain, dévoilant son corps nu. Alors qu’elle acceptait de se donner à moi, son premier réflexe fut de se couvrir les seins, ce qui m’agaça. Cela reflétait bien sa personnalité contradictoire. Je ne la forçais pas à se mettre ainsi devant moi, mais même dans ce moment sensuel elle semblait me craindre. Brusquement, je l’allongeai contre le vernis noir de l’instrument, puis ôtai ses mains d’un coup sec. Quant à ses cuisses serrées l’une contre l’autre, je les écartai rapidement après. Je pris quelques secondes pour observer son corps, il se révélait encore plus parfait que je ne l’avais imaginé. Complètement à ma merci, elle accéléra sa respiration, un signe révélateur de son envie de me sentir elle.

Le rapport sexuel que nous avions eu ce soir-là reflétait parfaitement notre relation : je la dominais entièrement.

Je repris mon souffle après ce souvenir qui provoqua en moi une montée de désir. Ce dernier retomba rapidement en me rendant compte que je me trouvais toujours dans cette foutue cage. Le manque de sang déchirait la moindre parcelle de mon corps, affaiblissant petit à petit mon esprit. Assis à côté de moi, Alban avait la tête plongée dans ses bras. Quand il me sentit bouger, il leva les yeux vers moi. L’expression que son visage afficha ne présageait rien de bon.

— Tout va bien ? demandai-je.

— Non, rétorqua-t-il. Mes crocs vont se déloger d’un moment ou l’autre si je ne reçois pas d’hémoglobine. Je les ai vus, les sorciers prélèvent le venin dans les dents qui ne se logent plus. Ils ne nous tueront pas, ils vont se servir de nos corps pour mener leurs expériences sordides.

— C’est rassurant, ironisai-je. Dis-moi que tu as établi un plan dans ta tête de machinateur.

— J’attends que Cristian devienne roi. Je pourrais négocier notre libération.

— Mais bien sûr, Alban ! clama Vassili en se rapprochant des grilles de sa cage. Personne ne prendra ma place.

— Cela va arriver plus vite que tu le penses, affirma Alban. À partir de maintenant, tu n’es rien de plus qu’un énième vampire qui va servir de cobaye pour ses ennemis.

— Oh non, Alban, ma puissance n’a pas d’égal avec celle de ton nouveau roi. Et dès que je reprendrai ma place, je te ferai payer ton insolence. Mais avant, je m’occuperai de ton humaine, déclara Vassili en affichant un sourire sardonique. Je finirai par te tuer un jour ou l’autre, Alban. Je te le promets.

Ils se dévisageaient comme deux bêtes enragées. Je donnai un petit coup de pied dans la jambe de mon frère tout en le sommant encore une fois de l’ignorer. Soudain, les portes du gymnase s’ouvrirent, ce qui présageait un nouveau saut dans le sommeil. Sauf que cette fois, j’avisai une rouquine qui courrait dans notre direction. Le bruit de plusieurs clés qui s’entrechoquent m’informa sur la raison de sa présence : elle allait nous libérer.

CHAPITRE 9

ALBAN

La cité des vampires, septembre 2017

Luc ne pouvait s’empêcher de fanfaronner parce qu’il avait enfin obtenu sa revanche au billard. Tout en courant autour de la table, il tenait sa canne au-dessus de sa tête. Je levai les yeux au ciel en même temps que j’allumais une cigarette.

— C’est bien, au bout de quatre manches, tu as réussi à me battre, le raillai-je en souriant.

— C’est ce qu’on appelle : la persévérance.

En plissant mes paupières, je le défiai d’une nouvelle partie. Luc refusa, il voulait rester sur une victoire. Devant mon regard insistant, il capitula. Même s’il se trouvait être mon meilleur ami, Luc me craignait. Il connaissait bien mon caractère autoritaire et savait que je n’aimais pas qu’on me dise non. Je l’avais transformé des siècles auparavant. Comme je l’avais sorti de l’enfer de la rue, j’avais acquis sa loyauté pour l’éternité.

Tandis que nous reprenions une partie, Sarah buvait sa troisième peinte de bière depuis le début de la journée. Malgré son métabolisme de vampire, l’alcool la rendait incontrôlable.

— Sarah si tu te fais encore remarquer auprès de mon frère pour tes frasques de petite frappe, je ne viendrais pas t’aider cette fois. Je te laisserai subir ses foudres.

— Tu parles, rétorqua-t-elle en approchant de moi. Il est bien trop occupé avec sa nouvelle mordue.

— Il a une nouvelle mordue ? m’étonnai-je.

—Depuis hier, apparement c’est exactement le genre d’humaine qu’il aime : jolie, brune et réservée. Il l’aurait mordue lors d’une soirée estudiantine. On dit qu’elle faisait partie de l’arrangement, mais qu’elle n’y aurait finalement pas participé parce qu’elle lui aurait proposé un marché. La rumeur affirme qu’elle lui aurait confié sa virginité contre sa liberté et c’est pour cette raison qu’il l’aurait marquée. Je l’ai aperçu hier, ils avaient l’air proches, encore une fille qui ne peut pas s’empêcher de se pervertir pour le duc.

Je posai ma cigarette entre mes lèvres, Laurent n’avait pas marqué d’humain depuis Leïla, la mordue que nous avions en commun. Celle-là devait se révéler très spéciale. Rapidement, je recentrai mon esprit sur la partie de billard qui avait pour but d’humilier Luc. Alors que je visais la bonne trajectoire pour rentrer la boule blanche dans un trou, la porte s’ouvrit, laissant apparaître Lola et une jeune femme aux cheveux longs et bruns qui contrastaient avec ses yeux bleu océan. Son visage lisse, souligné par des sourcils froncés, affichait une inquiétude qui titilla mon instinct démoniaque. Son air ingénu me fit monter un désir de son sang dans mes crocs que j’avais longtemps refoulé. Je ne pouvais m’empêcher de la fixer, parce que j’étais fasciné par son aplomb malgré sa crainte. Au mépris des injures proférées par Sarah, elle la défiait du regard. Quand j’entendis sa voix mélodieuse qui essayait de se justifier, je ressentis une envie soudaine de la protéger. Sa bouche était pulpeuse et tremblait sous l’effroi de la situation. Me concentrant sur elle, je sentis l’adrénaline se déverser dans ses veines ce qui accentua l’odeur de son sang pur qui réveillait mon désir de morsure. Soudain, je vis le corps de mon innocente humaine basculer à la suite d’un croc-en-jambe de Sarah. Je me précipitai vers elle, la cigarette coincée entre les lèvres, pour la retenir. Ses yeux bleus effrayés laissèrent place à la stupéfaction quand ils plongèrent dans les miens. D’une petite voix, elle souffla un « merci » puis sortit en courant. Mon cœur de vampire avait reçu une décharge électrique dès que je l’avais touché. N’est-ce pas ça que l’on appelait le coup de foudre ?

Rose apparut tel un mirage, je me levai d’un bond en la voyant approcher de notre cage. Tout en marchant vite, elle avait les yeux rivés sur l’anneau ou plusieurs clés pendaient.

— Qu’est ce que tu fais ici, Rose, demandai-je sévèrement.

— Je viens te sauver la vie, rétorqua-t-elle sans même me regarder.

Agacé qu’elle puisse se mettre en danger à cause de moi, je soupirai bruyamment.

— Rose, retourne immédiatement à l’abri !

Sans faire attention à mon ordre, elle s’enthousiasma lorsqu’elle trouva enfin la clé. Rapidement, elle l’enfila dans la serrure et la tourna pour ouvrir les portes.

— Dépêche-toi de sortir, me somma-t-elle.

Comme on est en pleine nuit, la plupart des gardes dorment, ceux postés devant le gymnase sont partis manger et j’ai drogué celui chargé de vous surveiller pendant leur pause de vingt minutes. Il y en a d’autres qui font des rondes. Vous allez vous rendre derrière le bâtiment. La-bas, il y a un portillon, j’ai désactivé son système de sécurité. Vous pourrez donc vous sauver dans la forêt avoisinante. Alban, il faut se dépêcher.

— Pas question, tu viens avec nous, lui ordonnai-je.

— Ne t’inquiète pas pour moi. C’est plus sage si l’on se sépare, au cas où mon plan échouerait. Si je suis avec vous, ils sauront que je suis l’investigatrice de votre évasion. En restant ici, j’ai une chance que les soupçons ne se portent pas sur moi.

— Rose, je n’oublierai pas ce que tu as fait ce soir, je te le promets.

— Il y a plusieurs années, tu m’as sauvé d’une mort atroce. Je te rends juste la pareille.

— Quand ? m’étonnai-je.

— C’est très touchant, déclara mon frère. Mais tu lui demanderas les détails une autre fois. On doit sortir d’ici le plus vite possible !

Pendant quelques secondes, je plongeai mes yeux dans ceux de Rose. Elle ne semblait même pas effrayée par son geste. Je lui pris la main et me hâtai vers la sortie. Une fois à l’extérieur, elle me fit un signe de la tête pour m’indiquer la direction du portillon puis repartit du côté opposé. Je m’en voulais de la laisser, mais je devais saisir la chance qu’elle m’avait offerte en ouvrant les portes pour me libérer. Le plus discrètement possible, je suivis Laurent qui longeait les murs du gymnase. La nuit noire nous permettait de nous dissimuler plus facilement. Alors qu’on approchait du petit portail en question, un garde qui faisait sa ronde nous fit face, par chance c’était un humain ! En nous voyant, il braqua son arme sur nous. Les sourcils froncés et le regard menaçant, mon frère et moi dévisagions comme deux prédateurs cette proie appétissante.

— N’avancez pas ou je tire, menaça-t-il.

En une fraction de seconde, Laurent se jeta sur lui. Le malheureux n’eut pas le temps d’appuyer sur la détente, j’avais saisi son fusil avant qu’il ne puisse réagir. Il voulut crier, mais Laurent brisa sa nuque dans un craquement osseux qui me rappela combien il était facile de donner la mort à un humain. Sans même se consulter, nous plongeâmes chacun nos crocs dans le corps du soldat. On ne laissa aucune goutte d’hémoglobine dans ses veines. Après ce bon repas, on prit le chemin de la sortie en courant. Cachés dans la forêt, nous passâmes la nuit à reprendre des forces. Comme j’avais rapporté le cadavre d’un chien errant, mon frère avait râlé en le buvant, il détestait le sang des animaux. Ça n’avait pas de goût et c’était peu nourrissant. Au matin, on se rendit de nouveau au camp des sorciers en se dissimulant grâce à notre vitesse de vampire. Notre but : trouver Angie et la ramener avec nous. Laurent possédait encore un lien avec elle, néanmoins son intensité avait diminué du fait de l’intervention de Julian pour l’aider à rompre sa condition de mordue. Alors que nous nous rapprochions de l’école, Laurent m’informa qu’il la repérait dans la salle en face de nous. Seule la cour de récréation nous séparait d’elle. Tout en rampant au sol, je déployai mon ouïe pour écouter ce qu’il se disait dans la pièce à la fenêtre ouverte. Dissimulés derrière une grosse pierre, on entendit sa voix, elle parlait avec Julian. Certaines phrases me firent mal au ventre :

« … Je suis terrifiée à l’idée de devoir leur faire face. Ce sont des montres, ils ont tué Lola. Je m’en voudrai à jamais de les avoir fréquentés. . »

Fou de rage, Laurent secoua la tête, puis d’un signe de la main il me signifia de nous éloigner. Je le suivis, car il avait raison nous étions facilement repérables. On courra vite jusqu'à ce que mes yeux avisent un soldat humain. Comme la colère de ce que je venais d’entendre envahit mon esprit, je me jetai sur lui pour le mordre dans le cou. Mon frère attrapa son poignet, il ne refusait jamais du sang chaud. Une fois restauré, je regrettai mon geste. Le corps mutilé du militaire gisait devant moi et je me détestais d’être un vampire. Laurent s’essuya la bouche d’un revers de la main avant de me fixer.

— Je comprends maintenant ce qu’a voulu dire Alexander avant de mourir, déclara-t-il. Il a obtenu sa vengeance en informant les sorciers et donc Angie. Elle sait que nous avons mordu Lola.

— Je vais aller la chercher. Et on lui demandera des explications sur ses mots.

— Je suis d’accord. Mais admettons que tu arrives à entrer dans le bâtiment, tu vas devoir la forcer à te suivre parce que je la connais et elle ne viendra pas de son plein gré.

— S’il faut la menacer, je le ferai. Je la veux avec nous. Plus on la laisse entre les mains de Julian, plus son cerveau est endommagé. Ce philtre est une drogue qui ramollit les neurones, elle finira par perdre la tête.

— Cette nuit, je ferai diversion en les lançant à mes trousses, expliqua Laurent. Ainsi, tu auras le champ libre pour récupérer Angie.

— C’est suicidaire, ils te rattraperont et tu retourneras dans cette cage. Je ne veux pas prendre ce risque.

— Je ne me ferai pas attraper, me rassura-t-il. Elle doit sûrement avoir des gardes qui surveillent sa chambre continuellement. En outre, la clôture est criblée de sortilèges. Le seul moyen est de créer une brèche pour rompre la partie du grillage en face entre la cour et sa fenêtre. Tu t’y glisseras, tu la récupères rapidement, puis tu te rends à la vieille grange. Tu te souviens où elle se trouve, n’est-ce pas ?

J’acquiesçai.

Parce que je ne pouvais imaginer partir sans elle, j’allais prendre le risque de nous faire capturer à nouveau. A nos côtés, elle finirait par changer d’opinion sur nous.

PARTIE 3

OBSESSION

CHAPITRE 1

ALBAN

Comme nous n’avions pas de sorcier sous la main, j’allais devoir fabriquer moi-même le philtre anti-sortilège qui nous permettrait de franchir les barrières magiques posées autour de l’école. Par chance, l’herboriste chez qui je me fournissais d’habitude ne se trouvait pas loin de l’endroit où nous nous situions. Néanmoins, nous n’avions pas d’argent et nos vêtements étaient sales et tâchés de sang.  C’est pourquoi nous cherchâmes, dans un premier temps, des habits propres. Après avoir marché quelques heures, nous avisâmes une maison en pierre isolée au milieu d’un champ. Nous décidâmes d’aller directement se servir à l’intérieur. La bâtisse extérieure était mal entretenue, aussi je supposai que des personnes âgées y habitaient. Tant mieux, cela serait plus facile de les soumettre. Tout en me baissant, je me dirigeai vers une des vitres ouvertes. Laurent me suivait de prés. Après avoir évalué la distance qui me séparait de la fenêtre, je pris appui sur mes deux jambes. Puis je sautai sur le rebord en m’agenouillant. A peine avais-je mis un pied dans la maison que je tombai nez à nez avec une femme d’une trentaine d’années. Tout en poussant un cri, elle se figea.

— Arrête de crier ! lui ordonnai-je.

Comme elle coupait des légumes, elle tenait un imposant couteau de cuisine dans les mains. Ses yeux bifurquèrent sur l’accessoire puis revinrent sur moi. A son geste, je secouai la tête pour lui signifier de ne pas l’utiliser.

— Ce couteau ne nous blessera pas, il ne servira qu’à nous mettre en colère, intervint Laurent en mangeant un bout de carotte crue.

Il avait le don pour terroriser les humains, et je savais qu’il allait prendre du plaisir à lui faire peur. Je ne le blâmai pas, car je me délectais de flairer l’adrénaline dans ses veines. Pourtant, nous n’étions pas là pour trouver une proie, mais pour voler des habits, un véhicule et de l’argent. Quand je m’approchai à pas lents vers elle, elle recula en tendant la lame dans ma direction.

— Dis-moi ton nom, demandai-je. On ne veut pas te faire de mal, on a juste besoin de vêtements propres.

Ses yeux se remplirent de larmes tandis que son menton tremblait.

— Répond ! hurla Laurent.

Dans un sursaut, ses battements de cœur s’accélérèrent dangereusement, signe de sa panique. Ses épaules s’affaissèrent et des sanglots traversèrent sa gorge. Dans une plainte à peine audible, elle nous supplia de ne rien lui faire.

— Ne t’inquiète pas, la calmai-je en lui prenant le couteau des mains. Mon frère est contrarié en ce moment, si tu obéis, rien ne t’arrivera. Alors tu vas commencer par m’accompagner jusqu'au placard où il y a les vêtements et ensuite, tu nous conduiras en ville. Mais d’abord, dis-moi ton nom ?

— Alice.

— Bien Alice, allons-y.

Je lui attrapai le coude pour la faire avancer. Quand je traversai le salon, elle me précéda. Je remarquai une chaise haute et des jouets éparpillés sur le tapis noir. Ceci expliquait le fumet irrésistible qu’elle dégageait, elle allaitait son bébé. Son sang bourré d’essence maternelle devait avoir un gout exquis. Je secouai la tête pour ne pas penser à cette tentation malsaine.

— Ton enfant est présent ? demandai-je.

— Non, je l’ai déposé à la crèche ce matin.

Je me rassurai. Nous n’aurions pas à entendre de pleurs ou de cris qui nous auraient irrités un peu plus. Une fois dans la chambre à coucher, elle ouvrit un placard. Elle sortit deux chemises et deux pantalons. Je complétai en prenant également des sous-vêtements. Pendant ce temps, elle ne cessait de m’observer.

— Est-ce que vous allez me mordre ? demanda-t-elle.

Brusquement, je lui jetai un regard en fronçant les sourcils, ce qui la fit reculer.

— Ça se remarque tant que ça ce que nous sommes?

— Vous êtes taché de rouge, et les blancs de vos yeux affichent une couleur rose-écarlate parce que vous manquez de sang. A la télévision, ils ont expliqué comment vous reconnaître. De plus, j’ai déjà vu votre frère dans les médias, c’est le chef de notre région.

Comme elle commençait à trop parler, cela ne me plaisait pas. Cherchait-elle à gagner du temps ? Furieux, j’attrapai son bras violemment en lui demandant de descendre. Devant mon changement brusque de comportement, elle se mit à trembler. D’une petite voix, elle s’excusa de m’avoir offensé. Une fois dans la cuisine, j’informai Laurent que j’avais obtenu ce qu’on voulait et que l’on pouvait partir. Mais ses yeux fixaient dangereusement les jouets du tapis.

— Elle allaite. Constata-t-il.

— Laurent ! grondai-je.

— Je suis pour qu’on l’emmène. On va avoir besoin de se nourrir.

— Hors de question.

Soudainement, j’entendis un bruit sourd dans mes oreilles. Alice venait de me frapper avec un objet lourd sur la tête. Je perdis toute lucidité pendant un moment tandis que le sang coulait le long de mon front. Alors que je m’agrippais à la table de la cuisine pour ne pas tomber, j’aperçus, dans une vision floue, Laurent qui tenait la gorge de mon agresseur. Je n’arrivais pas à exécuter plus de pas et m’écroulai au sol.

CHAPITRE 2

LAURENT

Si Alban avait été un humain, il n’aurait pas survécu à une telle agression. Cette garce avait utilisé un marteau pour frapper son crâne. Même si sa blessure allait guérir, elle reflétait une preuve tangible de l’audace de cette fille. Je tenais sa gorge dans mes mains, il me fallait à peine serrer un peu pour qu’elle manque totalement d’air.

— Tu as cogné le mauvais frère, déclarai-je en la fusillant du regard. Il n’est plus là pour te protéger et toi tu sens le lait, ce qui me donne envie de te mordre.

— Je vous en supplie.

Après l’avoir lâchée en la jetant violemment au sol, je la sommai de me donner les clés de voiture. Tout en se rendant vers la table du salon, elle tremblait comme une feuille. Mon caractère dominant adorait ça. Les humaines s’avéraient délicieusement attirantes quand elles avaient peur, parce que dans cet état, elles devenaient dociles. Je me plaçai à côté d’elle, posai mes deux mains sur la table et me mis à la fixer pour lui faire monter la pression. Comme elle prenait trop de temps à chercher dans son sac, je le saisis brusquement, un cri de terreur sortit de sa gorge. Dans un geste brusque, j’étalai le contenu. Elle me tendit ses clés pendant que je lui extorquais sans gêne son argent, son téléphone et ses papiers.

— Tu viens avec moi, la sommai-je sans la regarder. Tu as fait mal à mon frère, tu vas payer. Maintenant avance.

Elle me supplia dans un sanglot désespéré de la laisser. Sans ménagement, je lui attrapai le bras pour la jeter à côté des vêtements qu’Alban avait volés.

— Prend les habits, lui ordonnai-je.

Allongé sur le sol, Alban perdait du sang. Je soulevai son corps inerte et le posai sur mon épaule.

— Emmène-moi jusqu’à ton véhicule. Ne tente pas de fuir parce que je ne t’épargnerai pas cette fois !

En suivant de près Alice, je descendis les petits escaliers en pierre disposés sur le côté de la maison, vigilant à ses moindres gestes. Une fois dans la cour gravillonnée, elle ouvrit les portières de sa voiture. J’allongeai Alban sur la banquette arrière tout en ordonnant à Alice de s’installer derrière le volant. Elle s’exécuta tandis que je la rejoignais rapidement sur le siège passager, ma proximité la rendit nerveuse. Ses tremblements s’accentuèrent lorsque, nonchalamment, je posai mes pieds sur le dessus de la boite à gants, ses doigts serrèrent le volant tellement fort que leurs jointures devinrent blanches.

Dans son malheur, elle avait beaucoup de chance. Il y a un temps où je l’aurais mordu sans état d’âme pour la punir de son outrage envers mon frère. Avec un ton autoritaire, je lui ordonnai de rouler, puis de tourner à droite sur une petite route de montagne. Cette dernière déboucha quelques minutes après sur un sentier en pleine forêt, un lieu terriblement anxiogène quand on se trouvait à la merci d’un vampire. Comme on ne pouvait plus continuer en voiture, elle arrêta le moteur sans cesser de regarder devant elle. Tout en la fixant dangereusement, je ne dis rien pendant quelques minutes, me délectant de la souffrance que mon silence lui imposait. A cet instant, dans cette voiture, j’aurais pu la soumettre à mon plaisir, sous mes crocs, mais aussi d’une autre façon bien plus avilissante pour elle. L’adrénaline dans son sang réveillait mon instinct pervers. Lentement, je tendis la main pour replacer une mèche de ses cheveux derrière son oreille. A mon geste, elle s’écarta tout en baissant la tête. Le diable s’emparait de mon esprit, j’avais envie de la mordre de force maintenant. Mais je n’en fis rien ; parce que mes pensées bifurquèrent vers mon ange. C’était Angie que je voulais sous mes crocs et sous mon corps, pas cette inconnue.

— Je préfère te prévenir, Alice, déclarai-je. Tu vas devoir donner de ton sang à mon frère pour qu’il récupère plus vite.

— Non, je vous en prie. Je suis une mère de famille.

— Tu aurais du y penser avant de lui fracasser le crâne. affirmai-je d’une voix sombre. Sors de la voiture !

Tout en réprimant un sanglot, elle s’exécuta. Mais aussitôt dehors, elle tenta de fuir, un geste prévisible, mais qui m’agaça fortement. Avec facilité, je la rattrapai et sans ménagement, je plaquai son dos contre la carrosserie du véhicule. Soudain, mes crocs se délogèrent et je les plantai dans la peau fine de son poignet. Terrorisée, elle se mit à hurler. Elle pouvait crier autant qu’elle le voulait, personne ne viendrait l’aider. Profitant du contact de son hémoglobine sucrée et enivrante, j’en bus un peu. Après quoi, je l’obligeai à poser sa plaie sanglante sur la bouche d’Alban. Plongée dans une transe post-morsure due au sortilège apaisant que je lui avais inoculé en la mordant, elle ne résista pas. Quelques gouttes sur les lèvres de mon frère suffirent pour le réveiller. Brusquement, ses deux mains saisirent le poignet de la jeune femme, lui laissant des marques rouges. Ce chanceux se délectait d’un sang rempli d’essence maternelle, un goût exquis. Quand elle commença à chanceler, je l’éloignai de lui. Elle s’écroula dans mes bras tandis que quelques larmes coulaient sur ses joues. Tout en les essuyant, je remarquai que son visage n’était pas symétrique, ses yeux semblaient trop grands et ses lèvres trop petites. Son corps large, mais mince ne la mettait pas en valeur. Alors que je la détaillais, Alban releva le buste tout en se frottant le crâne.

— Bordel, cela faisait longtemps que je n’avais pas bu un sang aussi bon.

Parce que je m’attendais à une leçon de morale, j’explosai d’un rire franc. Mon frère avait un caractère imprévisible, c’est pour cette raison qu’il pouvait se révéler dangereux. Il afficha un sourire à mon égard, avant de pincer ses lèvres et de fixer celle qui l’avait agressé. Cette dernière avait repris ses esprits et appuyait sur ses plaies comme je le lui avais demandé. Le regard qu’Alban lui lança ne présageait rien de bon. Elle essaya de se justifier à propos de son agression quand il se leva, puis qu’il marcha lentement vers elle. Apeurée, elle tenta de reculer, mais elle cogna son dos contre mon torse. Alban lui fit face et sans que je m’y attende sa main vint s’écraser sur sa joue. Elle tomba sur le sol en pleurant à chaudes larmes. Pendant ce temps, il s’agenouilla face à elle, tira sur son teeshirt pour en déchirer un morceau et plaça le bout de tissus sur ses plaies.

— Arrête de pleurer ! ordonna t-il. Maintenant, tu vas rentrer chez toi. Tu vas surement avoir un bleu sur le visage, tu peux raconter que tu t’es fait agresser, mais tu ne parles pas de notre condition de vampire. Pour ça, il faut que tu caches les morsures sur ton poignet. Si tu ne fais pas exactement ce que je te dis et si tu tentes à nouveau de jouer les héroïnes en allant te plaindre aux autorités, je te retrouverai et cette fois je me servirai sur ton enfant. Tu as compris, Alice ?

Morte de peur, elle acquiesça.

— Bien ! lança-t-il en se levant. Compte jusqu'à mille et tu appelles un de tes proches pour qu’il vienne te chercher.

Je m’agenouillai à mon tour devant elle en lui demandant son code de carte bleue, elle me le dicta. Ses yeux trahissaient une terreur proche du malaise. En outre, Alban avait prélevé à profusion son sang.

Je lui jetai un dernier regard menaçant, puis me dirigeai vers le véhicule. Je m’assis sur le siège passager, mon frère, derrière le volant. Lorsque j’ouvris la boite à gants, je découvris une paire de lunettes de soleil. Je les posai sur mon nez en me regardant dans le miroir du pare-soleil.

— Tu sais qu’elle ne pourra pas cacher ses plaies ! déclarai-je.

— Au moins, elle nous craint et elle n’ira pas se plaindre à la police.

— Ça faisait longtemps que je ne t’avais pas vu frapper un humain. Une femme qui plus est.

— Je voulais lui faire peur.

Comme j’émis un rire moqueur, il leva les yeux au ciel. C’était surtout parce qu’il avait besoin de passer ses nerfs sur quelqu’un. Angie avait raison, nous n’étions pas des êtres « bien », nous étions des démons.

CHAPITRE 3

ANGIE

Depuis la révélation de Julian sur Laurent et Alban, je passais le plus clair de mon temps dans la classe, enfermée à double tour. Je ne voulais pas sortir à l’extérieur parce que je sentais les responsables de ma désillusion trop proche moi. Comme la nuit venait de tomber, j’angoissai encore plus. Et pourtant, des gardes se relayaient devant la salle, mais ça ne me rassurait pas pour autant. Alors que je lisais un roman de Michel Bussi trouvé dans le tiroir du bureau du professeur, j’entendis des bruits à travers le battant. Quand j’ouvris la porte, j’avisai deux militaires, ainsi qu’un sorcier qui couraient dans le couloir. Curieuse de connaître la cause de ce remue-ménage, je marchai rapidement jusqu’à l’extérieur. Dans la cour, des groupements armés se formaient et les soldats s’agitaient. Julian donnait des instructions à tous ces hommes pendant que le commandant des humains hurlait les siennes. Je tentai d’obtenir des informations, mais, mis à part « retourne à l’intérieur », je n’eus pas de réponse. Je capitulai et retournai dans mon espace sécurisé dans l’idée de me plonger dans une autre histoire que ma vie. Avant de retrouver les personnages du roman, je jetai un œil à travers la fenêtre. J’observai plusieurs camions qui quittaient le camp. Soudain, je sursautai en sentant une main se poser sur mon épaule. Penaud, le médecin s’excusa de m’avoir fait peur.

— Qu’est ce qu’il se passe au juste ? demandai-je.

— Tu devrais t’assoir, Angie.

— Oh non ! m’affolai-je. Ils se sont évadés, c’est ça ?

D’un hochement de tête, elle confirma mes dires. Tout en me frottant le front, je cédai à la panique.

— Comment ont-ils pu s’échapper ?

— Malheureusement, ils ont obtenu l’aide d’une personne extérieure. Mais rassure-toi, tu ne risques rien, nous allons renforcer ta sécurité. Essaie de respirer calmement, Angie. Je vais te donner un médicament qui te permettra de réduire ton angoisse et de dormir un peu.

Tout en parlant, elle sortit un petit comprimé bleu que je saisis pour le mettre dans ma bouche et l’avaler tout rond. Elle m’accompagna jusqu’au lit pour ensuite me laisser seule. Heureusement, il y avait un militaire devant ma porte, sa présence me sécurisait un minimum. Les yeux rivés sur le plafond, je songeais à la situation. Alban et Laurent ne s’avéreraient pas faciles à atteindre et cela me semblait impossible qu’ils se fassent attraper. Mais prendraient-ils le risque de venir jusqu’ici me chercher ?

Emplie de doutes, je m’enroulai en boule dans les draps. Au bout de quelques minutes à tourner dans mon lit, je ressentis l’effet apaisant de l’anxiolytique. Il me permit de m’endormir presque sereinement.

Plongée dans un sommeil profond, je me réveillai en sursaut en sentant une main fraîche se poser sur ma bouche. Je crus d’abord faire un cauchemar, mais malheureusement, c’était bien réel. Alban se tenait au-dessus de moi et il m’empêchait de crier. M’agitant nerveusement sur le lit, je m’affolai.

— Angie, ne panique pas. chuchota-t-il. Je sais que tu n’as pas envie de me voir. Mais nous devons parler. Alors, s’il te plait, suis-moi sans résistance.

Je refusai en secouant la tête. Devant ma désobéissance, ses paupières se plissèrent, trahissant son agacement.

— Si tu ne viens pas de ton plein gré, continua-t-il. Je vais être obligé d’utiliser du chloroforme pour t’endormir. Le problème c’est que je devrai te porter, ce qui va me ralentir considérablement. Sache que je tuerai tous ceux qui se mettront sur mon passage. Humain ou sorcier. J’ai apporté plusieurs philtres mortels pour eux. Si tu ne veux pas que des innocents meurent par ta faute, tu vas devoir m’accompagner sans crier.

Devant son argumentation sordide, j’acceptai. Quand il enleva sa main de ma bouche, je ne pus retenir des sanglots. Et pourtant, aucune larme ne coulait. Même si j’avais la certitude qu’Alban ne me ferait pas de mal, je me refusai de mettre en danger de mort les personnes restées sur le camp. D’autant que la plupart n’étaient pas des soldats, mais des techniciens, ce serait incontestablement un bain de sang. Tandis que je passais un pantalon, il m’ordonna de prendre quelques affaires dans un sac. Je rangeai le peu de vêtements que je possédais et du nécessaire de toilette. Pendant ce temps, il ne cessait de marcher de long en large dans la pièce, vigilant aux moindres bruits.

— Dépêche-toi, Angie ! me somma-t-il.

Quand il eut le dos tourné, je plongeai ma main sous le matelas pour attraper discrètement le pieu bénit que Julian m’avait confié. Je l’enroulai dans un teeshirt avant de le poser dans mon sac. Terrorisée à l’idée qu’il comprenne que je détenais une arme, je reculai en soutenant son regard lorsqu’il approcha de moi. Devant mon air coupable, il fronça les sourcils. Il ne fallait pas qu’il le trouve, parce que ce morceau de bois se révélait ma seule chance de liberté.

— Je ne sais pas ce que ces sorciers t’ont dit, dit-il en attrapant mon coude sans ménagement, mais ils t’ont bien retourné l’esprit nous concernant. Maintenant, sors par la fenêtre sans faire de bruit.

Il m’aida à traverser le rebord, puis sortit à son tour. J’observai autour de moi, en espérant que quelqu’un me verrait, mais il n’y avait personne. La plupart s’affairaient à chercher la personne qui m’enlevait au même instant. Une fois à l’extérieur, il s’empara de ma main et se mit à courir. Il s’arrêta devant la barrière qui délimitait la cour, déposa quelques gouttes d’un liquide jaunâtre sur le sol, puis fixa le portail. Rien de visible ne se passa, mais apparemment son enchantement avait marché, car il empoigna mes hanches pour m’aider à monter par dessus le grillage. Quelques secondes après que j’ai posé un pied de l’autre côté, il sauta à côté de moi. Il reprit ma main pour que je coure plus vite. Volontairement, je me déplaçais lentement, alors il s’agaça et soudainement, il me prit dans ses bras pour filer à sa vitesse de vampire. A chaque fois, je ressentais les mêmes sensations que dans un grand huit. Le vent paralysait mon visage et m’empêchait d’ouvrir les yeux. Je plongeai ma tête dans son cou tout en m’accrochant à lui de toutes mes forces. Son odeur m’emplit d’un sentiment de plaisir que je voulais refouler. En leur présence, je devenais une autre, faible et dépendante. Au bout de quelques minutes, il me déposa en plein milieu de la forêt. Reprenant son souffle, il ne cessait de me fixer. Nous devions être loin de la base maintenant et je me sentis partir dans une crise d’angoisse. Je ne voulais pas de ses yeux sur moi et encore moins me délecter de son odeur. Volontairement, je fis en sorte de ne pas croiser ses yeux.

— Pourquoi tu ne me regardes pas ? s’enquit-il. Pourquoi, soudainement, tu me crains ? Est-ce que je t’ai déjà tourmentée ?

Je secouai la tête pour lui signifier que non.

— Alors explique-moi ton attitude ? insista t-il.

— Tu as tué Lola.

— C’était un accident. Quand on a eu le dos tourné, Vassili en a profité pour empoigner Lola. Il allait l’assassiner devant moi pour me faire mal. Sans réfléchir, je me suis jeté sur lui. Il m’a brisé la nuque afin que je perde connaissance. Après les tortures, le manque de sang et la faiblesse qu’avait engendré mon malaise, je me suis réveillé dans un état second. Ma soif se révélait forte entraînant des spasmes insoutenables dans mon ventre. Mon supplice s’intensifia en sentant l’odeur répandue par le sang de Lola dans la pièce. Je ne pouvais plus bouger mes membres, aussi je l’ai suppliée de s’en aller, et de me laisser seul. Je l’ai prévenue que j’avais du mal à me retenir de la mordre. Mais elle n’a rien voulu savoir, elle m’a dit qu’elle ne supportait pas de me voir souffrir. Elle était terrorisée à l’idée que Vassili revienne pour m’achever ou pire qu’il s’en prenne à toi pour m’atteindre. Alors elle a saisi un couteau pour s’entailler le bras. Avant de presser son poignet contre ma bouche, elle m’a demandé de prendre soin de toi comme je l’avais fait avec elle et de tuer Vassili. J’étais comme pétrifié devant l’odeur de son sang, j’ai tenté d’empêcher le liquide de traverser mes lèvres, mais j’ai perdu le contrôle. Malheureusement, elle était déjà affaiblie par les morsures de Vassili et de Laurent. La mienne l’a achevée.

Pendant qu’il parlait, mes yeux se remplirent de larmes. Deux imposantes gouttes coulèrent sur ma joue comme je fermai les paupières de tristesse. Elle avait eu une pensée pour moi avant de mourir, Lola resterait à jamais la seule véritable amie que j’avais eue.

— Pourquoi tu ne t’es pas éloigné d’elle ! hurlai-je dans un cri de douleur. Tu aurais dû résister à la tentation !

— Je ne pouvais plus bouger, Angie. Et j’ai essayé de la convaincre de partir. se justifia-t-il en se rapprochant, ce qui me fit reculer. Tu n’as donc rien compris de ce que je t’ai raconté ?

— J’ai juste entendu que tu n’étais pas assez fort mentalement pour ne pas vider de son sang celle que tu considérais comme ta fille.

Devant mes mots, il me fusilla de regard.

— Alors, tu me détestes ?

— Non, mais à présent, je me sens en danger à vos côtés. Comment savoir si je ne subirai pas le même sort en cas de manque de votre part ? Je ne veux pas passer ma vie à craindre que tu me tues. Incontestablement, les humains et les vampires ne peuvent pas se fréquenter.

— Je peux régler le problème « humain-vampire », Angie, si c’est juste ça qui te freine à vivre avec nous.

Je regrettais d’avoir dit mes derniers mots, car je comprenais à quoi il faisait allusion. Je n’avais jamais pensé à la transformation avant, parce que je ne pouvais pas envisager de devenir un des leurs. Leur comportement s’avérait trop éloigné de ma personnalité.

— Je n’ai pas encore vingt ans et tu voudrais me transformer ?

— Si c’est le prix à payer pour être avec toi, je n’hésiterai pas, lança-t-il. En outre, ton caractère évoluera en présence de la magie et tu n’auras plus à subir cette sensibilité qui t’affaiblit considérablement. Plus rien ne pourra t’atteindre, tu posséderas la force, la beauté et la vie éternelle à mes côtés.

Comme il approchait, mon dos cogna contre le tronc d’un arbre en même temps qu’une de ses mains se posa à côté de mon visage. Nos yeux plongèrent les uns dans les autres, les siens m’hypnotisèrent. Quand il effleura ma joue de ses doigts, je frémis.

— Tu me dis faible parce que j’ai une sensibilité exacerbée, mais c’est ma personnalité. Tu penses pouvoir tout contrôler, mais tu ne me changeras jamais, Alban.

— Ce n’est pas ce que je souhaite, rétorqua-t-il. Je rêve simplement de t’avoir auprès de moi. Je t’ai proposé la transformation, mais je te laisserai le temps d’y réfléchir. Rien ne presse, alors cesse de me craindre.

Sans le vouloir, je venais de lui lancer un nouveau défi. Cela me rappela le jour où il avait évoqué les morsures consentantes. Au début, j’avais dit « jamais », mais finalement, il avait réussi à me convaincre. Je priai pour que ce ne soit pas le cas, parce que devenir un vampire serait le pire des châtiments que la vie pourrait me faire.

CHAPITRE 4

ALBAN

« Elle se sent simplement perdue et son amour pour moi va revenir, c’est certain. » me répétai-je.

J’entendais son cœur battre vite, signe de sa peur. Elle tentait de retenir ses larmes, mais son hypersensibilité ne lui permettait pas de les contrôler. Je ne voulais pas l’effrayer, et pourtant je devais découvrir ce qu’elle avait dissimulé dans son sac. Elle avait pris cet air coupable au moment où j’avais reporté mon attention sur elle dans la classe. Tout en la fixant, je posai ma main sur la sienne, celle qui tenait sa besace. L’adrénaline qui coula dans ses veines me confirma mes doutes. Doucement, je déplaçai mes doigts en direction de la fermeture éclair. Affolée, elle serra fort le sac contre sa poitrine.

— Angie ! grondai-je.

Son comportement commençait sérieusement à m’agacer. Si elle voulait me défier, grand bien lui fasse. Mais elle allait perdre, parce que j’obtenais toujours ce que je voulais. Brusquement, elle sortit un pieu en bois avant de jeter le sac. Je reculai, car j’avais la certitude qu’il était béni. En tremblant, elle le pointa dans ma direction. Je plissai les yeux tout en la fixant afin d’anticiper tous gestes agressifs de sa part. Même si elle devait atteindre le cœur pour que je meure, elle pouvait me faire souffrir en le plantant n’importe où dans mon corps.

— J’espère que tu as appris à t’en servir, grondai-je. Si tu te rates, tu n’aimeras pas ce qui t’arrivera.

Son audace à me menacer de la sorte me rendait furieux. Dans la pénombre, seuls ses yeux bleus ressortaient, ils reflétaient la terreur de ce moment improbable. Elle avait fait l’erreur de ne pas l’utiliser tout de suite. Si elle l’avait planté dans mon corps au moment où elle l’avait sorti du sac, elle m’aurait pris par surprise et elle aurait probablement réussi à m’atteindre. Mais maintenant, elle hésitait trop et je pouvais la maitriser en quelques secondes. Volontairement, je ne passai pas aux actes, je voulais savoir comment elle allait se comporter face à cette situation. Ses sourcils se froncèrent, puis d’un coup elle se jeta sur moi. Malheureusement pour elle, j’esquivai son coup. Elle tomba à terre sur le ventre avant de se relever. En pleurant, elle retenta un assaut, mais cette fois elle finit immobilisée contre l’arbre. Dans son élan, j’avais attrapé son bras pour le lui coincer dans son dos. D’une main, je tenais son bras, de l’autre je plaquai son visage inondé de larmes contre le tronc. Elle s’agitait comme une souris qui tenterait d’échapper à l’emprise d’un piège à rats. Sa force se révélait tellement en dessous comparée à la mienne.

— Tu vois, murmurai-je dans son oreille, si tu étais un vampire tu aurais peut-être réussi ton coup.

— Je ne veux pas te ressembler !

Ses mots m’atteignirent en plein cœur. Je savais qu’elle me provoquait pour que je la morde. Mais son sang était probablement infecté et je risquais l’intoxication.

— Lâche le pieu, Angie ! m’énervai-je.

Devant sa désobéissance, je montai un peu plus son bras contre son dos, elle poussa un cri de douleur. J’aurais pu lui prendre l’arme, mais à coup sûr, le bois dissimulait des enchantements qui me blesseraient.

— La prochaine fois, je te brise l’os. Alors lâche ce pieu ! criai-je.

Mon ton autoritaire produit l’effet escompté, car elle s’exécuta dans la seconde. Prudemment, je touchai le pieu, je reçus une décharge électrique qui me paralysa quelques secondes. Non seulement il était béni, mais en plus, comme je l’avais pressenti il possédait sur son enveloppe plusieurs envoutements puissants. J’avais bien fait de ne pas lui prendre des mains, mais de le lui faire lâcher. Quand elle s’élança pour le reprendre, je l’attrapai par la taille pour l’éloigner.

— Bon sang, dis-je en la replaçant contre l’arbre. Je ne te connaissais pas si obstinée. Tu désires vraiment me tuer ?

— Je veux que tu me laisses tranquille.

— Tu n’as pas les idées claires, tu as reçu du poison dans les veines qui agit sur ton cerveau. Ce n’est pas réellement ce que tu penses. Dans quelques jours, on en reparlera et l’on verra si tu tiens toujours le même discours.

— Tu ne peux pas me retenir contre ma volonté, Alban.

— Tant que tu as de la drogue en toi, il n’y a pas de négociations possibles.

— Je ne suis pas droguée.

— Bien-sûr que si ! m’écriai-je.

Devant ma colère, elle sursauta puis ferma les paupières pour calmer son angoisse.

— Tu joues avec mes nerfs, Angie. Dans quelques jours, ton organisme aura éliminé le poison et nous reparlerons à ce moment-là de ce que tu désires.

Tout en la fixant sévèrement, je pris un pull dans son sac. Je l’enroulai autour du pieu et lançai ce dernier le plus loin possible dans la nature. Impossible de savoir où il était retombé. La déception se lut dans son regard, mais je m’en moquais. Je lui tendis ma main, qu’étonnamment elle ne refusa pas. En silence, nous avons marché pendant quelques minutes à travers les bois pour nous rendre à la grange qui se trouvait qu’à quelques mètres. Je fus soulagé de voir Laurent. Assis sur le banc posé contre le mur du bâtiment, il était plongé dans le téléphone volé à Alice. Quand Angie l’aperçut, elle s’arrêta net.

— Est-ce qu’il est énervé contre moi ? s’enquit-elle.

— Oui, il l’est.

Apparemment, l’ascendant que possédait mon frère à son égard n’avait pas disparu, mais elle semblait craindre sa déception plus que sa colère, alors que moi, je lui faisais peur. En quelques jours les rôles s’étaient inversés, comment avais-je pu la perdre aussi rapidement ? Dès qu’il nous vit approcher, Laurent se leva. En réaction, Angie lâcha ma main et s’écarta de nous.

— Tout est allé comme tu veux ? me demanda-t-il

— Plus ou moins, rétorquai-je en fixant Angie. Et toi ?

— Ils m’ont pisté dans le sens inverse parce que j’ai jeté des philtres un peu partout dans la forêt pour les embrouiller.

Je le félicitai. Indéniablement, notre force physique décuplée se révélait un atout de taille.

— Tu as vérifié qu’elle ne possédait pas de traceur maléfique en elle? demanda Laurent.

— Pas encore.

— Laisse-moi faire.

J’acquiesçai en hochant la tête. Comme il la fixait intensément en approchant d’elle, elle recula. D’un geste brusque, Laurent attrapa son poignet pour l’immobiliser. Les joues d’Angie devinrent rouges, témoignant de son émotion troublante suscitée par la proximité de Laurent. Il posa sa main sur la sienne tout en fermant les yeux. Grâce au magnétisme, nous pouvions savoir si la magie demeurait en elle. Quand il eut terminé, il lui lança un sourire charmeur qui sembla la déstabiliser. En affirmant qu’elle n’avait rien en elle, il revint vers moi. Sauf qu’il se trompait, un poison remplissait ses veines et il l’empêchait de réfléchir.

Avant que l’on devienne propriétaires de la vieille grange dans laquelle nous allions séjourner pour la nuit, celle-ci appartenait à un ami, Berni. Nous l’avions rencontré dans les années 1900. A ce moment-là, Laurent et moi ne possédions aucun titre dans la communauté des vampires. Etrangement, lorsque nous avions frappé chez lui, Berni n’avait pas eu peur de nous. Immédiatement, il avait accepté de nous donner un toit et de l’argent, aussi nous l’avions longtemps considéré comme un membre de notre famille. A la fin de sa vie, la maladie l’avait considérablement affaibli, Laurent et moi allions le visiter tous les jours dans sa maison de repos. Il était le seul à oser nous envoyer quelques remarques cinglantes enrobées à propos de notre caractère tyrannique. Pas de doute, il aurait détesté le projet des défunts. Quelques jours avant son décès, j’avais obtenu l’autorisation de l’emmener voir la mer, un de ses rêves d’enfant. Comme il ne pouvait plus marcher, je l’avais porté sur la plage puis sans le lâcher, j’avais immergé son corps dans l’eau fraîche. Il avait ri à la manière d’un gamin. Après quoi sur la route du retour, son cœur s’était arrêté. Sa mort m’avait abattu, laissant un grand vide. Avant de mourir, il m’avait fait promettre de l’enterrer à côté de son défunt chien parti quelques années avant, il était son unique compagnon. La vie de vampire se révélait parfois surprenante, on y croisait de belles âmes sur notre chemin, Berni en faisait partie et il m’avait rendu meilleur.

Avec nostalgie, je pénétrai à l’intérieur de la grange. La décoration s’apparentait à celle d’un chalet. Il y avait une mezzanine dans le fond qui servait autrefois pour le foin. Un matelas à deux places était installé dessus. Il reposait sur un tapis blanc aux poils longs et deux petites consoles de chevet l’entouraient. Dans la pièce en dessous, un bar taillé dans du bois renfermait de vieilles bouteilles de whisky. Un peu plus loin, on trouvait un sofa marron, assorti aux deux fauteuils posés en face de lui. Il faisait face à une table basse construite dans le même bois de chêne que le mobilier massif qui composait l’endroit. Afin de retirer les grains de poussière et autres saletés qui avaient envahi le lieu, nous décidions, mon frère et moi, d’utiliser notre pouvoir de télékinésie. Avec facilité, nous soulevâmes tous les draps qui couvraient les meubles, puis je commandai à ma magie de les plier et de les ranger. Ebahie en voyant les tissus voler dans l’immense pièce, Angie tournait la tête dans tous les sens. Elle semblait émerveillée par le spectacle qu’on lui offrait. Pour lors, son étonnement témoignait de son ignorance concernant nos pouvoirs. D’un geste de la main, Laurent fit s’envoler la poussière par tous les trous de la toiture, des fenêtres, des murs. Comme un nuage blanc de particules s’approchait d’elle, Angie protégea ses yeux avec ses mains. En quelques minutes, le loft avait repris sa propreté. Après quoi, Laurent sortit une bouteille du bar et se servit un verre. Sans un mot, il s’assit sur le fauteuil placé en face du sofa, posa ses pieds sur la table basse et fixa Angie qui n’avait pas bougé de l’entrée.

— Il faut que tu dormes, suggérai-je à ma protégée. Mais avant je veux que tu manges un peu. Nous avons acheté de quoi te restaurer cet après-midi. Je vais les chercher dans la voiture qui est cachée à quelques mètres de là.

Pendant que je parlais, Laurent et elle n’avaient pas cessé de se dévisager, ce qui réveilla en moi une jalousie furieuse. Angie était clairement en train de m’échapper.

CHAPITRE 5

LAURENT

Les cheveux longs d’Angie étaient tressés sur le côté, quelques mèches s’en échappaient et entouraient son visage. Je l’observai intensément tandis qu’elle soutenait mon regard. Le sien semblait rempli de reproches. Les sourcils froncés, elle s’approcha du fauteuil en face du mien. Elle le contourna puis passa une main sur le tissu pour vérifier son état. Sans dire un mot, elle s’assit. Tout en posant ses coudes sur les accoudoirs, elle recommença à me fixer insolemment, ce qui m’amusa. J’émis un petit rire avant de boire un peu de liquide alcoolisé.

— Alban m’a averti que tu étais fâché contre moi, lança-t-elle.

— Un peu, en effet. Je ne comprends pas pourquoi quand tu attendais dans la forêt et que le soldat a braqué une arme sur toi, tu n’as pas crié? Je serais venu dans la seconde pour l’immobiliser. J’ai l’impression que tu l’as suivi facilement et je ne peux m’empêcher de m’en agacer.

— Je t’ai vu égorger le sorcier. Ca m’a terrifiée. Pourquoi lui as-tu infligé ça ?

— Parce qu’il m’avait traité quelques minutes avant de « monstre » et je punis toujours ceux qui m’insultent. Tu sais qui a fait la même erreur ?

D’un geste presque imperceptible, elle secoua la tête.

— Toi, affirmai-je.

— Ce n’est pas vrai ! s’affola-t-elle. Je n’ai jamais exprimé une telle chose te concernant !

— Oh si, Angie, tu l’as dit. Pas plus tard qu’hier matin, nous avons intercepté une discussion entre toi et Julian et tu as déclaré avec conviction que mon frère et moi étions des monstres.

— Parce que vous aviez assassiné Lola, se justifia-t-elle. Mais je ne le pensais pas… en fait, je ne sais plus comment vous juger.

Calmement, je lui racontai le sacrifice de Lola. Je ne lui épargnai aucun détail même si cela la faisait souffrir. Nous avions mordu son amie, mais jamais nous n’avions eu l’intention de la tuer.

— Tu la détestais, Laurent. Sa mort n’a aucune importance pour toi, n’est-ce pas ?

— Tu as raison, je ne l’aimais pas. Mais tu trompes, cela m’affecte parce qu’elle te rend triste. Tout ce qui te touche me concerne. J’aurais préféré être là pour arrêter Alban quand Lola a pris la décision de lui donner son sang. Mais malheureusement, ce n’était pas le cas. En l’occurrence, ce meurtre a changé l’état d’esprit de mon frère, il est profondément blessé, et chez nous la tristesse se transforme rapidement en rage. Il a I’air plus obsédé par toi que je ne le pensais. S’il a décidé de ne pas te rendre ta liberté, tu ne la retrouveras pas. Tu ne le sais pas, mais il peut se révéler bien pire que moi. Tu te souviens de la mordue, Leïla ? Je t’avais raconté la version officielle au début où tu le fréquentais. Je ne rentre jamais dans les détails de cette histoire parce que je souhaite que personne ne connaisse la vérité. Je lui avais offert Leïla comme mordue, puis elle avait fini par devenir ma compagne. Mais elle ne cessait de me tromper avec d’autres vampires. Aussi, tout le monde pense que j’ai pris la décision de la tuer sous mes crocs, sauf que je n’ai fait qu’accomplir le désir d’Alban. Comme il lui en voulait de son attitude légère concernant le sexe, il m’a demandé de l’exécuter pendant une cérémonie officielle. Grâce à mon statut de duc, je n’étais pas condamnable. Elle donnait son corps au premier venu. Alban qui avait développé une sorte d’obsession pour elle s’est révélé excessivement jaloux.

— Et pourtant, il m’a dit qu’ils entretenaient une relation d’amitié. De plus, n’a-t-il pas tenté de te couper la tête pour ce meurtre ?

— Oui, Angie, il a essayé. Parce que la culpabilité l’a aveuglé, il voulait me tuer et probablement se suicider juste après. J’ai dû l’isoler et le sevrer de sang pendant quelques jours pour qu’il reprenne ses esprits. Mon frère est tourmenté par le bien et le mal et quand le démon ressurgit en lui, c’est la rage qui guide ses actes.

Les coudes posés sur mes genoux, je me penchai vers elle pour mieux la fixer. En entendant mes mots, elle semblait avoir arrêté de respirer.

— Qu’est ce que tu essaies de me dire, Laurent ?

— Méfie-toi de lui, Angie. Tu dois me rapporter tout comportement suspect ou menaçant de sa part.

Tout en baissant la tête, son visage blêmit.

— Il a dit qu’il voulait me changer pour que je devienne plus forte. Mais je promets que cette fois, il n’obtiendra rien de moi, parce que je ne le laisserai pas me transformer en vampire.

L’attitude de mon frère commençait à me contrarier fortement. Cette décision de transformation devait se prendre ensemble. J’émis une moue déplaisante.

— Ce n’est pas bon pour toi, Angie, parce qu’Alban se révèle très entêté et s’il a décidé de faire de toi sa prochaine création, tu as du souci à te faire.

Devant mes paroles, elle trembla, répétant qu’elle ne le laisserait pas faire. Soudain, la porte s’ouvrit, j’avisai Alban, les bras chargés de nourritures pour sa princesse. Il déposa le pain sur la petite table et sortit quelques fromages frais emballés : les préférés d’Angie. Comme elle ne bougeait pas, il s’agenouilla autour de la table basse et entreprit de lui préparer quelques tartines.

— Je n’ai pas faim, déclara-t-elle quand il lui tendit un morceau.

« Aïe ! mauvaise réponse » pensai-je.

Devant son refus, Alban afficha un air furieux. Je le connaissais, il détestait quand on lui disait non.

— Mange ! lui ordonna-t-il. Tu dois reprendre de l’énergie pour aider ton corps à combattre le poison.

Comme elle s’obstinait à ne pas lui obéir, il contourna la table à pas rapide et attrapa sa main brusquement pour y déposer le bout de pain dans sa paume. Devant le regard autoritaire de mon frère, Angie se résigna à en croquer un petit morceau. Alban lui demanda de manger plus vite. Il était tellement intimidant quand il le voulait que son autorité me rappelât une certaine personne qui nous avait torturés toute notre enfance. Son comportement réveilla de mauvais souvenirs. Indéniablement, notre maître ferait partie de nous à jamais. Il nous avait laissé en héritage son attitude à tyranniser ceux qui nous entouraient. Angie s’exécuta en mâchant, je compris qu’elle mangeait réellement sans appétit, car elle avait du mal à avaler. D’un ton sec et dur, mon frère la pressa.

— Ça va, Alban, le calmai-je. Ne va pas l’étrangler avec un bout de pain. Elle mange à son rythme.

Il fit mine de ne pas m’avoir entendu et continua à fixer Angie. Cette dernière cédait à la pression qu’exerçait Alban sur elle jusqu’au moment où elle émit un haut-le-cœur. En voyant mon ange dans cet état, je m’opposai à ce qu’elle finisse sa tartine. Je ne fis qu’accentuer la colère de mon frère, il arracha le morceau de pain des mains de Angie, lui attrapa le bras pour l’obliger à se lever et l’immobilisa devant le petit lavabo posé dans le coin.

— Crache, lui ordonna-t-il.

Angie s’exécuta. Quand il employa des gestes brusques pour lui cogner le dos contre le mur, elle sanglota. Le regard qu’il lui lança ne présageait rien de bon.

— Alban, ne provoque pas quelque chose que tu pourrais regretter, le prévins-je.

Sarcastique, il émit un rire devant ma déclaration. En effet, je n’étais pas forcément la personne la plus réfléchie en ce qui concernait les intimidations envers Angie.

— Ne t’inquiète pas, Laurent. Je ne vais pas la transformer, déclara-t-il en la fixant. Angie n’a pas faim, je peux le comprendre. Mais elle va tout de même retrouver de l’énergie parce que je vais lui donner de mon sang.

Ses crocs sortirent et il mordit dans son poignet. Paniquée, Angie se dégagea de l’emprise de mon frère en courant de l’autre côté de la pièce. Mais ce dernier était déterminé, il la rattrapa aisément. Afin de basculer sa tête en arrière, il saisit ses cheveux, puis il pressa d’un coup sec sa plaie contre ses lèvres. Je vis les larmes d’Angie couler sur ses joues, je l’avais pourtant prévenue : Alban pouvait être pire que moi.

CHAPITRE 6

ANGIE

Recroquevillée dans le coin de la pièce, je sanglotai, un gout de sang sur mon palais ne me quittait pas. En traversant ma bouche, j’avais eu l’impression qu’il me brûlait la muqueuse. Mon estomac s’était contracté pour tenter de rejeter cette intrusion infâme, mais Alban avait insisté en pressant un peu plus sa plaie contre mes lèvres. La cadence infernale de son hémoglobine maléfique coula dans ma gorge manquant de m’étouffer. Contre toute attente, Laurent s’était interposé entre Alban et moi, l’obligeant à me lâcher. Je m’étais alors écroulée sur le sol tout en vomissant du liquide rouge. Mes vêtements en étaient imbibés, me laissant dans un triste état.

Je pleurai toutes les larmes de mon corps, parce qu’Alban m’avait agressé pour la première fois depuis notre rencontre. De plus, son visage affichait un sadisme que je ne lui connaissais pas. Par ce geste fou, il avait confirmé tous les dires de Laurent. Alban était extrêmement tourmenté, ce qui le rendait dangereux.

Pendant que je calmais mon angoisse, Laurent parla sur un ton rempli de reproches à son frère. Sans ménagement, il le fit sortir de la grange. J’ai alors cru qu’ils allaient se battre, mais Alban s’exécuta sans résistance.

Me retrouvant seule, j’inspirai et expirai profondément. Tout en tremblant, j’essuyai d’un revers de la main mes lèvres. Comme je découvris du sang sur mes doigts, je me précipitai vers le petit lavabo pour me laver les mains. Quand je relevai la tête, je perçus mon visage dans le miroir au tain abîmé. Des traces rouges recouvraient le bord de ma bouche et mon menton. J’attrapai brusquement la serviette posée sur son support et frottai énergiquement ma peau avec de l’eau. Même si le liquide écarlate disparut facilement, je continuai jusqu’à m’irriter en retour. Je ne voulais plus de son sang sur moi, il semblait traverser mes pores pour me remplir de son mal. Soudain, une main se posa sur la mienne qui ne cessait d’appuyer plus fort sur ma joue.

— Stop, Angie, me calma Laurent. Tu vas finir par te blesser.

Accompagnant mon geste, il m’obligea à déposer la serviette sur le bord de l’évier. Le tour de ma bouche était rosi par la brûlure de ma toilette douloureuse. Avec douceur, il me retourna, passa un doigt sur mes lèvres, puis m’étreignit tendrement. Je ne refusai pas, sa protection sonnait comme une délivrance. Lorsqu’il me lâcha pour s’éloigner vers le bar, je m’assis de nouveau contre le mur, à même le sol. J’aurais aimé qu’il m’engloutisse pour ne plus jamais revoir Alban. Je repliai mes jambes contre mon torse pour les entourer de mes bras et enfouis mon visage. Quand j’entendis Laurent revenir vers moi, je levai la tête timidement. Agenouillé devant moi, il me tendit un grand verre rempli d’eau. Comme je me sentais déshydratée, je le saisis brusquement et le bus en quelques secondes. Le liquide frais semblait emporter avec lui ce gout affreux de sang. Après que j’aie déposé le verre vide sur le sol, je fixai Laurent, l’interrogeant du regard.

— Ca va aller, mon ange, me rassura-t-il. Mais ne le provoque pas, tu ne fais qu’accentuer sa colère. En outre, Alban aime tout contrôler et il est capable de tout quand les événements lui échappent. Si tu ne veux pas qu’il te malmène, arrête de le frustrer.

Je ne cessai de l’observer, car il me donnait le réconfort dont j’avais besoin, mais aussi parce que je réalisais à quel point j’avais eu tout faux. Alors qu’il m’avait laissé penser le contraire, Laurent semblait être le plus humain des deux. Derrière son masque de vampire impitoyable, il n’avait de cesse pendant toutes ces années de protéger son frère et maintenant, il devait gérer son comportement obsessionnel à mon égard.

Alors qu’il passait une main en dessous de mes genoux et une autre derrière ma nuque, je m’accrochai à son cou. Sans me brusquer, il me porta, appuya sur ses jambes et atterrit sur la mezzanine au fond de la grange. Tandis qu’il me déposait sur le matelas posé à même le sol, je lui demandai de rester avec moi. Il s’allongea à mon côté, je me pressai contre lui en plaquant ma tête contre son torse. Son bras entoura mon épaule, qu’il caressa.

— Tu es si loin de celui que j’avais défié et qui me terrifiait dès qu’il approchait de moi. constatai-je.

Laurent émit un petit rire presque inaudible.

— Ta rencontre a changé beaucoup de choses en moi, murmura-t-il. J’ai l’impression de redécouvrir des sentiments que la magie noire avait éteints depuis que je suis devenu un vampire. Au début, je l’avoue, cela m’agaçait, je me demandais comment une jeune humaine pouvait avoir autant d’influence sur mon esprit. C’est pourquoi la colère montait rapidement lorsque tu t’opposais à mes ordres. En outre, je n’aimais pas le regard effrayé que tu me portais, alors qu’à l’opposé, tu admirais Alban.

— Ma naïveté me laissait croire qu’il était un de ces vampires de roman qui ne mord pas des humains. Je me sentais perdue quand tu étais avec moi parce que tu me faisais peur. Tu semblais me détester.

— Ca n’a jamais été le cas, mon ange.

— Tu as voulu me tuer quand j’ai révélé le lieu du laboratoire aux sorciers, lui rappelai-je en relevant la tête vers lui.

Le regard braqué sur moi, il caressa les mèches de mes cheveux décoiffés.

— Jamais je n’ai souhaité te tuer sinon cela ferait longtemps que tu ne serais plus de ce monde. Quand tu t’es alliée à nos ennemis, je me suis demandé comment j’allais pouvoir te sanctionner sans te condamner à mort. Je ressentais la pression de la communauté, les vampires exigeaient une sanction à la hauteur de ta trahison. Alors j’ai accepté le nouveau contrat te concernant. Comme je savais que tu allais me craindre, je leur ai expliqué que je préférais te punir de cette manière plutôt que physiquement. Bien entendu, je n’imaginais pas une seconde que notre relation prendrait cette tournure. Ta compagnie me comble dans tous les sens du terme.

Il m’envoya un sourire envoûtant et je compris à quoi il faisait référence. Sans cesser de le regarder, j’émis un petit rire tout en me mordant la lèvre inférieure. Ses yeux bleus à l’intensité irréelle me déstabilisaient, me laissant partir dans une tentation dangereuse.

— Tu rougis, me railla-t-il.

Gênée, je cachai ma tête dans mes mains en lui demandant d’arrêter de me regarder. Soudain, je me sentis basculée sur le côté, son corps puissant était posté au-dessus de moi. Il embrassa mon front, puis mon nez et enfin mes lèvres. Pendant ce temps, je fis courir mes doigts sur sa peau nue en dessous de son tee-shirt.

— Tu devrais dormir, souffla-t-il dans mon oreille. Tu n’as pas fermé l’œil de la nuit et le jour est en train de se lever.

— Reste avec moi ! demandai-je comme je le vis se relever. Je n’ai pas envie d’être seule.

Il accepta tandis que je me blottis dans ses bras. Même si le sang d’Alban m’avait donné de l’énergie, le sommeil me rattrapa. Au contact de Laurent, je sentis un désir inassouvi dans le bas de mon ventre. La confusion laissait place petit à petit à la clarté de notre amour.

CHAPITRE 7

LAURENT

Je ne fermai pas une seule seconde les paupières sinon je savais que j’allais sommeiller et je n’en avais pas envie. J’attendis simplement qu’Angie s’endorme. La voir ainsi pelotonnée dans mes bras faisait monter une agréable chaleur dans ma poitrine. Lorsque ses yeux bleus, encore rougis par les larmes qu’avait causées mon frère, m’avaient lancé un regard aguicheur, j’avais senti un désir profond de la posséder. Angie ne semblait pas se rendre compte de son pouvoir de séduction. Même si j’avais envie d’elle, je préférais qu’elle se repose.

Quand mon ange fut totalement endormi, je déposai délicatement sa tête sur l’oreiller. Elle poussa un soupir tout en se tournant dans une position confortable. Avant de me lever, je l’observai quelques minutes. Je réalisai combien elle avait souffert ces derniers temps. La mort de son père, les tourments de Vassili, puis la disparition de Lola, autant d’épreuves qui ne cessaient d’ébranler son caractère fragile. En silence, je me dirigeai vers la porte pour sortir. Le soleil caché sous d’épais nuages ainsi que l’atmosphère glaciale annonçaient la neige dans quelques heures. J’enfournai mes mains dans chaque poche lorsque j’aperçus Alban adossé contre le mur de la bâtisse. Une cigarette entre les lèvres, il me fixa dès que j’approchai de lui.

— J’ai croisé des humains, déclara-t-il. Je les ai enfermés dans la dépendance.

Plus loin il y avait une petite cabane dans laquelle autrefois, Berni entreposait ses outils. En utilisant ma capacité d’ouïe fine, j’entendis des grognements que je connaissais trop bien.

— Des défunts ? m’enquis-je. Les victimes ne doivent-elles pas se trouver en état de mort cérébrale pour que la transformation s’effectue ?

— J’ai fait en sorte pour que ce soit le cas, affirma-t-il d’un ton sinistre.

— Je devine donc que tu les as frappés avant de leur faire boire le philtre.

En réponse, ses sourcils s’arquèrent comme il me fixait étonné.

— Et ça te dérange, on dirait ! Je ne les ai pas battus à mort pour le plaisir, c’est juste que je n’ai pas envie de tuer des humains tous les jours. Ceux-ci étaient des marginaux, ils ne manqueront à personne.

Enervé, il écrasa sa cigarette jusqu’à ce qu’elle soit totalement en miette.

— Je me moque du sort que tu as réservé à ces humains, déclarai-je en approchant mon visage du sien. Par contre, la manière dont tu traites Angie ne me plait pas.

— Ne me fais pas la morale, tu es pire que moi lorsque cela la concerne. Continue à la protéger de moi, mais ça ne changera jamais l’estime qu’elle a pour toi. Tu l’as marquée pour qu’elle devienne ta mordue, et pour cette raison, elle te verra toujours comme un monstre.

D’instinct, je lui envoyai mon poing en plein dans la mâchoire. Il me rendit mon coup bien plus violemment vu qu’il s’était nourri quelques heures avant. Mon corps bascula sur le côté. Il profita de mon étourdissement pour tenter un deuxième assaut, cette fois je l’évitai tout en lui décochant un coup de genou dans le ventre. Lorsqu’il se retourna vers moi, ses crocs sortirent. Tout en le fixant, je remontai mes manches, je détestais salir mes vêtements. Alors qu’il se jetait sur moi, je fus plus rapide et je l’esquivai pour me poster derrière lui. J’entourai son cou de mon bras et appuyai fort sur sa trachée pour qu’il manque d’air.

— Ne me provoque pas, Alban, grondai-je en serrant des dents. Même si tu as mangé et pas moi, je reste plus fort que toi.

— Je peux t’anéantir quand je veux, haleta-t-il. Rien que la fiole que je transporte dans ma poche te paralyserait pendant des jours.

— Alors je devrais peut-être te la voler pour retourner son pouvoir contre toi, murmurai-je d’un ton sinistre.

— Tu ne saurais pas l’utiliser, Laurent. Tu possèdes la force, mais tu es loin d’être un bon alchimiste. En outre, je suis ton créateur, je peux rentrer dans ta tête pour t’obliger à faire ce que je veux.

J’explosai d’un rire moqueur devant sa menace.

— Bien-sûr, tu le peux. Mais il te faudrait plusieurs minutes pour arriver à franchir les barrières de ma conscience, ce qui me laisserait assez de temps pour que je te fasse manquer d’oxygène et que tu tombes inconscient.

Violemment, je le repoussai sur le sol. Tout en m’insultant, il se releva puis il me dévisagea, les yeux injectés de sang.

— Vois-tu dans quel état Angie met notre relation ? s’enquit-il. Laurent, j’ai entendu votre discussion. Cette fille joue avec nous. Elle cherche ta protection quand je suis en colère contre elle et vice versa. Elle n’est pas celle que tu crois, elle se moque de nous. Dans un premier temps, elle a succombé à ton charme, puis elle est tombée dans mes bras. J’ai accepté mes émotions pour elle parce que je la pensais différente des autres, cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti de tels sentiments pour une femme. Et puis, tu l’as gardée captive. En la privant de liberté, elle a développé un syndrome de Stockholm dont elle a du mal à se débarrasser. Son attirance pour nous n’est peut-être que chimérique, résultante de notre pouvoir de séduction de vampire et d’un syndrome qui bouleverse ses émotions à notre égard, mais notre but est le même, Laurent, n’est-ce pas ? Nous la désirons, chacun à notre manière. Angie ne serait pas si spéciale sans toi et moi à ses côtés.

— Alors qu’est ce que tu proposes ?

— Nous allons lui laisser le temps de reprendre confiance en nous, après quoi le destin se chargera de choisir pour elle.

Ses mots avaient plus d’impact que je ne l’aurais imaginé. Evidemment, je la savais différente des autres humaines. J’allais devoir négocier avec mon frère. Alban comprenait le lien spécial établi entre Angie et moi, mais cela ne l’empêchait pas de la vouloir tout autant que moi. En outre, nous avions déjà partagé une femme, Anastasia. L’amour qu’Alban avait pour cette dernière était intense, et pourtant, il avait accepté qu’elle se donne à moi. Et puis, il y avait eu Leïla, cette jeune mordue qui avait aussi touché son cœur puis son amour-propre. Encore une fois, elle venait dans nos lits à tour de rôle. Mais cette fois, même si Angie avait entretenu une relation avec nous deux, la situation s’avérait bien plus délicate qu’il n’y paraissait et la partager n’était en aucun cas envisageable. Sauf que je connaissais bien mon frère, le fait que je m’insurge contre lui réveillerait son instinct malsain de rivalité et je n’avais aucune envie de déclencher une guerre d’égo fraternelle. Il me fallait être, pour une fois, plus malin que lui.

— Il y a une condition que tu dois respecter pour que notre accord fonctionne, déclarai-je. Ne la transforme pas, parce que je l’aime en tant qu’humaine.

Je vis un petit sourire satisfait étirer les lèvres d’Alban avant qu’il ne me tende la main.

— Marché conclu.

Avec force, je lui empoignai la main pour sceller notre accord.

— Bien, lançai-je, je vais demander que l’on prépare le navire de Vassili. Il est amaré sur le port de Marseille. Là-bas, tu établiras le contact avec Cristian afin de mettre de l’ordre dans la situation entre les vampires et les sorciers.

Etrangement, j’aimais l’idée de vivre éloigné avec les deux personnes qui comptaient pour moi. Maintenant, il restait une seule chose à faire : rendre le quotidien de notre ange agréable parce que, de toute évidence, elle allait détester le projet d’avenir que nous avions concocté pour elle.

CHAPITRE 8

ALBAN

Les mots d’Angie pendant sa conversation avec Alban ne cessaient de tourner en rond dans mon esprit. Elle ne me voyait plus comme le « gentil vampire de roman » comme elle avait dit à mon frère. Grand bien lui fasse. Malheureusement pour elle, il aurait été préférable que je me cache derrière le masque du vampire idéal parce que j’avais décidé de lui faire payer son attitude larmoyante. Elle était loin d’être idiote, elle savait quoi dire à l’un ou à l’autre pour ne jamais s’attirer nos foudres en même temps. Avait-elle oublié que j’étais un vieil homme d’une centaine d’années et que personne ne me dupait ? J’étais prêt à lui pardonner son infidélité malsaine avec mon frère, mais une fois de plus, son caractère versatile et instable m’avait pris au dépourvu quand elle m’avait soudainement jugé comme un tueur sans âme. Et je détestais que l’on se joue de moi.

Pour ma part, je ne trouvais aucun inconvénient à la partager avec Laurent pour la garder auprès de nous. Même s’il ne me le disait pas, mon frère émettait des réserves sur ce projet. Je finirais par le convaincre ; comme toujours. De toute évidence, nous étions encore loin de ce partage immoral vu qu’elle nous voyait comme des monstres. Cela n’avait pas d’importance, j’allais patienter.

Même si j’avais détesté lui faire du mal en la forçant à boire de mon sang, je ne regrettais pas mon geste. Elle allait m’en vouloir et me craindre pendant un moment. Je profiterais de cet ascendant pour la faire obéir. Une fois sur le bateau, elle tenterait surement de s’échapper et c’est à ce moment-là qu’elle comprendrait dans quoi elle avait mis les pieds. Parce que cette fois, elle déclencherait notre colère mutuelle ce qui l’obligerait à nous faire face sans aucune protection. Mon plan était parfait.

A pas lents, je m’approchai de sa couche. Elle dormait à poings fermés sur le côté droit. Je la fixai, sans pitié de ce que j’allais lui faire. Je sortis de ma poche une petite fiole dans laquelle baignait un philtre magique qui lui permettrait de ne pas se réveiller avant la fin de notre voyage. J’y plantai une aiguille afin de prélever un peu de liquide. En état de sommeil léger, elle s’éveilla d’un coup quand je m’agenouillai près d’elle. Comme elle avisa la seringue dans ma main, elle s’affola. Sur ses gardes, elle recula le plus loin possible en rampant sur le matelas. Je me retrouvais pris la main dans le sac. Elle secoua la tête pour reprendre ses esprits avant de me demander d’une voix tremblante ce que je faisais.

— J’assure le fait que tu me suives sans que je sois obligé de te forcer, révélai-je sans agressivité. Ton organisme contient encore de mon sang et tu as déjà tué un des nôtres sous l’emprise de l’hémoglobine d’un vampire.

— D’un roi, rectifia-t-elle. Toi tu n’es rien que d’autres qu’un énième humain psychotique et alcoolique qui a été transformé.

Son ton acerbe réveilla en moi une colère que je réussis malgré tout à calmer en émettant un petit rire agacé. J’étais surpris qu’elle se souvienne de tout ce que je lui avais raconté et en même temps cela ne m’étonnait pas d’elle. Dans un coin de ma tête, je me promis de lui planter l’aiguille dans un endroit où elle aurait mal.

— Est-ce que tu vas me suivre sans résistance ou pas ? demandai-je.

Elle me lança un regard noir rempli de défi en guise de réponse.

— Je prends ton silence insolent comme un « non ». concluai-je en lui attrapant brusquement le bras.

— Non ! paniqua t-elle. D’accord, je viendrai sans faire d’histoire. Mais dis-moi où on va !

Parce que je la savais capable de sauter de la voiture en marche, je secouai la tête de droite à gauche, refusant de lui révéler quoi que ce soit. Je replaçai la seringue dans ma poche et lui saisis la main fermement pour lui signifier de ne pas me défier. Un coup de klaxon m’informa que Laurent nous attendait avec la camionnette que nous avions volée quelques heures avant. Nous avions déposé les corps inconscients des défunts dans le grand coffre. Heureusement, une plaque en acier le séparait du conducteur et des deux passagers. Ainsi, j’espérai qu’Angie ne se rende pas compte de la présence de nos deux clandestins qui voyageaient avec nous. Etonné, Laurent arqua les sourcils en voyant monter Angie consciente et sans résistance. Sans dire un mot, elle s’installa sur le siège du milieu et attacha sa ceinture. Pendant ce temps, Laurent n’avait pas céssé de la fixer.

— Le sang d’Alban t’a-t-il rendue obéissante ? la railla-t-il.

— C’est plutôt la menace de la piqure qui m’a poussé à l’être, rétorqua t-elle. Est-ce que tu veux bien me dire où on va ?

— Non, mais tout ce que je peux te dire c’est que tu ne vas pas aimer du tout, affirma Laurent en souriant et en faisant démarrer le moteur. Tu devrais dormir un peu, le voyage va être long.

A fleur de peau, elle bascula sa tête contre l’appui-tête tout en fermant les yeux. Comme je me trouvais à côté d’elle, je vis les coins de ses paupières se mouiller en même temps que sa respiration s’accélérait.

— Arrête de t’inquiéter, Angie, la réconfortai-je en passant une main autour de sa nuque pour la faire venir contre mon épaule. Laurent te taquine, tu vas adorer l’endroit où nous allons.

Tout en regardant dans notre direction, Laurent émit un petit rire ironique. En guise de réponse, je lui lançai un clin d’œil complice.

— Ça c’est certain, appuya-t-il.

— Alors vous êtes tous les deux contre moi, maintenant. se lamenta-t-elle. Je ne sais plus comment vous juger. J’ai l’impression que vous êtes en train de me kidnapper.

— Quand tu auras retrouvé toutes tes capacités mentales, rétorquai-je. Tu verras les choses différemment.

Lentement, elle releva le buste et posa une main de part et d’autre de sa tête pour masser ses tempes.

— C’est un cauchemar, dit-elle à voix haute. Alban, malgré ce que tu penses, j’ai les idées claires. Et tu vas m’emmener contre mon gré dans un endroit que je ne connais peut-être pas. Le mot kidnapping décrit parfaitement notre situation. La drogue dans la seringue constitue une preuve.

— C’est un philtre qui agit sur ton inconscient, son effet diffère totalement d’un psychotrope. Ça aide juste à l’endormissement. Fais attention que je ne l’utilise pas pour ne plus t’entendre me parler ainsi.

J’avais employé un ton dur et tranchant parce qu’elle me faisait perdre mon calme. Elle affronta mon regard avant d’ajouter :

— Alors je préfère dormir plutôt que de subir votre compagnie, me défia-t-elle en me présentant son bras.

Je détestais son attitude provocante. Lentement, je sortis la seringue avant de relever sa manche.

— Quand l’effet du poison se sera dissipé, nous rediscuterons de ce qu’il vient de se passer entre nous.

— Alban, stop ! s’opposa mon frère.

Sans prendre en compte l’objection de Laurent, je plantai l’aiguille dans le creux du coude d’Angie. Ses paupières se fermèrent d’un coup, et elle retomba mollement dans mes bras. Furieux, Laurent me fusilla du regard avant de reporter son attention sur la route. Mes yeux se posèrent sur le visage d’Angie. Elle semblait sereine, sauf que ce n’était qu’une illusion. Oui, je l’avais droguée pour l’obliger à venir avec nous. Soudain, une montée fulgurante de culpabilité m’assaillit. J’étais clairement en train de perdre le contrôle de mes émotions. De nouveau, le démon silencieux emplissait mon esprit torturé. Mais cette fois, j’étais déterminé à lutter contre lui.

CHAPITRE 9

ANGIE

Le philtre m’avait permis de dormir pendant toute durée du trajet. Même si j’avais besoin de ce sommeil, j’avais l’impression de me trouver dans un affreux cauchemar. Alban, celui que j’avais, pendant un temps, considéré comme l’amour de ma vie, semblait avoir perdu l’esprit. Et pourtant, j’étais décidée à l’aider, comme il l’avait toujours fait pour moi. A l’opposé, je ne savais plus comment m’adresser à lui parce que je craignais ses réactions. Soudain, je sentis une odeur familière envahir mes sens, je reconnus la senteur de la mer, mélangée à celle du pont d’un bateau. Portée dans des bras, peut-être ceux de Laurent, j’entrouvris un peu les yeux pour ne pas montrer mon état d’éveil. Je m’affolai en découvrant que nous nous trouvions sur le yacht luxueux de Vassili, l’endroit où mes sentiments pour Laurent avaient changé. Ce dernier me déposa lentement sur le sofa au cuir frais du salon, il fit glisser un plaid le long de mon corps et embrassa mes lèvres. Je ne bougeai pas.

— Tu ne dors plus, n’est-ce pas ? chuchota Laurent dans mon oreille. Tu ne peux pas duper mes sens de vampire, Angie.

Volontairement, je restai les yeux fermés, ma seule échappatoire en cet instant angoissant. Je sentis la présence d’Alban, car la fumée de sa cigarette envahit la pièce.

— Ouvre les yeux, m’ordonna ce dernier. Nous sommes arrivés à destination.

Avec prudence, je relevai les paupières. Alban était assis sur la table basse, les coudes sur les genoux afin de se pencher vers moi. Quant à Laurent, son bras au-dessus de moi reposait sur le dossier du sofa pour emprisonner mon corps. Il ne cessait de me fixer. Une montée d’adrénaline me parcourut l’échine, menant mon cœur au bord de l’implosion. Leur façon de me regarder ne laissait aucun doute à ma situation : je leur appartenais. Dans un silence, je relevai le buste péniblement et m’éloignai le plus possible d’eux, jusqu'à caler mon dos contre l’accoudoir. Pour me protéger un peu plus, je fis revenir mes genoux près de mon corps. La fraicheur du vent marin entra dans le salon, si bien que je m’enroulai dans le plaid doux et propre.

— Qu’est ce que vous attendez de moi ? demandai-je.

— Tu n’es pas notre prisonnière, Angie, affirma Laurent. Nous nous sommes juste éloignés pour un temps de la menace des sorciers.

— Et si je veux partir ?

— Pour aller où ? s’enquit Alban. Tu peux retourner auprès de Julian, mais il recommencera à t’injecter ce poison qui finira par te faire sombrer dans la folie. Quant à ta mère, elle est encore en prison. Je compte sur l’intervention du nouveau roi pour la relaxer quand il aura officiellement pris ses fonctions. Alors tu peux fuir, mais tu te retrouveras toute seule.

— Cesse de nous voir comme tes ennemis, mon ange, déclara Laurent.

Tout en s’approchant de moi, ses yeux plongèrent dans les miens. Puis sa main attrapa la mienne, instinctivement, j’entrelaçais mes doigts aux siens. Un frisson visible me traversa les membres.

— Tu as froid ? Je vais t’emmener dans ta cabine. Ainsi, tu pourras prendre une douche pour te réchauffer, proposa-t-il.

J’acquiesçai timidement tout en me levant. Alban me fixait, je n’aimais pas le regard sévère qu’il me portait. Sans me lâcher, Laurent me mena jusqu’au petit espace où j’avais déjà séjourné. Il me laissa seule pour revenir quelques minutes après avec des vêtements propres. Je découvris un bas de jogging noir et rose avec un haut sombre au col rond.

— Ces vêtements appartiennent à Anna, la gouvernante du bateau, tu te souviens d’elle ? déclara Laurent.

— Bien sûr. Lors de mon dernier séjour ici, j’avais apprécié son soutien. D’ailleurs, je m’étonne, personne d’autre n’est présent sur le navire ?

— Non. Le personnel a été évacué lorsque Vassili s’est fait emprisonner. Nous n’avons pas besoin de leur présence parce que nous n’allons pas nous rendre en mer. Nous allons rester amarrés au port pendant quelques jours. Angie, on dirait que tu as peur de te retrouver seule avec nous deux.

En posant cette question, il s’assit à côté de moi.

— Oui, soufflai-je, parce que vous allez forcément manquer de sang et…

— Nous avons prévu le coup, je te rassure, me coupa-t-il. A propos, saches que je n’ai plus envie de te mordre sans ton consentement. A partir de maintenant, tu n’es plus ma mordue et je ne suis plus ton maître.

— Je croyais que c’était impossible?

— C’est un geste plus symbolique que réel. Je ne peux pas rompre le lien, ta cicatrice restera visible à vie, dit-il en la caressant, mais je vais la recouvrir d’un sortilège de protection. Ainsi, je ne pourrais plus me servir d’elle pour t’envoyer de la magie ou te localiser. Je vais couvrir ta morsure avec quelques gouttes de mon sang tout en invoquant un sortilège. Au pire, tu seras étourdie pendant quelques secondes.

Tout en me fixant, il releva ses manches. Puis d’un coup sec, ses crocs se délogèrent ce qui me donna un sursaut. Il les planta dans son poignet. Lentement, il découvrit mon cou de mes cheveux et observa ma cicatrice quelques secondes. Après quoi, il passa son pouce sur une de ses plaies qui saignait pour récolter un peu de son hémoglobine, puis tout en fermant les yeux, il déposa le liquide rouge sur mes marques. Comme il me l’avait prédit, je sentis un vertige pendant une demi-seconde, puis tout redevint normal. Les blessures de Laurent se refermèrent presque instantanément. Tandis qu’il replaçait correctement le tissu sur son poignet, ses sourcils se froncèrent, témoignant de son affliction. Son geste de rompre le lien avait dû lui coûter beaucoup en tant que vampire redoutable, il venait de me libérer symboliquement de son emprise. Pour lors, il avait fait un pas dans ma direction, me laissant les cartes en main pour choisir quel serait l’avenir de notre relation. Son profil était magnifique, je ne pus m’empêcher de l’observer avec désir. Comme j’entrepris de caresser sa petite barbe, il ferma les yeux de plaisir à mon contact. Lentement, je penchai mon visage vers lui afin d’effleurer ses lèvres. En réponse, sa main se posa derrière ma tête pour me presser un peu plus fort contre sa bouche. Nos langues se touchèrent engendrant un baiser langoureux et intense. Il attrapa mes hanches pour me faire asseoir sur ses genoux, mes jambes entourèrent son bassin tandis que ses lévres bifurquèrent dans mon cou rouge de son hémoglobine. Ses mains caressèrent ma poitrine, les miennes lui demandèrent la permission d’ôter son teeshirt. J’avais un désir profond de son corps contre le mien. Nos respirations s’accélérèrent comme la frénésie sexuelle s’emparait de nous.

— Lève-toi et déshabille-toi devant moi, je veux te voir nue, m’ordonna-t-il dans l’oreille.

Je m’exécutai et me retirai de notre étreinte sans cesser de le fixer. Je lui envoyai un regard aguicheur alors que j’entrepris, lentement, de me dévêtir. Les yeux braqués sur mon corps, il exerçait son pouvoir de domination sur moi. L’effet brûlant provoqué dans ma poitrine accentua mon désir de me soumettre à lui. Cette nuit-là, notre relation sexuelle fut plus intense, à l’image de notre lien mordue-maître perdu le jour même. Laurent m’avait comblée de plaisir, physiquement, mais aussi mentalement. J’avais réalisé à quel point nos deux âmes étaient complémentaires ; elles ne pourraient plus vivre l’une sans l’autre.

CHAPITRE 10

LAURENT

J’avais laissé Angie endormie dans la cabine après notre relation torride. Un sentiment de satisfaction m’envahit, elle avait exactement le comportement que je désirais d’une femme. Je ne l’avais pas forcée et pourtant elle avait accepté le rapport de domination que je lui avais proposé pendant notre acte sexuel. Cette fille n’arrêtait pas de m’étonner. Après m’être rendu dans le salon pour me servir un verre d’alcool, j’avisai Alban installé à la table blanche sur la parcelle du bateau. Quand j’approchai de lui, il leva les yeux et me fixa dangereusement. En affichant un sourire narquois, je fis glisser le verre que j’avais prévu pour lui dans sa direction. Il le rattrapa instantanément.

— Tu t’es bien amusé ? me demanda-t-il.

Comme je compris à quoi il faisait allusion, je me mis à rire franchement tout en m’asseyant en face de lui. Etant donné que je connaissais son caractère maniaque de la propreté, je posai nonchalamment les pieds sur la table pour le provoquer un peu plus. Agacé, il donna un coup violent dans une de mes chevilles pour que je les enlève. Puis il replongea son attention sur son imposant livre tout en secouant la tête.

— Je m’attendais à ce que tu me fasses une crise de jalousie, m’étonnai-je en me penchant vers lui.

En réponse, il tourna le grimoire dans ma direction. Il m’ordonna de lire la ligne qu’il pointait du doigt.

Destinée : humain destiné à un vampire. Leur amour est tellement puissant qu’il agit sur la conscience du vampire apaisant le mal en lui.

L’humain devra être transformé. Il ne deviendra pas un vampire, mais il connaitra la vie éternelle.

On dit que mêler son sang à celui du vampire aimé démultiplierait la puissance initiale des pouvoirs de ce dernier.

Synonyme : âme-sœur.

— Ce n’est qu’une légende, Alban, déclarai-je. Jamais je ne prendrais le risque de la transformer.

Evidemment, le fait qu’Angie puisse être ma destinée m’avait déjà traversé l’esprit. Elle m’avait guéri de tant de maux. Malgré tout, je refusai l’idée de la perdre en tant qu’humaine.

— Tu dis ça parce que tu as en tête mon expérience avec Anastasia, lança Alban. Elle croyait dur comme fer qu’elle avait trouvé sa destinée en ma personne. Sauf que ce n’était pas le cas puisque le processus ma transformé en vampire. Mais je ne la rendais pas meilleure, au contraire. Alors qu’Angie affecte en bien ton comportement, ta conscience et ton inconscient. Tu ne sais pas combien cela me coûte de l’avouer. Je refoule cette idée depuis plusieurs jours. Je crois même qu’elle était à l’origine de la rage en moi. Je ne peux plus nier l’évidence et je suis persuadé que cette légende est venue jusqu’à toi.

— Non, Alban, je ne ferai rien, dis-je en me levant.

— Si tu n’agis pas, au fil des années, elle perdra l’esprit, parce que son existence dépend de la magie ! Pire, si un vampire la transforme, elle sombrera dans les abîmes du mal. Tu te dois de lui donner son destin, Laurent.

Exaspéré, je lui hurlai de se taire. Je ne voulais pas entendre ces mots.

— Personne ne m’obligera à la transformer, Alban ! Angie est une humaine douce, naïve et souvent exaspérante, je le conçois, mais je l’aime ainsi. Ne me parle plus de cette légende idiote ou je te brise la nuque.

Après lui avoir lancé un regard sévère, je m’éloignai à pas rapide. Je me dirigeai vers la cale où les défunts étaient enfermés. Je n’avais pas mordu Angie pendant notre rapport sexuel, du fait de sa faiblesse, mais aussi parce que je ne savais pas quelles répercussions auraient le philtre de Julian sur mon organisme. Je préférais attendre l’aval de mon frère avant de tenter quoi que ce soit. Alors que je marchais dans le corridor étroit du navire, j’entendis l’eau couler dans la salle de bain. Je ne frappai pas et entrai directement. L’endroit était exigu et l’atmosphère étouffante due à la chaleur excessive du liquide qui se répandait sur la peau d’Angie. La vitre embuée de la petite cabine de douche laissait à peine deviner le corps de mon ange. Quand elle sentit la présence de quelqu’un, elle ouvrit la porte d’un coup sec. Ses yeux bleus pétillèrent en m’apercevant, puis un sourire narquois étira ses lèvres.

— On ne t’a jamais appris à frapper ? demanda-t-elle insolemment.

— Sérieusement ? m’étonnai-je en levant les sourcils. Tu me parles sur ce ton ?

Elle émit un petit rire fébrile tandis que je faisais un pas.

— N’approche pas où je te mouille, me défia-t-elle en souriant.

— Tu n’oseras pas.

Alors que je continuais d’avancer, elle se mit à rire franchement. Sa main qui tenait le pommeau de douche avait réellement envie de se tourner vers moi pour me tremper, mais elle n’en fit rien. Elle referma la porte en m’avertissant que je payerais mon intrusion dans son intimité. A mon tour, j’émis un petit rire puis décidai de la laisser tranquille, mon corps réclamait du sang. Aussi, je restai quelques minutes auprès des défunts pour les mordre tour à tour. Alors que je posais un pansement sur le poignet de celui qui était auparavant un homme aux dreadlocks mal entretenues, je réalisai la barbarie de cette transformation d’humains en morts-vivants. A une époque, je m’en moquais totalement. Alban avait-il raison concernant Angie ? Sa présence réveillait-elle des sentiments compatissants en moi ? Je secouai la tête pour chasser cette idée qui me terrifiait autant qu’elle m’exaltait.

Je remontai les marches qui menaient au couloir, j’entendis Alban dans les cuisines, il devait préparer le repas du soir. Tout en marchant, je sentis l’essence d’Angie dans le salon, ce qui me fit sourire. Une fois en haut de l’escalier, je l’aperçus. Assise sur le canapé blanc, les jambes allongées sur le côté, elle tenait un grand verre de jus de fruit dans sa main. Quand elle me vit, elle le porta à sa bouche, tout en me jetant un regard malicieux. Je pinçai les lèvres en la fixant, avisant le moindre de ses gestes.

— Tu te souviens quand Vassili avait éclaté une orange sur moi ? demanda-t-elle en se levant.

Sans dire un mot, j’acquiesçai d’un hochement de tête. Soudain, elle courut vers moi et m’envoya le contenu de son verre dans la figure. Elle s’esclaffa avant de filer à l’extérieur. Même si je me doutais qu’elle allait s’amuser à me défier, je me figeai. Son audace m’étonna, néanmoins je n’étais pas fâché, ce jeu du chat et de la souris me plaisait. A pas lents, je me dirigeai vers elle, j’attrapai au passage une serviette posée sur le banc qui entourait la table pour m’essuyer le visage. Angie se trouvait sur la passerelle au-dessus, j’entendais le contact de ses pieds nus claquer sur le sol. D’un geste, je sautai pour la rejoindre, elle poussa un cri en me voyant. Elle semblait grisée par la crainte de mes représailles. Alors que j’approchais lentement vers elle, elle tenta de se justifier en expliquant les raisons de sa conduite insolente. Comme elle reculait, son dos cogna contre la barrière. Mes mains se posèrent de part et d’autre de son corps afin de l’emprisonner. Je lui envoyai un clin d’œil taquin tandis qu’une lueur amusée traversa son regard.

— Prépare-toi, Angie, parce que je vais te jeter à la mer, soufflai-je.

— Non, on peut discuter avant, rétorqua-t-elle en riant.

— Tu veux négocier ?

— Oui.

— Embrasse-moi et je ne te ferai rien, proposai-je.

Elle me donna un baiser furtif qui était loin de me satisfaire.

— Un vrai baiser, Angie, grondai-je en lui saisissant le menton brusquement et en collant ma bouche contre la sienne.

Elle accepta volontiers mon étreinte jusqu’à ce qu’un raclement de gorge derrière mon dos nous sorte de notre jeu. Alban nous fixait, les bras croisés sur son torse.

— C’est elle qui a commencé, ironisai-je en pointant du doigt Angie.

Cette dernière se mit à rire, ce qui était loin d’être le cas de mon frère qui me demanda de les laisser seuls.

CHAPITRE 11

ALBAN

Je contenais ma jalousie, les voir aussi complices me faisait du mal. Malheureusement, je ne pouvais pas lutter contre le destin et cette fois, je n’obtiendrais pas ce que j’espérais. Pendant toute la durée du trajet en voiture, mon frère et moi avions gardé le silence. J’avais réfléchi silencieusement, cherchant des réponses à mon comportement agressif à l’égard d’Angie. En aucun cas, je ne voulais reproduire la spirale infernale dans laquelle je m’étais laissé engloutir quand nous avions partagé Leïla. Parfois, mon caractère possessif me donnait des pulsions obsessionnelles et si je ne réagissais pas à temps, j’allais sombrer dans mes vieux démons. Sauf, que sa présence accentuait ma faiblesse. Une question allait me hanter à vie : m’aurait-elle choisi si elle n’avait pas été destinée à Laurent ? Je n’obtiendrais jamais la réponse. Quand Angie m’avait trompé avec mon frère, j’étais furieux, ma désillusion concernant notre amour s’était révélée immense. J’avais succombé à son charme ingénu. Bon sang, je l’aimais sincèrement ! Puis, la légende était apparue comme une évidence. Et pourtant, je n’avais pas voulu y croire. Alors j’avais mis de côté cette option et j’avais attendu que la relation qu’elle entretenait avec Laurent finisse par exploser. Mais ça n’était jamais arrivé, au contraire, leur attirance ne faisait que se renforcer. Au côté d’Angie, j’avais vu Laurent évoluer pas à pas, il semblait retrouver un semblant d’humanité, touchant du bout des doigts un bonheur jamais connu jusqu’ici. Je me résignais, l’amour perdu d’Angie incarnait mon châtiment pour avoir transformé mon propre frère dans un accès de colère. Si il était resté humain, Angie n’aurait jamais été une mordue et elle n’aurait jamais souffert de cette condition. Je n’avais plus aucun doute, je devais le convaincre de la mordre en respectant le processus de transformation. Ainsi, la culpabilité d’avoir détruit leur vie me quitterait et je pourrais enfin vivre sereinement en les sachant heureux ensemble.

Avant de nous laisser seuls, Laurent passa devant moi, il me lança un regard sévère pour me mettre en garde. Je ne le blâmai pas, j’avais brutalisé Angie la veille. Cette dernière dévia son attention vers l’horizon, tandis que je la rejoins à son côté. Comme je la fixais, je sentis sa crainte.

— Je ne vais pas te malmener, la rassurai-je. Simplement, je tenais à m’excuser pour hier, je n’aurais pas du me comporter de cette manière avec toi.

Reportant son regard sur moi, elle me lança un léger sourire.

— La mort de Lola me hante, continuai-je. Je me repasse la scène dans ma tête, je ne cesserai jamais de me reprocher d’avoir cédé à ma pulsion démoniaque. Elle était ma meilleure amie. Dans ses derniers instants, elle a pris soin de moi comme personne auparavant. Je la regretterai éternellement. Aussi, la colère ne me quitte pas. C’est pourquoi, j’ai agis de la sorte, je pensais qu’en retrouvant ton amour, je guérirais de son deuil. Mais parfois, la vie nous réserve des surprises.

Les larmes coulaient sur ses joues. J’enrageais de la faire pleurer à nouveau alors que quelques minutes avant, elle riait avec mon frère.

— Je ne sais plus comment te juger, Alban. avoua-t-elle. J’ai l’impression de ne pas te connaître, ta personnalité de ces derniers jours est si éloignée de celle que tu m’as montrée quand nous étions ensemble.

— Je suis un vampire tourmenté, Angie. Je l’ai toujours été.

— Dis-moi ce que je peux faire pour t’aider. Tu m’as apporté tellement, Alban. C’est grâce à toi si j’ai pu supporter les premiers jours en tant que mordue. Je n’aurais pas survécu sans toi. Et puis, tu m’as sauvé la vie lors de mon procès, je ne t’ai jamais remercié pour ça. Tu comptes beaucoup pour moi, sache-le.

— Toi aussi, si tu veux m’aider, éloigne-toi de moi, Angie. Ta présence me perturbe. J’ai peur de sombrer à nouveau dans un sentiment que je ne maîtrise pas.

Soudain, notre moment de révélation prit fin, Laurent apparut sur la passerelle, sa mine décomposée ne présageait rien de bon. Dans un souffle, je lui demandai ce qu’il se passait.

— Les vampires ont été libérés sous les ordres de Cristian, expliqua-t-il. Il a négocié des zones spéciales dans les terres isolées. Elles seront aménagées et transformées en réserve où les nôtres seront libres de circuler. Sauf que pendant le transfert, Vassili s’est échappé.

Je raisonnai rapidement, Vassili allait venir assouvir sa vengeance me concernant parce qu’il savait que j’étais à l’origine de sa destitution et donc de la fin de son règne. Je ne paniquais pas souvent, mais l’ancien roi possédait des pouvoirs puissants contre lesquels aucun vampire ne pouvait lutter. Libre, nourri et déterminé, il allait nous tuer, un à un, sans états d’âme.

— Bordel ! Depuis combien de temps est-il en fuite ?

— Plusieurs heures.

— Qui est au courant que nous sommes ici ?

— Le commandant, je l’ai vu roder sur le port peu après notre arrivée.

— Alors nous devons fuir, maintenant ! m’écriai-je. Nous allons nous cacher dans une des maisons dans les terres. Si nous devons y entrer par la force, nous le ferons.

— Je ne veux pas qu’on fasse de mal aux humains qui y habite, déclara Angie en me précédant dans les escaliers.

— Tu feras ce qu’on te demande, répliquai-je. Attends-nous dans le salon, et ne tente rien d’idiot.

Alors qu’elle s’exécutait, je me rendis dans la salle de pilotage. Je ne connaissais pas bien la région dans laquelle nous étions, aussi il me fallait une carte pour savoir où se trouvaient les habitations les plus isolées. Après avoir cherché dans tous les tiroirs, je finis par mettre la main dessus, puis je rejoignis Angie. Pendant ce temps, Laurent avait couru en direction des cuisines pour rassembler de la nourriture. Lorsqu’il revint, j’étalai le plan sur la table basse pour que l’on contrôle ensemble les points où nous pourrions nous rendre. Alors que notre attention était focalisée sur l’imposant morceau de papier, le rythme des battements cardiaques du cœur d’Angie s’accéléra. L’adrénaline se déversa dans ses veines, répandant l’odeur de sa peur. Quand je relevai les yeux, je compris pourquoi. Vassili se tenait dans l’embrasure de la porte-fenêtre et il nous fixait dangereusement.

— Vous comptiez aller quelque part ? demanda-t-il d’une voix sinistre.

Il referma lentement la porte derrière lui, resta quelques minutes figé puis se tourna à nouveau vers nous. Calmement, je me levai en synchronisme avec mon frère, le moindre geste agressif de notre part engendrerait une riposte sanglante de la part de Vassili. Pour la première fois de ma vie de vampire, j’avais peur de mourir. Instinctivement, Angie recula jusqu’à nous, mais brusquement l’ancien roi l’arrêta. Tout en la retournant, il attrapa son bras pour coller son dos contre lui.

— Vassili, lâche-la, demandai-je. C’est contre moi que tu es colère. Angie n’a rien fait.

— On va régler ça tous les trois, ajouta Laurent. Laisse-la partir.

Le pieu qui remplaçait la main de Vassili se posa dans le cou d’Angie tandis qu’il humait ses cheveux. Etrangement, elle ne pleurait pas. Juste quelques sanglots étouffés reflétaient sa terreur du moment. Ses membres tremblaient grossièrement, son attitude ne faisait qu’accentuer le désir pervers de celui qui la tenait.

— Sauf que c’est la meilleure façon pour vous punir, gronda le roi. Je ne vais pas avoir d’autres choix que de la tuer sous vos yeux.

Devant notre effarement, un sourire maléfique se dessina sur les lèvres de Vassili. Tout en nous fixant, il descendit son pieu vers la poitrine d’Angie. Un geste de notre part et il l’y planterait. Nous étions pris au piège et cette fois, je n’avais aucun plan pour sauver Angie.

CHAPITRE 12

LAURENT

J’entendais le cœur de mon ange battre fort et rapidement. Ses yeux clairs, apeurés ne cessaient de me fixer cherchant dans mon regard un peu de réconfort. Sauf que je ne pouvais pas le lui donner, elle le comprit, car lorsque des larmes finirent par couler, elle semblait me dire adieu. Au fond de moi, j’enrageais de ne pas pouvoir la sauver.

— Au nom de notre amitié passée, ne la tue pas, Vassili, dis-je.

En entendant mes supplications, l’ancien roi orna ses lèvres d’un sourire satisfait.

— Dieu que tu es faible, mon ami, rétorqua-t-il.

D’un geste rapide, il leva le bras. En une fraction de seconde, son pieu s’enfonça dans la chair d’Angie. Je ne réalisai pas tout de suite que sa vie ne tenait maintenant plus qu’à un fil. Le temps semblait s’être ralenti au rythme des battements du cœur de mon ange. En avisant le liquide rouge qui inondait son ventre, je sentis mon souffle se couper. Dans un bruit lointain, j’entendis Alban hurler. Puis Vassili retira son pieu, laissant le corps d’Angie retomber mollement sur le sol. D’instinct, je me précipitai vers elle pour la sauver, mais il se plaça devant moi, le regard fixe, traversé par la démence de son âme. Comme possédé par les démons, il porta le pieu dégoulinant de sang à sa bouche pour entreprendre de le lécher. Malheureusement, il se révélait bien plus fort que moi et en une fraction de seconde il pouvait achever la seule personne qui était devenue au fil des semaines mon oxygène et ma vie. C’est pourquoi je ne bougeai pas devant son spectacle écœurant.

— Profites-en pour la goûter une dernière fois, déclara-t-il en dévoilant ses dents rougies. Ses heures sont comptées. Aimer est une preuve d’infériorité, Laurent, je t’ai toujours averti qu’il ne fallait pas montrer ce qui te rendait faible au risque de donner l’avantage à tes ennemis.

— Je n’aurais jamais pensé que tu en deviennes un, mentis-je.

— Traître ! cria-t-il. Tu as mis sur ma route cette jeune humaine, elle a été ma perte. Par son lien avec les sorciers et son humanité. Tu aurais dû l’exécuter après sa trahison.

— Tu étais d’accord pour qu’elle reste en vie.

— Oui pour ne pas la tuer physiquement, mais mentalement, expliqua-t-il. J’ai pensé que tu la démolirais pour en faire une esclave de sang ou sexuelle ! Mais au lieu de ça, tu en as fais ta reine, ta destinée comme la plupart d’entre vous l’affirment. Je ne crois pas une seule seconde en cette légende. Nous sommes des démons, Laurent, nous avons été créés grâce au philtre de mon père devenu fou. Notre magie représente le mal et même la plus douce des créatures ne peut rien contre ça.

Soudain, le corps d’Angie fut pris de soubresauts incontrôlés. Dans mes oreilles, j’entendais les battements de son cœur ralentir au rythme des secondes qui passaient. Je jetai un œil vers Alban, il ne semblait pas résolu à mourir. Dans un mouvement imperceptible du menton, il me donna le signal pour que l’on agisse. Employant ma vitesse de déplacement, je m’élançai vers Vassili tous crocs dehors. L’effet de surprise me laissa le temps de les lui planter en plein dans la carotide, du sang gicla tandis qu’il me renvoya de l’autre côté de la pièce. Mon dos cogna contre le mur, ma tête heurta le sol lourdement. Pendant un instant, je ne vis plus rien, mais rapidement je repris mes esprits. Tout en me relevant, j’avisai Alban qui lançait sur Vassili une de ses fioles remplies de philtre au poison redoutable dès lors que l’on était à son contact. Comme Vassili reçut le contenu en plein visage, il hurla de douleur tout en se tenant les yeux. Son état de faiblesse me donna l’occasion d’approcher le corps d’Angie. L’ancien roi était coriace et il existait une seule façon de le tuer : lui arracher le cœur. Encore fallait-il l’immobiliser, une chose impossible à faire, même pour deux vieux vampires comme nous. Alban profita de l’effet de son philtre pour lui asséner des coups de poing. Mais Vassili reprit vite ses esprits et il répliqua plus fort, envoyant mon frère dans le coin de la pièce. Pendant ce temps, je donnai un coup de pied dans la table basse en verre pour en saisir un morceau brisé. D’un coup sec, je le plantai dans ma poitrine, puis je pris le soin de tracer un trou béant qui laissa échapper un torrent de sang. Afin de le mêler à celui d’Angie, je m’allongeai sur elle. Cela allait incontestablement m’affaiblir, mais l’hémoglobine contenue dans mon organe vital s’avérait bien plus riche en magie que celle du reste de mon organisme.

Le regard insondable et fixé sur le corps de mon frère, ensanglanté à cause de ses coups, Vassili exerçait son pouvoir paralysant sur lui. Quand il pointa son pieu vers son cœur, je réalisai qu’il allait le tuer. Tout en fermant les yeux, je me concentrai pour commander ma magie. Mais je manquais d’énergie pour qu’elle m’obéisse. Néanmoins, j’employai le plus de force possible pour faire bouger les milliers de fragments de verres que j’avais engendrés en brisant la table. Contre toute attente, ils s’élevèrent dans l’espace dans un bruit de tintement qui détourna l’attention du roi. Les fixant attentivement, je leur commandai d’aller se planter dans le corps de mon ennemi. Violemment, les débris vinrent s’enfoncer dans son visage, son ventre, ses jambes et le plus gros en plein dans le cœur. Il tomba sur le sol en gémissant de douleur. Mais rapidement, il se remit debout. Lentement, il s’approcha de moi, son pieu se balançait à son côté. Ses yeux qui étaient criblés d’éclats de verre déversaient son hémoglobine contre sa peau elle-même entaillée révélant une figure d’autant plus démoniaque. Tout en dévoilant ses crocs, il me fixa.

— Je te plains sincèrement Vassili, dis-je en me relevant pour lui faire face. Tu es seul, fou et personne ne te regrettera quand tu partiras pour l’enfer.

— Où je te retrouverai ! cria-t-il en dirigeant son arme bénite dans ma direction.

Pour me protéger, je levai le bras devant moi. Soudain, une protection invisible se dressa entre lui et moi. Quand le pieu de Vassili la traversa, une onde se manifesta pour le détruire en plusieurs morceaux de bois. Surpris, il s’éloigna d’un geste brusque. L’attache en fer sur son poignet se détacha, laissant visible la portion de son corps où il s’était lui-même amputé. De son regard diabolique, il me fixa, furieux. Je savais qu’il tentait de me paralyser, mais le bouclier faisait barrage. Je compris l’origine de ma toute-puissance. L’importante quantité du sang de mon ange qui avait été mêlé au mien avait démultiplié mes pouvoirs. Aussi, Vassili n’avait plus aucune emprise sur mon esprit. Tout en le dévisageant, je fis un pas vers lui. Il émit un hoquet choqué.

— Tu n’es pas censé pouvoir bouger, lança-t-il alors que je continuais à approcher.

— Sauf que je suis maintenant plus puissant que toi, déclarai-je en avançant lentement. Tu ne sais pas à quel point aimer une autre personne est une force et non une faiblesse. C’est Angie qui va nous sauver de ta folie, Vassili.

Tout en reculant, Vassili tenta de m’envoyer plusieurs enchantements. En vain. Puis son attention se reporta sur Alban toujours mal en point à cause des effets du sortilège de paralysie. Employant son pouvoir de télékinésie, l’ancien roi déplaça un des morceaux de son pieu bénit dans sa direction. S’il réussissait à le planter dans son cœur, mon frère n’y survivrait pas. En un mouvement de la main, je stoppai la course du bois, je le déviai pour qu’il aille se loger dans l’organe vital de Vassili. Cela ne le tua pas. Après quoi, la rage me consuma, il avait tenté d’assassiner Alban. Tout en hurlant à ce dernier de sortir de la pièce, je levai les paumes vers le ciel pour soulever tous les meubles. Vassili ouvrit de grands yeux, je n’avais jamais vu son regard se charger d’une telle terreur.

— Je suis le premier vampire, donc immortel ! s’écria-t-il. Transperce-moi le corps avec autant de choses que tu veux, tu ne pourras pas me tuer, Laurent !

En guise de réponse, je fis glisser l’imposant piano qui vint s’écraser contre lui. Ce geste violent le sonna, mais il se releva quelques secondes après. J’avais l’intention de lui arracher le cœur, mais je devais l’immobiliser avant. Par télékinésie, je brisai la grande table du salon, ses pieds partirent dans une vitesse folle pour se loger dans les quatre membres de l’ancien roi. Il était maintenant cloué sur le mur, du sang emplissait son corps en entier. Puis, je m’approchai à pas lents, faisant voler par la pensée la totalité des couverts entreposés dans le bar, ils transpercèrent ses organes d’un coup sec. Je voulais qu’il souffre. Un son rauque sortit de sa gorge tandis qu’il me défia du regard.

— Personne ne menace de mort mon frère et encore moins ma destinée. grondai-je d’une voix blanche.

D’un geste brusque, j’enfonçai ma main dans la poitrine de l’ancien roi. J’empoignai son cœur et l’arrachai d’un coup sec. Son corps se figea, ses yeux s’injectèrent de sang, ils me dévisagèrent alors qu’ils se vidaient de toute vie. Ses organes se décomposèrent un à un jusqu’à devenir un tas d’ossements. Satisfait de l’avoir tué, je le fixai pendant que mon bouclier se retirait lentement. Soudain, le cri d’Alban me sortit de ma transe.

— Laurent, Angie se meurt ! hurla-t-il.

Tout en lui ordonnant de la sauver, je me précipitai vers eux.

— Mes compétences médicales ne peuvent plus rien pour elle, déclara-t-il. Tu dois la transformer, c’est sa seule chance de vivre. La puissance de tes pouvoirs constitue une preuve irréfutable qu’elle t’est destinée. Tu ne risques pas de la changer en vampire. Fais-le !

Sans réfléchir plus longtemps, j’attrapai son poignet et mordis dedans. Son souffle s’arrêta à peine pour mieux repartir. J’avais employé le même processus que si j’avais voulu la transformer. Dans ma tête, je priai pour que la légende se réalise, qu’elle reste humaine. De toute évidence, je ne pouvais pas me résoudre à vivre sans elle. Je l’aimais à en mourir.

CHAPITRE 13

ANGIE

Le visage de Lola apparut comme un mirage dans mon rêve. En souriant, elle me lança un regard rassurant. A côté, Alexander la rejoignit pour lui prendre la main. Il me fit un petit signe avant de l’emmener avec lui. Puis, une lumière blanche m’aveugla, une voix douce et mélodieuse m’appelait, je voulais la suivre, mais soudain le néant m’engloutit. Dans un sursaut, je relevai le buste d’un coup. La sueur perlait sur mon front, tandis que mon cœur battait à se rompre. Comme la clarté du jour brûlait ma rétine, je décidai de refermer mes paupières puis de les rouvrir lentement. Une fois mes yeux habitués, je sortis de ma confusion en balayant du regard la chambre dans laquelle je me trouvais. Sa taille était impressionnante, l’atmosphère sombre et inquiétante. La décoration vieillotte et fleurie était à l’image du lit dans lequel j’étais. Au plafond, un vieux lustre poussiéreux laissait pendre quelques gouttes en cristal blanc. En soulevant le drap, je découvris que je ne portais que mes sous-vêtements sous une longue chemise bleue qui m’arrivait aux chevilles. Mes pieds nus se posèrent sur un tapis écru et moelleux, je manquai de tomber lorsque je tentai de me relever. Mes jambes s’avéraient fatiguées, mais je réussis à marcher pour ouvrir la porte. Lentement, je déambulai dans le couloir au sol recouvert d’une moquette grise. J’entendis du bruit dans la pièce en dessous. A pas lents, je descendis l’escalier. Comme je m’approchai, je reconnus la voix de Laurent et d’Alban. J’étais rassurée de les savoir vivants. La dernière image dont je me souvenais était celle de Laurent, affolé de me voir dans les bras de mon bourreau. Discrètement, j’avançai vers la porte ouverte de la salle à manger. Un autre suceur de sang se trouvait avec eux, je ne le connaissais pas, mais il discutait avec Alban. Laurent, à moitié assis sur la table, avait les bras croisés contre son torse. Les sourcils froncés, il les écoutait affichant un air agacé. Puis, d’un coup, il sentit ma présence et tourna la tête vers moi.

— Angie, souffla-t-il. Tu es réveillée ?

Alban et le vampire se turent dès l’instant où ils m’avisèrent. Calmement, Laurent approcha de moi.

— Est-ce que je suis devenue un vampire ? demandai-je.

— Non, mon ange, rétorqua Laurent en souriant. Ca fait trois semaines que tu es ensommeillée, mais c’est tout à fait normal.

— Où est-ce qu’on se trouve ?

— Dans une maison qui appartient à Cristian, répondit-il en montrant le suceur de sang.

Tendrement, sa main caressa ma joue, puis mes cheveux. Ses yeux me détaillaient étrangement, ils semblaient traversés par une certaine compassion. Sans me lâcher, il m’accompagna jusqu’au canapé. Il s’assit à côté de moi tandis qu’Alban et Cristian restèrent debout en face de nous.

— Je vais t’expliquer ce qu’il s’est passé, Angie, reprit Laurent.

D’une voix calme, il me raconta les événements à partir du moment où Vassili avait planté son pieu en moi. Alban et lui se pensaient vaincus jusqu’au moment où tout avait basculé en leur faveur.

— J’ai toujours su que nous avions un lien particulier, continua-t-il. Je t’ai mordue très souvent, mais la quantité d’hémoglobine n’était pas assez importante pour qu’il y ait un effet sur ma magie. Par contre, la tentative de meurtre de Vassili contre toi a engendré une blessure hémorragique à ton abdomen. C’est pourquoi quand j’ai mêlé mon sang au tien, la puissance de mes pouvoirs s’est décuplée et j’ai tué l’ex-roi. Tu étais aux portes de la mort, alors j’ai employé le processus de transformation parce que j’avais obtenu la preuve que tu ne deviendrais pas comme moi, mais une humaine à la vie éternelle.

J’étouffai un hoquet choqué. Etait-ce une bonne ou une mauvaise chose ?

— Ne sois pas effrayée, continua-t-il. C’est une bénédiction qui a débuté il y a plusieurs siècles. Un vampire américain et une jeune fille prénommée Ayanna étaient tombés fous d’amour l’un de l’autre. Ayanna n’était pas une sorcière, mais elle possédait une certaine prédisposition pour la magie comme le pouvoir des astres qui lui permettait de lire l’avenir. Elle refusait l’idée de devenir un suceur de sang, alors ils ont invoqué la magie céleste pour qu’ils puissent vivre ensemble pour l’éternité. La puissance de leur amour a été leur force pour réaliser son souhait. Elle ne fut pas changée en vampire, mais en une humaine à la vie éternelle. Aujourd’hui encore, ils demeurent retirés sur une île. Depuis, cette histoire s’est transformée en légende qui dit que chaque vampire serait lié à un humain dans le monde.

— Tu es celle de Laurent, intervint Cristian. Dans mon laboratoire de recherche, nous travaillons depuis plusieurs années sur cette légende. La seule destinée qui existe est Ayanna, et pourtant de nombreuses femmes et hommes ont tenté cette transformation. Mais les astres ne choisissent pas n’importe qui. Ayanna pourra te guider, elle a hâte de te rencontrer. Votre organisme ressemble de près à celui des humains sauf qu’il se guérit. C’est pourquoi tu ne vieilliras jamais. Tu n’as ni crocs, ni magie noire, ni autres pouvoirs. L’essence magique que tes veines contiennent reste un mystère.

Comme un mal de tête tambourina dans mes tempes, je me les frottai tout en fermant les yeux. Alban assura que j’en avais assez entendu pour le moment et que je devais me reposer. Cette histoire me paraissait folle et en même temps, je ne m’étais jamais senti aussi bien. Mes émotions semblaient en adéquation totale, même mes larmes qui venaient si facilement ne menaçaient pas de couler. Je ne ressentais aucune colère, aucune crainte, simplement de l’amour, probablement une conséquence de la magie céleste en moi.

Laurent me précéda pour entrer dans la chambre, il referma la porte, tandis que je m’assis en collant mon dos contre la tête de lit. Sans un mot, il s’installa à côté de moi. Il semblait soucieux, car ses sourcils étaient froncés. Tout en caressant sa joue, je lui demandai ce qu’il avait.

— Le destin m’a donné la chance de te rencontrer, murmura-t-il. Et pourtant, je suis un vampire tyrannique. Tu sais de quoi je suis capable, tu as subi mon autorité plus que personne. Je ne me sens pas digne d’une telle bénédiction.

— Ne dis pas ça, lançai-je en l’obligeant à me regarder. Tu n’es plus le même qu’au début. Et tu as plus de cœur que tu ne le penses. Tu étais un humain bienveillant et tu as gardé cette bonté en tant que vampire. La noirceur de ta condition ne te permettait pas de la dévoiler. Mais maintenant, je suis là, et je vais t’aider à trouver le juste milieu entre le bien et le mal.

— Je crois que tu es vraiment un ange, murmura-t-il en me me souriant. Je t’attends depuis tellement longtemps. Je ne veux plus que tu aies peur de moi.

L’émotion de ses mots envoya une chaleur agréable dans mon cœur. Comme je l’observais, je ne pus m’empêcher de le toucher. Son visage m’apparaissait différemment, il n’affichait pas cet air sévère, mais une douceur presque insoupçonnable. Et cette lueur dans ses yeux, je pouvais entrevoir la bonté de son âme.

— En tant que destinée, je sais qui tu es, Laurent, chuchotai-je en collant mon front contre le sien. Je n’ai plus peur de toi.

— Je t’aime tellement, Angie.

— Moi aussi, je t’aime.

En synchronisme, nous plaquâmes nos bouches l’une contre l’autre dans une étreinte passionnelle. Le bonheur emplit la moindre parcelle de mon cœur. Il avait raison, notre lien de destinée était une bénédiction.

CHAPITRE 14

ALBAN

Un an plus tard.

Il s’était écoulé un an depuis la transformation d’Angie. Cette dernière avait retrouvé la joie de vivre, je ne l’avais jamais vue autant sourire. La savoir aussi heureuse me faisait plaisir. Le lien volcanique qu’elle entretenait avec mon frère avait laissé place à une relation plus saine et respectueuse.

La nouvelle de la mort de Vassili s’était vite répandue dans notre communauté. En tuant le premier vampire, Laurent avait suscité le respect et la loyauté des nôtres. C’est donc tout naturellement que le choix du nouveau roi s’était porté sur lui, rendant fou de rage Cristian. En outre, mon frère se révélait le plus puissant de nous tous, vu qu’il avait sa destinée à ses côtés. Maintenant qu’elle était transformée, il suffisait d’une morsure pour que le pouvoir de Laurent se démultiplie. De ce fait, un château situé dans les Alpes maritimes leur avait été alloué. Laurent régissait, en plus de la communauté, la plus importante réserve de vampire, des villes fortifiées où seuls les suceurs de sang avaient le droit de vivre. Le substrat inventé par Cristian pour remplacer l’hémoglobine humaine venait à peine de voir le jour, et pour le moment il s’avérait être un grand succès, car il apaisait considérablement notre soif. Cependant, nous avions encore et toujours besoin des humains pour nous donner le plaisir de la morsure. Aussi, certains mordus résidaient avec leurs maîtres.

Du haut de la colline, le château surplombait toutes les habitations rudimentaires ou en construction des vampires de la réserve. Il était accolé à l’annexe où Laurent gérait le contrôle des sorties et des entrées, le territoire était délimité par un simple mur et certains humains avides de sensations fortes tentaient de s’en approcher. Les vidéos de surveillance les identifiaient assez vite et ils repartaientavec des avertissements ou des amandes. Quant aux vampires, ils avaient le droit de sortir, mais ils étaient tracés grâce à une puce qui leur avait été greffée dans la nuque. En cas de désobéissance aux règles, ils étaient enfermés dans des prisons qui leur étaient destinées.

En tant que roi, la première mesure que Laurent avait prise était d’aménager la condamnation de la mère d’Angie. Une faveur lui avait été accordée, en échange elle devait porter un bracelet électronique et était sous la surveillance de Laurent. Reconnaissante, elle ne faisait pas de vague, elle était bien décidée à reprendre une vie normale. Elle habitait une maison en dehors de la réserve et avait trouvé un travail de chef dans un restaurant en bord de mer.

Quant à Julian, il avait été emprisonné dans un centre de détention pour l’empoissonnement des mordus. Il avait fait appel de son procès et attendait son nouveau jugement. Certains détenus rapportaient qu’il préparait déjà son offensive contre nous. La guerre avec les sorciers semblait loin d’être finie. Mais aurait-elle un jour une fin ?

Pour ma part, je vagabondais entre le château, le manoir de Cristian et mon luxueux appartement à Paris. Les humains m’avaient fait l’honneur d’être leur agent de liaison avec les vampires. Mais pour lors, j’étais en train de négocier avec Cristian et la tâche s’avérait très délicate. Tout en secouant la tête pour me signifier que non, Cristian afficha une moue contrariée.

— N’insiste pas, lança-t-il. La réponse est toujours la même qu’il y a dix minutes ! Demande au Roi de t’aider. Je ne peux rien pour Rose.

Assis sur son bureau en bois vernis, Laurent écoutait notre conversation, il fixait sévèrement Cristian.

— Tu dois accepter, m’énervai-je. Son jugement vient de tomber, elle est condamnée à six mois de prison parce qu’elle nous a libérés mon frère et moi, c’est totalement injuste. Elle a été jugée pour collaboration avec les ennemis. Le roi a déjà joué de son influence et les humains ont donné leur aval pour qu’elle purge sa peine chez toi au manoir. Elle te sera d’une aide indispensable dans l’amélioration du substrat. Cristian cette fille ne mérite pas d’être enfermée.

— Crois-moi elle sera mieux en prison qu’en ma compagnie ! En outre, j’ai travaillé une journée avec elle et je ne l’aime pas. Sous prétexte de ses hautes capacités intellectuelles, elle se pense au-dessus de tout le monde.

— Je ne te laisse pas le choix, rétorqua Laurent. Elle purgera sa peine chez toi un point c’est tout.

— Et tu feras quoi si je n’accepte pas ? s’énerva Cristian en posant brusquement les paumes sur le bureau.

Laurent le fixa tout en se levant pour lui faire face.

— Je saisirai ton manoir et je te priverai de ton indépendance, menaça-t-il. Maintenant, enlève tes mains de mon bureau, si tu ne veux pas que les miennes finissent en poing sur ton visage.

Devant le ton autoritaire de mon frère, Cristian s’exécuta. Tout en reculant, il nous fusilla du regard puis il quitta la pièce, furieux de notre décision.

— Surveille-le, me somma Laurent. Et envoie un de nos hommes au manoir, je souhaite qu’il me rapporte le traitement que Cristian lui inflige.

— Bien, rétorquai-je. J’irai leur rendre visite régulièrement pour m’assurer que tout va bien.

Il acquiesça. Soudain, la porte s’ouvrit d’un coup sec, le battant cogna contre le mur dans un bruit assourdissant. J’avisai Angie qui hurlait de joie.

— Je suis admise ! cria-t-elle. Je vais être médecin !

En synchronisme, mon frère et moi la félicitâmes. Puis elle se jeta tour à tour dans nos bras. Je ne pus m’empêcher de humer son odeur lorsqu’une mèche de ses cheveux se posa sur mon visage. Même si le destin ne m’avait pas choisi pour vivre à ses côtés, Angie semblait enfin comblée de bonheur et c’était tout ce qui comptait.

EPILOGUE

Dans une des chambres du château, Laurent finissait de se préparer. Devant le miroir, il ne cessait de pester contre ce nœud de cravate qui mettait ses nerfs à rude épreuve.

Quel accessoire saugrenu ! » Pensa-t-il.

Qui avait pu choisir que le port de ce tissu qui pendait de façon ridicule autour du cou se révélait un atout chic ?

— Le nœud papillon s’avère bien plus élégant pour un mariage, surtout quand on en est un des protagonistes principaux. lança Alban en entrant dans la chambre.

Ravi de le voir, Laurent le fixa à travers le miroir. Dans son costume bleu et sa chemise blanche, leur ressemblance était d’autant plus frappante. Seuls les cheveux clairs de son frère détonnaient avec les siens.

— Je crains que le nœud papillon rappelle mon âge, ironisa Laurent. De plus, cela semble encore plus compliqué à faire.

En se plaçant à ses côtés, Alban l’obligea à se tourner, il attrapa la cravate et entreprit de la nouer en forme de papillon. En souriant, Laurent le laissa faire.

— Je peux te demander une faveur ? s’enquit Laurent prudemment.

— Je n’aime pas beaucoup quand tu prends ce ton-là, rétorqua Alban en fixant le bout de tissus.

En réponse, Laurent émit un petit rire avant de reprendre.

— Accompagne-la jusqu’à l’autel. Angie a bien trop peur que tu lui dises non pour te solliciter.

Tout en pinçant les lèvres, Alban hocha la tête pour accepter. Le lien qu’il entretenait avec Angie était indéfinissable. Il l’aimait plus qu’une amie c’était certain, mais il ne souffrait plus en sa présence parce qu’il avait corrigé son erreur et aujourd’hui les deux personnes auxquelles il comptait le plus s’avéraient heureuses ensemble.

Après avoir revu le déroulement de la cérémonie avec Laurent, il se dirigea seul vers le dernier étage de la maison, le lieu où Angie se préparait. Il frappa deux fois avant d’entendre la voix mélodieuse de la future mariée puis il entra. Son regard se posa en premier lieu sur la mère d’Angie qui soulevait la traine de sa fille pour qu’elle soit bien lisse. Voyant Alban, elle se retira rapidement en prétextant qu’elle avait une chose importante à traiter. Nicole les craignait toujours, un peu moins depuis qu’elle fréquentait Laurent et qu’il l’avait libérée de prison. Peut-être se rendait-elle compte qu’elle n’avait pas choisi le bon camp ? Une fois seule avec Alban, Angie se retourna. Du fait de son allure, elle semblait sortir d’un magazine. Sa robe blanche arborait un bustier droit en dentelle qui descendait en une jupe évasée, mais pas trop volumineuse, sa traine longue la rendait d’autant plus élégante. Ses cheveux coiffés en une tresse épaisse descendaient dans le dos dévoilant quelques strass et perles coincées entre les mèches.

— Tu as l’air d’une princesse, déclara-t-il sans réfléchir. Tu es magnifique.

Sans un mot, elle s’avança lentement vers lui, ses yeux commencèrent à la piquer. Néanmoins, la présence d’Alban la rassurait, comme toujours.

— J’ai le trac. avoua-t-elle.

— Tout va bien se passer. Ce n’est que du bonheur.

Prudemment, il lui attrapa les mains. En réponse, elle lui fit un tendre sourire.

— Acceptes-tu que je t’accompagne jusqu’à l’autel ? demanda-t-il.

— Oui, j’en serais très ravie.

En souriant, Alban souleva son coude pour qu’elle y glisse sa main puis il lui lança un clin d’œil.

— Prête ?

Angie hocha la tête tout en poussant un soupir pour calmer son angoisse. En silence, ils descendirent les deux étages, ils traversèrent le salon, pour se rendre devant l’imposante baie vitrée. Tout le monde les attendait sous la tonnelle de jardin posée pour l’occasion dans le parc de la propriété. Si un mariage traditionnel se faisait en pleine journée, celui d’Angie et Laurent débutait en fin d’après-midi afin de préserver la peau réactive au soleil des vampires. Au loin, ils avisèrent Laurent, les sourcils froncés. Il touchait ses manches en signe de nervosité. Quand la musique retentit, elle sut ce qu’elle devait faire. En compagnie d’Alban, elle avança dans l’allée fleurie, bordée par les chaises sur lesquelles les invités étaient assis. Ils se levèrent dès qu’elle apparut. Mal à l’aise d’être ainsi dévisagée, Angie sentait ses joues s’empourprer, Alban s’aperçut de sa gêne.

— Tout va bien, Angie, la rassura-t-il.

Laurent se tourna à son tour vers elle. Ses yeux pétillèrent devant la beauté de celle qui allait devenir sa femme. Son cœur s’emballa en voyant approcher les deux personnes qui comptaient le plus pour lui. A leur contact, le démon semblait fuir son âme. Une fois à sa hauteur, Alban confia Angie à Laurent. Leurs trois mains se lièrent pendant quelques secondes.

— Prends soin d’elle, murmura-t-il. Soyez heureux.

— Merci mon frère, rétorqua Laurent.

Alban embrassa le front d’Angie avant de s’éloigner pour laisser la place aux amoureux. Les yeux de Laurent plongèrent dans ceux de son ange. Ils étaient magnifiques même s’ils reflétaient son angoisse du moment. Il lui donna un regard rassurant tout en caressant le dessus de ses mains. Laurent avait toujours su au fond de lui qu’elle lui appartenait. Il ne poursuivait qu’un seul but à présent : la rendre heureuse.

Angie, elle, avait Laurent dans la peau, il avait envahi son cœur et elle l’aimait à en mourir. En plongeant ses yeux dans les siens, elle se mit à sourire avec joie. Puis son regard bifurqua vers Alban. Leur relation était exactement celle qu’elle attendait. Après quoi, elle eut une pensée pour sa meilleure amie Lola, puis pour son père, leurs morts resteraient à jamais douloureuses. Mais en ce jour de mariage, elle sentait leur présence ce qui lui donnait de la force.

A présent, elle allait écrire une nouvelle page de sa vie en se liant par amour à Laurent. Elle n’était plus sa mordue, mais sa destinée …

REMERCIEMENTS

Je clôture cette saga qui m’a donné beaucoup de bonheur pendant son écriture (et de doutes il faut bien l’avouer). Mais si un auteur est seul devant son écran pour donner vie aux personnages, il a aussi besoin de bien s’entourer pour que son projet évolue.

Je remercie Martine qui a été une des premières à lire le manuscrit des cœurs pourpres, à l’état brut (tes encouragements m’ont donné la motivation pour me lancer dans l’édition du premier tome). Je remercie également Jeannot pour ses conseils précieux et ces moments d’échanges sur nos passions respectives (entre artistes, on se comprend hein ?).

Je remercie mes parents, notamment ma mère qui a toujours une oreille attentive quand je lui parle de mes personnages et du déroulement de mon histoire (merci pour ton soutien dans ma passion de l’écriture, il me porte beaucoup). Je remercie mon père qui répond toujours présent lorsque j’ai besoin de son avis (tu es mon modèle, mon héros, comme dit la chanson : le plus fort c’est mon père).

Et puis il y a mon double, Sophie, ma jumelle. Elle ne lit pas et pourtant elle est ma première fan. « Je ne trouve pas un livre aussi bien que le tien. » me répète-t-elle (merci de me lire, mon ange).

Un auteur n’est rien sans une équipe autour de lui. Et quelle équipe !

J’ai eu la chance de rencontrer deux éditrices aussi professionnelles que bienveillantes. Merci à Manon pour sa patience, son intelligence et sa détermination. Merci à Mary-Alice pour le travail qu’elle accomplit chaque jour.

Je remercie aussi Patrice pour sa bienveillance dans la correction de mes manuscrits. Ses conseils me sont précieux.

Je remercie Orlane, une artiste au talent incroyable.

Pour finir, je remercie mon mari d’amour. Il est ma source d’inspiration, mon soutien le plus précieux, mon ange gardien (merci pour ta patience, ta façon de me rassurer et de m’aimer).

Et je garde le meilleur pour la fin, merci du fond du cœur à toutes les lectrices qui ont vibré avec Angie, Alban et Laurent.

Vos messages, vos commentaires sont ma force.

Je ne dis pas adieu au monde des cœurs pourpres. Peut-être nous retrouverons-nous en compagnie de Cristian et de Rose…

Merci à tous d’avoir fait partie de cette aventure incroyable.

Séverine R